Hawking befürchtet, dass wenn wir es schaffen, Kontakt mit außerirdischen Wesen herzustellen, diese mit Aggression reagieren könnten. Jetzt ist es jedoch zu spät, sich darüber Sorgen zu machen.
Der Physiker Stephen Hawking ist sich sicher, dass der Raum von intelligenten außerirdischen Wesen bewohnt wird, und seine Sichtweise wird von vielen Wissenschaftlern geteilt. Wenn sich seine Gedanken jedoch zunächst auf ihre Existenz konzentrierten, ist er jetzt viel besorgter über ihr Verhalten. Vielleicht sind fremde Wesen gefährlich.
In einer kurzen Online-Dokumentation weist Hawking auf die potenzielle Gefahr hin, andere Sternensysteme zu signalisieren. Schließlich wissen wir nichts darüber, wer den Weltraum bewohnen kann, und diese Kreaturen könnten sich als aggressiv herausstellen. Wenn Außerirdische uns dank der von uns gesendeten Signale entdecken, können sie ihre interstellare Artillerie auf uns senden und unseren Planeten übernehmen.
Laut Hawking könnten außerirdische Zivilisationen im Vergleich zu uns viel weiter fortgeschritten sein und viele Milliarden Jahre vor uns liegen. Es ist möglich, dass sie kein Mitgefühl für uns haben und für sie sind wir für uns nicht wertvoller als gewöhnliche Bakterien.
Abgesehen von dem Wert von Bakterien, der eigentlich ziemlich bedeutend ist, hat Hawking Recht: Wir wissen nichts über die Absichten hypothetischer Außerirdischer. Vielleicht leben sie in einem utopischen Paradies, von dem die Menschheit immer geträumt hat - an einem Ort, an dem Frieden und Ruhe geschätzt werden. Da können wir uns aber nicht sicher sein. In jedem darwinistischen System haben aggressive Individuen und Arten Vorrang vor anderen. Daher ist Hawkings Warnung völlig gerechtfertigt. Wer würde als die Person in die Geschichte eingehen wollen, die die Zerstörung der Erde in einem leichtfertigen Versuch provozierte, einen Dialog zwischen den Arten zu beginnen?
Hawking argumentiert, dass wir irgendwann in der Zukunft Signale von außerirdischen Zivilisationen erhalten werden. Dies ist das Hauptziel des SETI-Forschungsprojekts (Search for Extraterrestrial Intelligence), bei dem ich der Hauptastronom bin: Wir verwenden riesige Funkantennen, um Signale von außerirdischen Zivilisationen zu erkennen. Wenn es SETI-Experten gelingt, ein solches Signal zu erkennen, möchten viele sofort eine Antwort darauf senden - etwa: "Wir sind Erdlinge, wir möchten Kontakt mit Ihnen aufnehmen."
Hawking ist besorgt über diese Art von Antwortsignal, das es den Außerirdischen ermöglicht, über unsere Existenz und unseren Aufenthaltsort Bescheid zu wissen. Er rät, sich zu verstecken. Es ist jedoch schon zu spät.
Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs senden wir Fernsehsignale, hochfrequente Radiosignale und Radarsignale in den Weltraum. Dies geschieht natürlich nicht, um die Aufmerksamkeit von Außerirdischen auf sich zu ziehen - wir sprechen über das unvermeidliche Austreten von Funksignalen in den Weltraum.
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In einer Entfernung von mehreren Lichtjahren werden diese Signale offensichtlich extrem schwach sein, und um sie aufzunehmen, benötigen Außerirdische Antennen, die um ein Vielfaches stärker sind als unsere. Die Schwierigkeiten, mit denen Außerirdische beim Versuch, unsere Signale zu erfassen, konfrontiert werden, verblassen jedoch im Vergleich zu den Schwierigkeiten, die mit der Lieferung von Waffen an unseren Planeten verbunden sind. Ich möchte Sie daran erinnern, dass unsere schnellsten Raketen, so beeindruckend sie auch sind, 80.000 Jahre brauchen werden, um den nächsten Stern zu erreichen. Aggressive Aliens benötigen offensichtlich eine viel bessere Ausrüstung. Interplanetares Reisen - ganz zu schweigen von Kriegen - scheint in Filmen nur eine leichte Aufgabe zu sein.
Diese einfachen Argumente führen zu einer einfachen Schlussfolgerung. Jede außerirdische Zivilisation, die höchstwahrscheinlich die Erde bedrohen kann, verfügt bereits über die notwendige Ausrüstung, um die Funksignale zu erfassen, die wir seit mehreren Jahrzehnten in den Weltraum senden. Die dafür erforderliche Funktechnologie ist viel einfacher als die Raketentechnologie, die für die Reise durch den Weltraum erforderlich ist.
Und da wir den Kosmos seit langem mit unseren Botschaften füllen, die es uns ermöglichen, unsere Existenz und unseren Aufenthaltsort zu erkennen, ist es jetzt ziemlich dumm, sich über neue solche Signale Gedanken zu machen.
Sollten wir uns also Sorgen um zukünftige Signale machen, die absichtlich in den Weltraum gesendet werden? Die NASA ist offensichtlich nicht besorgt: 2008 sendete die Agentur einen Beatles-Song in Richtung North Star. Es wird vier Jahrhunderte dauern, bis dieses Signal sein Ziel erreicht.
Die Weltraumbehörde scheint nicht besorgt zu sein, dass dieses Stück Popkultur Außerirdische dazu zwingen könnte, unseren Planeten zu zerstören. Ja, alles ist möglich. Das heißt aber nicht, dass alles plausibel ist. Zweifellos könnten die Marsianer in naher Zukunft die Erde angreifen. Aber dieser Gedanke kann mich nachts nicht des Schlafes berauben. Und es sollte dich nicht stören.
Wenn Hawking wirklich so besorgt darüber ist, möchte er vielleicht sicherstellen, dass sein Dokumentarfilm es nicht ins All schafft.
