Menschen des modernen Typs haben noch nie mit einer aufrechten Person zusammengelebt - eine solch sensationelle Schlussfolgerung wurde von einer internationalen Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Etty Indriati von der Gadzha Mada University (Indonesien) und Susan Anton von der New York University (USA) nach Ausgrabungen am Ufer des Solo River gezogen die Insel Java
Forscher haben eine neue Sichtweise der menschlichen Evolution vorgeschlagen und Homo erectus darin eine andere Rolle zugewiesen.
Homo erectus gilt als unser direkter Vorfahr, er ähnelt in vielerlei Hinsicht dem Homo sapiens, abgesehen von der Größe des Gehirns und der Form des Schädels. Er war der erste unserer Vorfahren, der Afrika verließ - vor etwa 1,8 Millionen Jahren. In Afrika und den meisten Teilen Asiens ist der Homo erectus vor etwa 500.000 Jahren ausgestorben, aber er scheint vor 35-50.000 Jahren in Indonesien existiert zu haben, wie aus den Überresten des Dorfes Ngandong in der Nähe des Flusses Solo hervorgeht. Die ersten Vertreter unserer Spezies, die vor etwa 40.000 Jahren nach Indonesien kamen, konnten sich mit ihren entfernten Verwandten treffen.
Die Frage nach der gleichzeitigen Existenz zweier Arten ist wichtig für Modelle zur Entstehung des modernen Menschen. Eine Hypothese - menschliche afrikanische Abstammung - sagt solche Überschneidungen voraus. Das andere - das multiregionale Modell - ist es nicht (es behauptet, dass moderne Menschen als Ergebnis des genetischen Beitrags von Hominidenpopulationen in der gesamten Alten Welt entstanden sind). Die Existenz des Homo erectus in Indonesien wird als eines der Argumente für das erste Modell angesehen.
Ausgrabungen haben jedoch gezeigt, dass die Zeit des Homo erectus in dieser Region endete, bevor Menschen des modernen Typs dort ankamen. Der Analyse zufolge ist der Homo erectus vor mindestens 143.000 Jahren verschwunden, aber es ist wahrscheinlicher, dass dies vor mehr als 550.000 Jahren geschah, lange bevor der Homo sapiens auftrat.
Ausgrabungen fanden an zwei Stellen auf der 20 Meter langen Flussterrasse statt - in Ngandong und Jigar. Die Ablagerungen der Terrasse wurden durch die Sedimente eines alten Flusses gebildet, dessen Kanal sich seitdem stark vertieft hat. Die ersten Funde wurden in den 1930er Jahren gemacht.
Zuletzt fand 1996 eine Gruppe von Forschern in diesem Gebiet die Überreste von Hominiden, deren Alter auf 35-50.000 Jahre geschätzt wurde. Die Datierung wurde nach den Zähnen von Tieren durchgeführt, die mit menschlichen Knochen vermischt waren, so dass viele Experten Zweifel aufkommen ließen: Die in der Nähe liegenden Fossilien könnten wirklich verschiedenen Epochen angehören.
Im Jahr 2004 begannen die Mitglieder dieser Gruppe und ihre Kritiker, die erhaltenen Daten gemeinsam zu überprüfen. Es wurden keine Hinweise auf eine Vermischung gefunden: Das Fossil wurde für kurze Zeit abgelagert.
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Die neue Datierung ergab jedoch völlig andere Ergebnisse als die oben geäußerten. Die Zähne wurden unter Verwendung der U-Methode und der Elektronenspinresonanzanalyse datiert, und die Argon-Argon-Methode wurde auf vulkanische Materialien in den Sedimenten angewendet. Daher eine solche Verbreitung von Indikatoren.
Die Forschungsergebnisse werden in der Zeitschrift PLoS ONE veröffentlicht.
