Nikolai Vasilievich Gogol starb am 3. März 1852. Am 6. März 1852 wurde er auf dem Friedhof in der Nähe des Danilov-Klosters beigesetzt. Nach dem Willen wurde ihm kein Denkmal errichtet - Golgatha überragte das Grab.
79 Jahre später wurde die Asche des Schriftstellers aus dem Grab geborgen: Die Sowjetregierung verwandelte das Danilov-Kloster in eine Kolonie für jugendliche Straftäter, und die Nekropole wurde liquidiert. Es wurden nur wenige Bestattungen beschlossen, auf den alten Friedhof des Nowodewitschi-Klosters verlegt zu werden. Unter diesen "Glücklichen" war neben Yazykov, Aksakovs und Khomyakovs Gogol …
Die ganze Blüte der sowjetischen Intelligenz war bei der Bestattung anwesend. Unter ihnen war der Schriftsteller V. Lidin. Ihm verdankt Gogol die Entstehung zahlreicher Legenden über sich. Einer der Mythen betraf den lethargischen Schlaf des Schriftstellers. Laut Lidin war das Publikum verwirrt, als der Sarg vom Boden entfernt und geöffnet wurde. Im Sarg lag ein Skelett mit einem zur Seite gedrehten Schädel. Niemand fand eine Erklärung dafür.
Ich erinnerte mich an Geschichten, in denen Gogol Angst hatte, in einem Zustand lethargischen Schlafes lebendig begraben zu werden, und sieben Jahre vor seinem Tod vermachte er: „Mein Körper sollte nicht begraben werden, bis offensichtliche Anzeichen von Zersetzung vorliegen. Ich erwähne dies, weil sie selbst während der Krankheit Momente lebenswichtiger Taubheit bei mir fanden, mein Herz und mein Puls hörten auf zu schlagen. Was er sah, versetzte die Anwesenden in einen Schockzustand. Musste Gogol wirklich den Schrecken eines solchen Todes ertragen?
Es ist erwähnenswert, dass diese Geschichte später kritisiert wurde. Der Bildhauer N. Ramazanov, der Gogols Totenmaske abnahm, erinnerte sich: "Ich habe mich nicht plötzlich entschlossen, die Maske abzunehmen, sondern den vorbereiteten Sarg … schließlich zwang mich die ständig ankommende Menschenmenge, die sich von dem lieben Verstorbenen verabschieden wollte, und meinen alten Mann, der auf die Spuren der Zerstörung hinwies, sich zu beeilen …" die Erklärung für die Drehung des Schädels: Die Seitenbretter des Sarges waren die ersten, die verrotteten, der Deckel senkt sich unter dem Gewicht des Bodens, drückt auf den Kopf des Toten und dreht sich auf der Seite des sogenannten "atlantischen" Wirbels.
Lidins überschwängliche Fantasie war jedoch nicht auf diese Episode beschränkt. Eine schrecklichere Geschichte folgte - es stellte sich heraus, dass das Skelett beim Öffnen des Sarges überhaupt keinen Schädel hatte. Wohin konnte er gehen? Diese neue Erfindung von Lidin führte zu neuen Hypothesen. Sie erinnerten sich daran, dass 1908, als ein schwerer Stein auf dem Grab installiert wurde, eine Ziegelgruft über dem Sarg errichtet werden musste, um das Fundament zu stärken. Es wurde angenommen, dass zu diesem Zeitpunkt der Schädel des Schriftstellers gestohlen werden konnte. Es wurde spekuliert, dass er auf Wunsch eines Fanatikers des russischen Theaters, des Kaufmanns Alexei Alexandrovich Bakhrushin, entführt wurde. Es wurde gemunkelt, dass er bereits den Schädel des großen russischen Schauspielers Shchepkin hatte.