Nan Madol ist ein künstlicher Archipel mit einer Gesamtfläche von 79 Hektar, der aus 92 Inseln besteht, die durch ein System künstlicher Kanäle verbunden sind. Auch bekannt als "Venedig des Pazifiks". Das Hotel liegt in der Nähe von Temven Island, südöstlich von Ponape Island, einem Teil der Karolineninseln, und bis 1500 n. Chr. e. war die Hauptstadt der damaligen So-Dehler-Dynastie.
Auf der im Pazifischen Ozean verlorenen Insel Ponape entwickelte sich die Zivilisation und starb lange bevor der erste Europäer dort auftauchte. In Zeiten großer geografischer Entdeckungen erzählten spanische, portugiesische, niederländische und englische Seeleute, die von langen Reisen zurückkehrten, viele unglaubliche Geschichten über die Wunder der pazifischen Inseln.
Wissenschaftler betrachteten diese Geschichten in der Regel als gewöhnliche Seemannsgeschichten und glaubten daher nicht an die Geschichte des spanischen Kapitäns Alvaro Saavedra, der 1529 von der erstaunlichen Insel Ponape zwischen dem hawaiianischen Archipel und den Philippinen erzählte. Der Kapitän behauptete: Die Insel hat Tempelruinen, Paläste, unverständliche große Bauwerke, Steindämme. Ihm zufolge ähnelte die verlassene Stadt vage Venedig.
Geographen betrachteten die mysteriöse Stadt auf Ponapa lange Zeit als Legende, bis der russische Seefahrer Fjodor Petrowitsch Litke die Insel während seiner Weltumrundung 1826-1829 auf der Senyavin-Schaluppe besuchte. Er erstellte zuerst Karten der Insel, beschrieb die mysteriösen Ruinen von Ponape und kartierte benachbarte Inseln.
Ponape ist eine Vulkaninsel mit einem Durchmesser von nur 15 Kilometern, umgeben von einem Barriereriff. Es ist Teil des Carolina-Archipels von Mikronesien in der Nähe des Äquators. Die Ufer der Insel wurden von tropischen Taifunen schwer zerstört, und in der Mitte befinden sich dichte Dickichte. Im Osten der Insel befindet sich eine künstliche Lagune, und hier wurde die Riffbarriere von Menschenhand zerstört. In der flachen Lagune befinden sich die Ruinen der antiken Stadt Nan Madol, die sich auf mehr als hundert kleinen Inseln befindet.
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Als Litke die Ruinen betrachtete, war er überzeugt, dass die Einwohner die Stadt schon lange verlassen hatten und nur auf der gegenüberliegenden Seite der Insel unter primitiven Bedingungen eine Handvoll Eingeborener lebten. Leider gingen alle von Litke gesammelten Informationen über Ponapa in den Archiven der Russian Geographical Society verloren und wurden nie vollständig veröffentlicht. 1857 wurden die Ruinen von Nan Madol vom Amerikaner L. Gyulik oberflächlich untersucht, und wenig später erstellte der Pole I. Kubari, der sich auf der Insel niederließ, den ersten detaillierten Plan der Ruinen.
1896 erschien der Engländer F. Christian auf Ponap, einem kurzer und unehrlicher Entdecker. Nach dem Plan von Kubari unterwarf er die Ruinen von Nan Madol einem echten Raubüberfall und starb fast selbst durch die Anwohner, nachdem er mehrere alte Gräber geplündert hatte, die von den Eingeborenen verehrt wurden.
Die ernsthafteste archäologische Untersuchung von Nan Madol wurde im späten 19. - frühen 20. Jahrhundert von dem deutschen Wissenschaftler Paul Hambruch durchgeführt, der feststellte, dass alle Inseln in der Lagune künstlichen Ursprungs sind!
Unbekannte Bauherren brachten Basaltplatten aus dem Norden der Insel, legten sie in Reihen entlang und quer, und wenn die Blöcke eine unregelmäßige Form hatten, wurden die Lücken zwischen ihnen mit Korallenresten gefüllt. Die Oberseiten der meisten Plattformen waren flach und für Gebäudestrukturen geeignet.
Bei starken Gezeiten wurde der Raum zwischen den Plattformen überflutet, und die Stadt war mit einem Kanalnetz bedeckt, das an das kleine Venedig erinnerte. Hambruch kartierte neunzig dieser künstlichen Inseln. Er entdeckte auch künstliche Stauseen, Fundamente von Palästen und Tempelgebäuden.
1908 erschien ein Buch von Hambrukh, das der Forschung von Nan Madol gewidmet war. Darin ging der Wissenschaftler davon aus, dass ein religiöses und kultisches Zentrum der Mikronesier mehrere Jahrhunderte lang auf Ponap operierte, wo Bewohner anderer Inseln in Ozeanien pilgerten.
Dies belegen die Legenden, die Hambrukh aus den Worten der Ureinwohner aufzeichnet. Nach diesen Legenden wurde die Insel einst vom Prinzen Sau Deleur regiert, dessen Name allmählich zum Titel wurde und den Königspriester bedeutete. Es gab fünfzehn solcher Sau Deleurs, und dann verschwand die Dynastie. Zu dieser Dynastie gehört das Verdienst des Baus von Steingebäuden auf künstlichen Inseln.
Der Wissenschaftler bestimmte den Beginn des Baus der heiligen Stadt um das 5. Jahrhundert nach Christus. Dies wurde 1958 durch eine Untersuchung bestätigt, die von Forschern aus den Vereinigten Staaten durchgeführt wurde. Ein deutscher Archäologe hat die Legende der Inselbewohner über die Hauptgöttin von Nan Madol, die Nanunsunsan-Schildkröte, aufgezeichnet. Für sie wurde ein Palast mit Pool gebaut und die Göttin selbst mit Perlmutt geschmückt. In den Ferien nahmen die Priester sie mit auf ein Boot entlang der Kanäle und riefen für sie Wahrsagungen. Dann wurde die Göttin gebraten und feierlich gegessen. Die Amerikaner fanden 1958 am Boden eines sumpfigen Reservoirs im Tempel Tausende von Muscheln solcher Göttinnen.
Bis 1914 stellten Hambrukh und andere Forscher fest, dass es in Nan Madol etwa achthundert Steinstrukturen gab, einschließlich der Festungsmauern und Hafengebäude. Der Haupttempel wurde aus Megalithblöcken errichtet. Unter diesem Tempel wurde ein Netzwerk von Tunneln und Kanälen entdeckt, durch die Menschen und Boote eindringen konnten.
Archäologische Entdeckungen auf Ponap haben zu vielen fantastischen und unglaublichen Hypothesen geführt. Einige Wissenschaftler behaupteten: Die Überreste der legendären Lemuria wurden auf der Insel gefunden; andere sahen in den zyklopischen Steingebäuden die Früchte der Aktivitäten der Inka-Kolonisatoren, die angeblich aus Peru auf die Insel gekommen waren. Es wurde auch angenommen, dass Ponape ein Außenposten der ägyptischen Pharaonen im Pazifik war.
Amerikanische Archäologen konnten erst 1958 ernsthafte Studien über Nan Madol beginnen. Aus den Geschichten der Eingeborenen erfuhren sie, dass die Japaner während der Besetzung in vielen Teilen der Insel ausgruben, etwas fanden und es wegnahmen. Sie sprachen über einige Metallgegenstände, Skulpturen und Sarkophage. Die Amerikaner schickten eine offizielle Anfrage nach Tokio, aber die japanischen Behörden antworteten, dass sie nichts darüber wüssten.
1977 veröffentlichte der Popeaner Luyelen, der in einem der Dörfer im Norden der Insel lebte, ein Buch, in dem er nach und nach die erhaltenen lokalen Legenden über Nan Madol sammelte. Das Buch erschien in einer spärlichen Auflage und erreichte europäische Wissenschaftler erst 2001.
