Das Magazin, das seit über 200 Jahren in einem Haus im US-Bundesstaat Maine aufbewahrt wird, enthüllt die Geheimnisse der solaren Vergangenheit. Entdeckte frühe Beobachtungsseiten können Licht in den Sonnenzyklus bringen.
1816 erlebte die Nordhalbkugel das sogenannte „Jahr ohne Sommer“. Jonathan Fischer, ein Minister der Kongregation, der einen Teil seines Lebens der Arbeit an der Harvard University gewidmet hat, schlug vor, dass die Sonne schuld sei. Ab Juni 1816 begann er, in seinem Tagebuch detaillierte Zeichnungen von Sonnenflecken anzufertigen.
Michael McVough, Historiker an der Universität von North Carolina in Chapel Hill, und sein Kollege William Denig von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) veröffentlichten in Space Weather einen Artikel, in dem die Entdeckung von Sonnenfleckenmustern in Fischers Zeitschriften beschrieben wurde.
Ein Jahr ohne Sommer
Im April 1815 brach in Indonesien der Tambora-Vulkan aus, der Asche, Schwefeldioxid und die Bildung von Aerosolen freisetzte, die das Eindringen von Sonnenlicht verhinderten. Infolgedessen führte der starke Temperatursprung zu schweren landwirtschaftlichen Verlusten in Europa und Nordamerika, was zu einer weit verbreiteten Hungersnot führte.
Laut Denig und McVough haben Wissenschaftler auf der ganzen Welt vorgeschlagen, dass die Sonne eine Schlüsselrolle bei extremen Temperaturänderungen spielt, ohne den Zusammenhang zwischen dem Ausbruch und dem Wetter zu kennen. Die zu diesem Zeitpunkt in der Sonne vorhandenen niedrigen Sonnenfleckenzahlen schienen diese Hypothese zu stützen, da die Sonne in ihrem 11-Jahres-Zyklus eine Phase minimaler Aktivität durchlief.
"Fischer war eine gebildete Person und es ist wahrscheinlich, dass er den Zusammenhang zwischen niedrigen Temperaturen und Sonnenflecken erraten hat", schreiben die Autoren.
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Zwei Wochen, nachdem im Juni 1816 eine dicke Schneedecke sein Haus in Blue Hill, Maine, bedeckt hatte, begann Fisher, Sonnenflecken in sein Tagebuch zu zeichnen. Er skizzierte weiter bis zum Sommer 1817, als sich das Wetter wieder normalisierte.
„Der Anstoß für die Beobachtungen war das Wetter, nicht die Sonnenflecken selbst. Zu dieser Zeit war die Wissenschaft noch kein Beruf, und nur wenige Menschen waren mit solchen Arbeiten beschäftigt. Nur eine Handvoll Enthusiasten auf dem amerikanischen Kontinent hatten vor 1816 Sonnenflecken beobachtet, und Fischer war die einzige Person, die in diesem schicksalhaften Jahr Aufzeichnungen über Sonnenflecken in der Region führte “, erklärte McVough.
Das Archiv hacken
Fischers Tagebücher sind seit Jahrhunderten in seiner historischen Heimat ausgestellt. Aber schon in seiner Jugend entwickelte er einen Geheimcode, um sein Archiv zu schützen. "Erst 1940 konnte jemand, der sehr fähig und geduldig war, seine Kurzschrift entziffern", sagte McVow, der als Reiseleiter im Haus arbeitet und eine nicht illustrierte digitale Kopie einer Übersetzung seiner Zeitschriften überprüfte, um sich auf eine Reihe von Diskussionen über ein Jahr ohne Sommer vorzubereiten.
"Ich beschloss, mir die Originale anzusehen, die sich noch in Fischers Haus befinden, und stellte fest, dass er in seiner Zeitschrift regelmäßig Zeichnungen der Sonne anfertigte, um seine Theorie der Sonnenflecken und ihre Beziehung zu extremem Wetter zu veranschaulichen."
Diese Blaupausen, die jetzt online auf der NOAA-Website verfügbar sind, zeigen eine neue Methode zur Verfolgung der Entwicklung von Sonnenflecken im Laufe der Zeit. „Die Kenntnis des Sonnenzyklus hängt davon ab, wie viele Informationen wir über längere Zeiträume erhalten können. Fischers Beobachtungen tragen zu neuen und völlig beispiellosen Wegen bei, dieses Problem zu lösen “, schloss der Autor.
