Ist es möglich, dass sich Intelligenz und technologische Zivilisation auf menschlicher Ebene auf anderen Welten entwickeln? Wenn ja, welche sensorischen und kognitiven Systeme könnten Außerirdische haben? Dies war das Thema des Seminars "SETI-Intelligenz: Erkenntnisse und Kommunikation außerirdischer Intelligenz", das am 18. Mai 2016 in Puerto Rico stattfand. Die Konferenz wurde von der neu gegründeten METI International zusammengestellt, einer Organisation, die versucht, mit außerirdischer Intelligenz zu kommunizieren und eine Nachricht an sie zu übermitteln. Eine der zentralen Aufgaben der Organisation ist die Schaffung einer interdisziplinären Gemeinschaft von Wissenschaftlern, die an der Gestaltung interstellarer Kommunikation beteiligt sind und von überirdischer Intelligenz verstanden werden können.
Gegenwärtig können die einzigen Hinweise auf die Natur der außerirdischen Intelligenz und Wahrnehmung durch sorgfältiges Studium der Entwicklung des Bewusstseins und der Wahrnehmung auf der Erde gewonnen werden. An dem Seminar nahmen neun Redner von US-amerikanischen und schwedischen Universitäten teil, die auf Biologie, Psychologie, Kognitionswissenschaften und Linguistik spezialisiert waren.
Doug Vakoch, Psychologe, Gründer und Präsident von METI International, stellt fest, dass sich Astronomen und Physiker vorwiegend mit der Technologie befassen, die zur Erkennung außerirdischer Intelligenz erforderlich ist. Das Finden und erfolgreiche Kommunizieren mit Außerirdischen erfordert jedoch auch die Berücksichtigung der Evolution und der möglichen Natur außerirdischer Intelligenz. Das Interessante an diesem Workshop, schreibt Vakoch, ist, dass die Referenten konkrete Ratschläge geben, wie Ideen aus der Grundlagenforschung in Biologie und Linguistik zum Aufbau interstellarer Kommunikation angewendet werden können. Die erste Sitzung befasste sich jedoch damit, wie möglich die technologische Entwicklung einer außerirdischen Gesellschaft ist, wie selten oder weit verbreitet sie sein kann.
Jetzt wissen wir, dass die meisten Sterne Planeten haben und die meisten von ihnen feste Planeten sind, ähnlich der Erde oder der Venus. In dieser sehr häufig vorkommenden Weltklasse gibt es wahrscheinlich Dutzende Milliarden Planeten mit Bedingungen, unter denen flüssiges Wasser an der Oberfläche existieren kann. Wir wissen noch nicht, wie wahrscheinlich das Leben auf solchen Welten sein wird. Aber wir gehen wie viele Wissenschaftler davon aus, dass es im Universum wirklich ein einfaches Leben gibt. Wie wahrscheinlich ist es, dass es eine fremde Zivilisation geben wird, mit der wir kommunizieren und Ideen austauschen können und die uns durch ein Signal in den Weltraum über ihre Präsenz informiert? Diese Frage wurde zentral für die Konferenz.
Wissenschaftler lassen sich bei der Lösung solcher Fragen von zwei Hauptideen leiten. Die erste stammt aus der Untersuchung der gigantischen Vielfalt von Verhaltensweisen, Nerven- und Sinnessystemen von Tierarten, die auf der Erde leben; Dies nennt man kognitive Ökologie. Die zweite Gruppe von Ideen stammt aus einem zentralen Grundsatz der modernen Biologie; Evolutionstheorie. Die Evolutionstheorie kann eine wissenschaftliche Erklärung dafür liefern, wie und warum verschiedene sensorische und kognitive Systeme auf der Erde existieren, und kann daher unsere Erwartungen an die Existenz des Lebens anderswo lenken.
Die Grundlagen der elektrochemischen Signalübertragung, die das tierische Nervensystem ermöglicht, haben tiefe evolutionäre Wurzeln. Sogar Pflanzen und Bakterien haben ein elektrochemisches Signalsystem, das dem in unserem Gehirn ähnelt. Dr. Anna Dornhouse, Professorin an der Universität von Arizona, untersucht, wie soziale Insekten gemeinsam Entscheidungen treffen. Sie definiert kognitive Fähigkeit als die Fähigkeit, Probleme mithilfe des Nervensystems und manchmal der sozialen Zusammenarbeit zu lösen. Ein Tier gilt als "intelligenter", wenn seine Fähigkeiten zur Problemlösung allgemeiner sind. Unter diesem Gesichtspunkt ist die Intelligenz bei Tieren weit verbreitet. Fähigkeiten, die lange Zeit nur Primaten (Affen und Menschen) zugeschrieben wurden, sind überraschend häufig.
Zum Beispiel haben viele Arthropoden (eine Tiergruppe mit Insekten, Spinnen und Krebstieren) kognitive Fähigkeiten wie soziales Lernen und Lehren, Ableitung, Werkzeuggebrauch, Erkennen von Individuen einer bestimmten Art, Planen und Verstehen räumlicher Beziehungen gezeigt. Diese Ergebnisse zeigen die erstaunliche Kraft der kleinen Gehirne von Insekten und wie wenig wir über die Beziehung zwischen Gehirngröße und kognitiven Fähigkeiten wissen.
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Verschiedene Tiere haben oft unterschiedliche kognitive Fähigkeiten, und wenn eine Art eine kognitive Fähigkeit beherrscht, bedeutet dies nicht unbedingt, dass sie bei anderen gut entwickelt ist. Menschen sind etwas Besonderes, nicht weil wir bestimmte kognitive Fähigkeiten haben, die anderen Tieren fehlen, sondern weil wir eine breite Palette kognitiver Fähigkeiten haben, die übertrieben und hoch entwickelt sind als andere Tiere.
Obwohl die Erde als Planet seit 4,6 Milliarden Jahren existiert, tauchten komplexe Tiere mit harten Körperteilen erst vor 600 Millionen Jahren im Fossilienbestand auf, und komplexes Leben entwickelte sich erst vor 400 Millionen Jahren. Betrachtet man das Tierreich als Ganzes, so lassen sich drei Tiergruppen unterscheiden, die unterschiedliche Entwicklungspfade eingeschlagen und äußerst komplexe Nervensysteme und Verhaltensweisen entwickelt haben. Wir haben bereits Arthropoden erwähnt, deren komplexes Verhalten auf den ersten Blick nicht mit ihrem winzigen, aber mächtigen Gehirn übereinstimmt.
Mollusken, eine Gruppe von Tieren, zu denen Schnecken und alle Arten von Weichtieren gehören, haben auch eine Gruppe von klugen Tieren geschaffen: die Kopffüßer. Zu den Kopffüßern gehören Tintenfische, Tintenfische und Tintenfische. Der Oktopus hat das komplexeste Nervensystem aller Tiere ohne Rückgrat. Das Produkt eines völlig anderen Entwicklungspfades, das hoch entwickelte Oktopus-Gehirn, ist völlig anders als jedes andere Gehirn, das bei Tieren mit Knochen gefunden wird.
Die dritte Gruppe sind Wirbeltiere; Tiere mit Graten. Dazu gehören Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere, einschließlich Menschen. Obwohl alle Wirbeltiergehirne familiäre Ähnlichkeiten aufweisen, haben sich komplexe Gehirne viele Male aus einfachen Gehirnen entwickelt und folgen unterschiedlichen Wegen der Wirbeltierentwicklung, so dass jedes dieser Gehirne einzigartige Eigenschaften aufweist.
Zum Beispiel haben Vögel eine komplexe Front des Gehirns und damit die flexible und kreative Fähigkeit, Werkzeuge herzustellen und zu verwenden, Objekte in Klassen und Kategorien zu unterteilen und sogar ein rudimentäres Verständnis von Zahlen. Säugetiere gingen einen anderen Weg und bekamen eine völlig andere Organisation der Vorderseite des Gehirns. Drei Gruppen von Säugetieren - Elefanten, Wale (eine Gruppe von aquatischen Säugetieren, einschließlich Delfinen, Schweinswalen und Walen) und Primaten - haben sich zu einem der komplexesten Gehirne der Erde entwickelt.
Angesichts der Beweise, dass sich intelligente Fähigkeiten zur Problemlösung verschiedener Art immer wieder weiterentwickelt haben und in einer Vielzahl von Tiergruppen sehr unterschiedliche Entwicklungspfade eingeschlagen haben, könnte man meinen, dass Dornhaus glaubt, dass kognitive Fähigkeiten sowohl beim Menschen als auch in der Zivilisation im gesamten Universum weit verbreitet sind. Aber das glaubt sie nicht. Sie glaubt, dass Menschen mit ihren extrem ausgeprägten kognitiven Fähigkeiten und ihrer einzigartigen Fähigkeit, mit Sprache komplexe und neue Arten von Informationen auszudrücken, eher die Ausnahme von der Evolution als die Regel sind und sich wahrscheinlich nicht wiederholen werden. Ihr Argument, dass außerirdische Zivilisationen wahrscheinlich nicht weit verbreitet sind, spiegelt das des bekannten amerikanischen Evolutionsbiologen Ernst Mayr wider.
Derzeit gibt es mehr als 10 Millionen verschiedene Tierarten auf der Erde (und möglicherweise Billionen von mikrobiellen). Nur einer Art ist es gelungen, die menschliche Intelligenz zu entwickeln. Dies bedeutet, dass die Chance, menschliche Intelligenz zu entwickeln, weniger als eine von zehn Millionen beträgt. In den letzten sechshundert Millionen Jahren seit der Einführung des komplexen Lebens auf der Erde gab es zig Millionen verschiedener Tierarten, von denen jede seit ein bis zehn Millionen Jahren existiert. Aber soweit wir wissen, hat es nur einer von ihnen, Homo sapiens, in die technologische Gesellschaft geschafft. Die Menschheit hat sich vor etwa 8 Millionen Jahren von anderen Menschenaffen abgespalten, aber erst vor 50.000 Jahren haben wir Beweise gesehen, die Menschen dramatisch von anderen Arten unterscheiden, was ein weiteres Zeichen für die Seltenheit eines solchen Ereignisses sein könnte.
Trotz der scheinbaren Unwahrscheinlichkeit der linearen Entwicklung der Intelligenz auf menschlicher Ebene geschah dies auf der Erde trotz einer Vielzahl von Evolutionslinien. Was sagt uns das? Gegenwärtig ist die Erde der einzige bewohnte Planet, über den wir zumindest etwas wissen. Und da wir auf der Erde geboren wurden, kann unsere Stichprobe nicht unparteiisch sein. Wir können nicht ganz sicher sein, dass die Präsenz der menschlichen Zivilisation auf der Erde die Entwicklung solcher Zivilisationen überall bedeutet.
Wir wissen nur, dass die bizarren Ereignisse, die den Menschen zum Leben erweckten, so unglaublich sein könnten, dass die menschliche Zivilisation in hundert Milliarden Galaxien einzigartig sein wird. Aber wir wissen nicht, ob außerirdische Zivilisationen genauso unglaublich sein können. Dornhaus gibt zu, dass weder sie noch sonst jemand weiß, wie einzigartig die menschliche Intelligenz sein kann, da die Entwicklung der Intelligenz äußerst schlecht verstanden wird.
Die meisten Evolutionisten, die in die Fußstapfen von Mayr und anderen treten, glauben, dass die menschliche Zivilisation kein unvermeidliches Produkt eines langfristigen Evolutionstrends war, sondern eine seltsame Reihe aufeinanderfolgender Ereignisse, die zu einer Reihe einzigartiger evolutionärer Wendungen führten. Was waren diese Ereignisse und wie einzigartig sind sie? Wir wissen es noch nicht.
ILYA KHEL
