Die Besonderheiten des Klimas und die Notwendigkeit, an schwer erreichbaren Orten Nahrung zu finden, bestimmen maßgeblich, welche Mutationen in der menschlichen Bevölkerung Wurzeln schlagen und wie sich die Gesellschaft entwickeln wird. RIA Novosti erzählt von Menschen, die sich dank natürlicher Selektion an schwierige Umweltbedingungen angepasst haben.
Bergstämme Tibets und der Anden
Der menschliche Körper ist nicht an das Leben in den Bergen angepasst. In einer Höhe von 2500 Metern über dem Meeresspiegel ist das Atmen aufgrund der verdünnten Atmosphäre schwierig, Hypoxie entwickelt sich mit Übelkeit, Erbrechen, Schwindel und Muskelschwäche. In einer Höhe von 7600 Metern ist es im Allgemeinen unmöglich, ohne Atemgerät zu sein.
Die Stämme des tibetischen Hochlandes und der Anden haben sich jedoch an das Hochland angepasst, und zwar auf der Grundlage zweier entgegengesetzter Prinzipien. Das Blut der Bewohner der Anden, die auf einer Höhe von 4500 Metern leben, enthält mehr sauerstofftragendes Hämoglobin als das der einfachen Bevölkerung. Im Gegensatz dazu ist bei Tibetern wenig Hämoglobin im Blut und die Geschwindigkeit und das Volumen des Blutflusses werden aufgrund der erhöhten Konzentration von Stickstoffzersetzungsprodukten - Nitraten und Nitriten - fast verdoppelt.
Jüngsten Studien zufolge werden diese Merkmale der Tibeter durch die Gene EGLN1 und EPAS1 bestimmt, und letztere könnten von einer anderen Spezies des homo-denisovanischen Menschen geerbt werden.
Tibetischer nomadischer Hirte im Landkreis Yushu in den Bergen der Provinz Qinghai / AFP / Nicolas Asfouri.
Werbevideo:
Fulani von Afrika
Bei den meisten Säugetierarten kann Laktose oder Milchzucker nur von Babys aufgenommen werden, die mit Muttermilch gefüttert werden. Auch unsere entfernten Vorfahren verdauten im Alter von drei bis fünf Jahren keine Laktose mehr. Vor etwa neuntausend Jahren kam es jedoch zu einer Mutation in der DNA von Menschen, die auf dem Territorium des modernen Europa lebten und es ihnen ermöglichten, Rohmilch zu trinken. Im Körper der Europäer ist das LCT-Gen, das für die Absorption von Laktose verantwortlich ist, nicht mehr deaktiviert. Es gibt keine solche Mutation im Genom anderer Menschen, so dass bei der erwachsenen Bevölkerung Asiens und Afrikas die Laktoseintoleranz 90% erreicht.
Die Ausnahme bilden die Fulani-Nomadenstämme in Nordnigeria, die seit jeher Rinder züchten. In trockenen und rauen Klimazonen war Milch eine ausgezeichnete Quelle für zusätzliche Energie. Daher gehört Fulani heute zu den wenigen Afrikanern, die Rohmilch trinken können. Interessanterweise unterscheidet sich die Fulani-Mutation von der europäischen, obwohl beide im MCM6-Gen enthalten sind, wodurch das LCT-Gen in einem erwachsenen Organismus funktioniert.
Baggio - der Fischmann
Die Bajo aus Südostasien, auch als "Seezigeuner" bekannt, tauchen in eine Tiefe von 70 Metern und bleiben lange Zeit ohne spezielle Geräte unter Wasser. Sie haben nur Holzbrillen und Angelgeräte. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass diese erstaunlichen Baggio-Fähigkeiten mit mehreren Mutationen in Genen verbunden sind, die unter anderem zu einer vergrößerten Milz führten. Im Baggio ist diese Orgel im Durchschnitt halb so groß wie bei anderen Menschen.
Die Milz spielt eine wichtige Rolle bei der Blutfilterung und ihre Größe bestimmt die sogenannte Reaktion auf das Untertauchen unter Wasser - ein Mechanismus, der hilft, in einer sauerstofffreien Umgebung bei niedrigen Temperaturen zu überleben. Beim Tauchen zieht sich dieses Organ zusammen und setzt rote Blutkörperchen frei, was den Sauerstoffgehalt im Blut erhöht. Dadurch kann die Person länger den Atem anhalten.
Für die Baggios, die traditionell in Hausbooten leben und die gesamte Südostküste Asiens durchstreifen, hing das Überleben des gesamten Stammes von der Fähigkeit ab, tief und lange zu tauchen. Dies bestimmte die natürliche Auslese.
Baggio-Fischer auf der Insel Sulawesi, Indonesien. 2009 / AP Foto / Irwin Fedriansyah.
Navajo-Indianer
Einige Mutationen, die beim Menschen auftreten, wenn sie sich an ihre Umgebung anpassen, haben Nebenwirkungen. So erbten die im modernen Mexiko und Lateinamerika lebenden Navajo-Indianer von ihren entfernten Vorfahren eine seltene Mutation, die zur Entwicklung von Typ-2-Diabetes führt.
Schuld daran ist die mutierte Variante des SLC16A11-Gens, die bei etwa der Hälfte der Nachkommen der indigenen Bevölkerung Amerikas in zehn Prozent der Ostasiaten vorkommt und bei Europäern und Afrikanern sehr selten ist. Schon eine Kopie dieser Version des Gens erhöht das Risiko für Typ-2-Diabetes um ein Viertel. Wenn zwei Kopien von ihren Eltern geerbt werden, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, an Diabetes zu erkranken, um die Hälfte.
Interessanterweise verhindert diese Mutation nach einigen Berichten die Entwicklung einer koronaren Herzkrankheit. Vielleicht wurde sie deshalb nicht durch natürliche Auslese getötet.
Navajo-Indianer. Foto: ANOXLOU.
Pygmäen
Dieser Stamm, der in den äquatorialen Wäldern Afrikas lebt, zeichnet sich durch seine geringe Statur und kurze Lebensdauer aus. Lange Zeit glaubte man, dass die Kleinwuchsform der Pygmäen das Ergebnis natürlicher Selektion ist. Sie hören unmittelbar nach der Pubertät auf zu wachsen, und dies gibt ihnen Zeit, Nachkommen zu erwerben, und vor allem die Fähigkeit, alle Ressourcen des Körpers auf die Fortpflanzung auszurichten.
Wissenschaftler der University of Pennsylvania haben gezeigt, dass das Wachstum von Pygmäen eine Folge der in Genen fixierten hormonellen Regulation des Immunsystems ist. Forscher haben eine spezifische Nukleotidsequenz im CISH-Gen gefunden, die sowohl mit dem Wachstum als auch mit der Aktivität des Immunsystems assoziiert ist. Es wird angenommen, dass kleine Menschen Infektionen besser widerstehen können.
Die durchschnittliche Lebensdauer von Pygmäen beträgt höchstens zwanzig Jahre. Meist sterben sie an Infektionskrankheiten, die durch ein heißes und feuchtes Klima begünstigt werden.
Ba aka Zwergfamilie, Kongo / Foto: L. Petheram / USAID.
Alfiya Enikeeva
