Die Kapuzinerkatakomben sind weltberühmte Grabkerker in Palermo (Sizilien, Süditalien). Dort sind mehr als 8.000 mumifizierte Leichen von Menschen begraben, die zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert gestorben sind. Heute sind die Kapuzinerkatakomben eine der Hauptattraktionen von Palermo.
Die Besonderheiten des Bodens und des Mikroklimas verhinderten die Zersetzung von Körpern
1599 machten die Kapuzinermönche bei der Exhumierung von Leichen, die aus den Katakomben unter dem Kloster in Palermo entfernt wurden, eine schockierende Entdeckung - viele Leichen wurden von Natur aus mumifiziert. Die Besonderheiten des Bodens und des Mikroklimas verhinderten die Zersetzung von Körpern. Nach dieser Entdeckung beschlossen die Mönche, einen ihrer Toten - Silvestro von Gubbio - zu mumifizieren, indem sie den Verstorbenen in die Katakomben steckten. Bald wurden die Leichen der toten Mönche und sogar der edlen Stadtbewohner von Palermo in die Katakomben getragen.
Eine Sammlung von über 8.000 natürlich mumifizierten Körpern
Später wurden die Katakomben zu einer Art Statussymbol - es wurde als prestigeträchtig angesehen, in den Kapuzinerkatakomben begraben zu werden. Die Körper wurden zuerst dehydriert, indem sie acht Monate lang auf Gestelle aus Keramikrohren in den Katakomben gelegt und dann mit Essig gewaschen wurden. Einige der Leichen wurden einbalsamiert, während andere in versiegelten Glasschränken untergebracht wurden. Mönche wurden in ihrer täglichen Kleidung und manchmal mit Seilen begraben, die sie als Buße trugen.
Einige Körper wurden einbalsamiert, während andere in versiegelten Glaskästen eingeschlossen waren.
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Einige der Verstorbenen schrieben Testamente, in denen sie festlegten, in welcher Kleidung sie begraben werden sollten. Einige forderten sogar, dass ihre Körper mehrmals im Jahr nach der neuesten Mode gewechselt werden. Verwandte gingen zu den Katakomben, um für die Toten zu beten und ihre Körper präsentabel zu halten.
Die Katakomben wurden durch Spenden der Angehörigen des Verstorbenen unterstützt
Die Kapuzinermönche nahmen Geld für die Instandhaltung der riesigen Katakomben von den Verwandten der Toten. Jeder neue Körper wurde zuerst in eine temporäre Nische gestellt und dann an einem dauerhafteren Ort aufgehängt, ausgestellt oder geöffnet. Während die Verwandten das Geld beisteuerten, blieb die Leiche an ihrem festen Platz, aber als die Verwandten aufhörten zu zahlen, wurde die Leiche ins Regal gestellt, bis die Zahlungen wieder aufgenommen wurden.
Die Mumifizierung wurde 1880 verboten
In den 1880er Jahren verboten die sizilianischen Behörden die Mumifizierung. Der letzte Mönch, der in den Katakomben begraben wurde, war Bruder Riccardo. starb 1871 und die letzten Bestattungen stammen aus dem Jahr 1920. Heute sind die Katakomben ein Wallfahrtsort für Touristen.
1920 wurde in den Kapuzinerkatakomben das Mädchen Rosalia Lombardo beigesetzt, dessen Leiche noch immer unvergänglich ist.
Die Praxis der Mumifizierung in Sizilien und in Palermo
Es ist bekannt, dass Professor Alfredo Salafia, der die Einbalsamierung von Rosalia Lombardo durchführte, Formalin verwendete, um Bakterien abzutöten, Alkohol, um den Körper auszutrocknen, Glycerin, um das Austrocknen des Körpers zu verhindern, Salicylsäure, um Pilze abzutöten, und den wichtigsten Bestandteil, Zinksalze (Zinksulfat und Zinkchlorid), um dem Körper eine ausreichende Steifheit zu verleihen. Aber das Rezept zum Einbalsamieren geht verloren.
Viele Mumien in den Kapuzinerkatakomben sind noch perfekt erhalten.
Während des Zweiten Weltkriegs trafen amerikanische Bomber versehentlich das Kloster, wodurch viele der Mumien zerstört wurden. Heute befinden sich an den Wänden der Katakomben rund 8.000 Leichen und 1.252 Mumien. Die Säle sind in sieben Kategorien unterteilt: Männer, Frauen, Mädchen, Kinder, Priester, Mönche und Gelehrte. Einige Leichen waren besser erhalten als andere, und der Zugang zu den Särgen mit ihnen steht ihren Nachkommen immer noch offen.
Männer, Frauen, Mädchen, Kinder, Priester, Mönche und Wissenschaftler
Obwohl die Katakomben für die Öffentlichkeit zugänglich sind, ist das Fotografieren im Inneren verboten. Um zu verhindern, dass Touristen mit Mumien fotografieren, sind die Leichen mit Eisenstangen eingezäunt.
