Spuren eines alten Arthropoden, der in Nevada (USA) gefunden wurde, weisen darauf hin, dass Lebewesen mindestens 30 Millionen Jahre früher als bisher angenommen Gliedmaßen für die Bewegung verwendeten
Ein Bericht über den Fund in Nevada von Professor Loren Babcock von der Ohio University und seinen Kollegen wurde in Houston auf einem Treffen der Geological Society of America vorgestellt.
Die Fußabdrücke - zwei parallele Reihen kleiner Punkte mit einem Durchmesser von jeweils etwa 2 Millimetern - stammen aus der Zeit vor etwa 570 Millionen Jahren, der Vendian-Zeit (Edicarian), die vor dem Kambrium lag, als die meisten Gruppen der heutigen Tiere auftauchten.
Früher glaubten Wissenschaftler, dass in der präkambrischen Ära nur Mikroorganismen und einfache mehrzellige Tiere auf der Erde existierten, aber diese Idee hat sich geändert, erklärt Babcock.
„Wir haben über die Möglichkeit komplexerer Kreaturen in der Edicarian-Zeit gesprochen - Korallen, einige Arthropoden und Plattwürmer, aber die Beweise waren nicht ganz überzeugend. Wenn Sie jedoch wie wir Hinweise auf die Existenz von Tieren mit Beinen finden, ist diese Möglichkeit wahrscheinlicher “, sagt der Wissenschaftler, dessen Worte in einem Bericht der Ohio University zitiert werden.
Babcock fand Fußspuren in der Nähe von Goldfield, Nevada. Ihm zufolge musste die Kreatur, bei der es sich höchstwahrscheinlich um einen Arthropoden handelte, der modernen Tausendfüßlern ähnelte, auf weiche marine Sedimente treten, da ihre Beine nur kleine Vertiefungen hinterließen.
Wissenschaftler konnten die Körperlänge dieser Kreatur oder die Anzahl der Gliedmaßen nicht bestimmen, aber nach den Spuren zu urteilen, war es ein etwa einen Zentimeter breites Tier mit vielen dünnen Beinen.
Im Jahr 2002 wurde berichtet, dass ähnliche Fußabdrücke gefunden wurden, die auf die Zeit vor dem mittleren Kambrium datiert waren - vor etwa 520 Millionen Jahren. Ähnliche Fußabdrücke wurden auch in Südchina gefunden und stammen aus der Zeit vor 540 Millionen Jahren.
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Der Fund von Babcock und seinen Kollegen ist nicht nur der älteste bekannte Beweis für Tiere mit Gliedmaßenantrieb, sondern zeigt auch, dass komplexe Organismen vor der kambrischen Zeit auf der Erde lebten.
