Knochen mit Sense ist ein klassisches Bild des Todes in der westlichen Kultur, aber weit davon entfernt, das einzige zu sein. Alte Gesellschaften repräsentierten den Tod in vielerlei Hinsicht. Die moderne Wissenschaft hat den Tod entpersönlicht, den Schleier der Geheimhaltung abgerissen und ein komplexes Bild der biologischen und physikalischen Prozesse entdeckt, die die Lebenden von den Toten trennen. Aber warum überhaupt die Erfahrung des Todes studieren, wenn es immer noch kein Zurück gibt?
Wenn Sie nichts über den Tod hören möchten, betrachten Sie diesen Artikel als ungebetenen Hinweis.
- Seit Jahrhunderten haben verschiedene Kulturen den Tod humanisiert, um die unverständlichen vertrauten Merkmale zu verleihen.
- Die moderne Wissenschaft hat den Schleier der Geheimhaltung vor dem Tod zerrissen, indem sie eine Reihe biologischer Prozesse verstanden hat, aber viele Fragen bleiben ungelöst.
- Die Wissenschaft vom Tod ist keine schmerzhafte Erinnerung an die Grausamkeit des Schicksals, sondern ein Weg, um den Zustand der Lebenden zu verbessern.
Schwarzer Strand. Ein grinsender Schädel. Knochen mit Sense ist ein klassisches Bild des Todes in der westlichen Kultur, aber weit davon entfernt, das einzige zu sein. Alte Gesellschaften repräsentierten den Tod in vielerlei Hinsicht. Die Griechen hatten einen geflügelten Thanatos, der eine Haarsträhne abschnitt und die Seele vom Körper befreite. Die Skandinavier haben Hel, einen Einsiedler, düster und ungesellig. Und unter den Hindus - dem Todesgott Yama in hellen Kleidern.
Die moderne Wissenschaft hat den Tod entpersönlicht, den Schleier der Geheimhaltung abgerissen und ein komplexes Bild der biologischen und physikalischen Prozesse entdeckt, die die Lebenden von den Toten trennen. Aber dank dieser Entdeckungen ist uns der Tod gewissermaßen fremder geworden.
1) Das Bewusstsein bleibt nach dem Tod bestehen
Viele von uns stellen sich den Tod als eine Art Traum vor. Der Kopf ist mit Gewicht gefüllt. Die Augenlider zucken und schließen sich sanft. Der letzte Atemzug - und alles geht aus. Es ist sogar auf seine Weise angenehm. Leider ist das zu schön um wahr zu sein.
Dr. Sam Parnia, Leiter der Intensivstation am Langon Medical Center der New York University, hat eine lange Geschichte im Studium des Todes. Er kam zu dem Schluss, dass das Bewusstsein noch einige Zeit nach dem Tod bestehen bleibt. Die Großhirnrinde - der denkende Teil davon - sendet nach dem Tod etwa 20 Sekunden lang Wellen aus.
Werbevideo:
Studien an Laborratten haben eine Zunahme der Gehirnaktivität unmittelbar nach dem Tod gezeigt, was zu einem aufgeregten und hyperalarmierten Zustand führt. Wenn solche Zustände beim Menschen auftreten, beweist dies, dass das Gehirn in den frühen Stadien des Todes bei vollem Bewusstsein bleibt. Es erklärt auch, warum sich Überlebende des klinischen Todes manchmal daran erinnern, was passiert ist, als sie technisch tot waren.
Aber warum überhaupt die Erfahrung des Todes studieren, wenn es immer noch kein Zurück gibt?
„So wie Forscher die qualitative Natur der Liebe und die damit verbundene Erfahrung untersuchen, versuchen wir zu verstehen, was genau Menschen im Moment des Todes erleben. Wir glauben, dass diese Gefühle unweigerlich alle betreffen werden “, sagte Parnia in einem Interview mit LiveScience.
2) Es gibt Zombies (oder so ähnlich)
Kürzlich erhielt die Yale School of Medicine 32 Schweinehirne aus einem nahe gelegenen Schlachthaus. Nein, überhaupt nicht wegen Einschüchterung und Mafia-Showdowns. Wissenschaftler würden sie physiologisch wiederbeleben.
Die Forscher verbanden ihr Gehirn mit einem Perfusionssystem namens BrainEx. Eine Lösung von künstlichem Blut floss entlang zu den inaktiven Geweben und damit - Sauerstoff und Nährstoffen.
Das Gehirn "erwachte nicht nur zum Leben", sondern einige ihrer Zellen arbeiteten weitere 36 Stunden. Zucker wurde in ihnen konsumiert und assimiliert. Sogar das Immunsystem funktioniert. Und einige haben sogar elektrische Signale übertragen.
Da die Wissenschaftler "Animal Farm" nicht erschießen wollten (wir sprechen über die Adaption des gleichnamigen Romans von J. Orwell). Mit Zombies führten sie Chemikalien in die Lösung ein, die die Aktivität von Neuronen - das heißt das Bewusstsein - unterdrücken.
Ihr eigentliches Ziel war es, Technologien zu entwickeln, mit denen das Gehirn und seine Zellfunktionen länger und gründlicher untersucht werden können. Dies wiederum wird die Methoden zur Behandlung von Hirnverletzungen und degenerativen Erkrankungen des Nervensystems verbessern.
3) Für einige Körperteile ist der Tod noch lange nicht zu Ende
Es gibt ein Leben nach dem Tod. Nein, die Wissenschaft hat keine Beweise für ein Leben nach dem Tod gefunden. Und wie viel die Seele wiegt, habe ich auch nicht herausgefunden. Aber unsere Gene leben auch nach unserem Tod weiter.
Die in Open Biology der Royal Society veröffentlichte Studie untersuchte die Genexpression von toten Mäusen und Zebrafischen. Die Forscher wussten nicht, ob es allmählich abnahm oder sofort aufhörte. Und die Ergebnisse haben sie erstaunt. Mehr als tausend Gene wurden nach dem Tod aktiviert, und in einigen Fällen dauerte die Aktivitätsdauer bis zu vier Tage.
"Wir haben nicht dasselbe erwartet", sagte Peter Noble, Studienautor und Professor für Mikrobiologie an der University of Washington, gegenüber Newsweek. „Können Sie sich vorstellen: Sie nehmen 24 Stunden nach dem Tod eine Probe und die Anzahl der Transkripte wurde erhöht? Das ist eine Überraschung."
Die Expression betraf Stress und Immunität sowie Entwicklungsgene. Laut Noble und seinen Co-Autoren bedeutet dies, dass der Körper "schrittweise heruntergefahren" wird, dh Wirbeltiere sterben eher allmählich als gleichzeitig ab.
4) Energie bleibt auch nach dem Tod erhalten
Aber selbst unsere Gene werden irgendwann verschwinden und wir selbst werden uns in Staub verwandeln. Sind Sie nicht auch von der Aussicht auf Vergessenheit deprimiert? Sie sind hier nicht allein, aber lassen Sie die Tatsache trösten, dass ein Teil von Ihnen nach dem Tod noch lange leben wird. Das ist deine Energie.
Nach dem ersten Hauptsatz der Thermodynamik bleibt die Energie, die das Leben speist, erhalten und kann nicht zerstört werden. Sie wird einfach wiedergeboren. Der Komiker und Physiker Aaron Freeman erklärte in seinem Dirge From A Physicist: „Lassen Sie den Physiker Ihre weinende Mutter an das erste Gesetz der Thermodynamik erinnern, dass Energie im Universum nicht erzeugt oder zerstört wird. Lassen Sie Ihre Mutter wissen, dass all Ihre Energie, jede Schwingung, jede britische Wärmeeinheit, jede Welle jedes Teilchens - alles, was einst ihr Lieblingskind war - in dieser Welt bei ihr bleiben wird. Lassen Sie den Physiker dem weinenden Vater sagen, dass Sie in Bezug auf die Energie des Kosmos genau die gleiche Menge gegeben haben, die Sie erhalten haben.
5) Vielleicht ist der klinische Tod nur eine Vision von außergewöhnlicher Kraft
Die Erfahrung des klinischen Todes ist unterschiedlich. Einige sagen, sie verlassen den Körper. Andere gehen in eine bestimmte andere Welt, wo sie verstorbene Verwandte treffen. Wieder andere fallen in ein klassisches Grundstück mit einem Licht am Ende des Tunnels. Eines verbindet sie: Was wirklich passiert, können wir nicht sicher sagen.
Wie eine in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlichte Studie nahe legt, ist der kurzfristige Tod ein Zustand, der an Wachheit und Schlaf grenzt. Wissenschaftler verglichen Überlebende des klinischen Todes mit gewöhnlichen Menschen und stellten fest, dass sie häufiger in einen paradoxen Schlafzustand geraten, wenn der Schlaf das Wachbewusstsein beeinträchtigt.
"Es ist möglich, dass bei Menschen, die einen klinischen Tod erlebt haben, das Nervensystem auf besondere Weise erregt wird, und dies ist eine Art Veranlagung, mit schnellen Augenbewegungen zu schlafen", sagte Kevin Nelson, Professor an der University of Kentucky, gegenüber der BBC. Hauptautor der Studie.
Es ist zu beachten, dass die Forschung ihre Grenzen hat. In jeder Gruppe wurden nur 55 Teilnehmer befragt und Schlussfolgerungen auf der Grundlage von Indizien gezogen. Dies ist die grundlegende Schwierigkeit bei der Untersuchung des klinischen Todes. Solche Erfahrungen sind äußerst selten und können in einer Laborumgebung nicht wiederholt werden. (Und dafür gibt es keinen ethischen Rat.)
Daher haben wir nur fragmentarische Daten, die auf unterschiedliche Weise interpretiert werden können. Aber es ist unwahrscheinlich, dass die Seele nach dem Tod spazieren geht. In einem Experiment wurden verschiedene Fotos in 1.000 Krankenstationen in hohen Regalen platziert. Diese Bilder würden von jemandem gesehen, dessen Seele den Körper verließ und zurückkehrte.
Aber keiner von denen, die einen Herzstillstand hatten, sah sie. Selbst wenn ihre Seelen tatsächlich ihre Körpergefängnisse verließen, hatten sie bessere Dinge zu tun.
6) Sogar Tiere trauern um die Toten
Wir sind uns noch nicht sicher, aber Augenzeugen sagen, dass es so ist.
Expeditionisten sahen, wie die Elefanten anhielten, um sich von den Toten zu verabschieden - auch wenn der Verstorbene aus einer anderen Herde stammte. Dies veranlasste sie zu der Schlussfolgerung, dass Elefanten eine „allgemeine Reaktion“auf den Tod haben. Delfine "verabschieden sich auch" von toten Kameraden. Und Schimpansen haben eine Reihe von Ritualen um die Toten herum, zum Beispiel die Pflege ihrer Haare.
Bestattungsrituale, die denen von Menschen ähnlich sind, wurden in freier Wildbahn nicht gesehen - dies erfordert abstraktes Denken -, aber dieses Verhalten zeigt immer noch, dass Tiere sich des Todes bewusst sind und darauf reagieren.
Jason Goldman von der BBC schreibt: „Für jeden Aspekt unseres Lebens, der für unsere Spezies einzigartig ist, gibt es Hunderte, die auch im Tierreich zu finden sind. Es lohnt sich nicht, Tieren menschliche Gefühle zu vermitteln, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir selbst auf unsere Weise Tiere sind."
7) Wer hat erfunden, um die Toten zu begraben?
Der Anthropologe Donald Brown hat in seinem Studium der Kulturen Hunderte von Ähnlichkeiten gefunden. Jede Kultur hat jedoch ihre eigene Art, die Toten zu ehren und zu trauern.
Aber wer hat zuerst daran gedacht? Menschen oder frühere Hominiden? Die Antwort auf diese Frage ist nicht leicht zu finden - sie geht im grauen Nebel der Antike verloren. Wir haben jedoch einen Kandidaten - und das ist Homo naledi.
Die versteinerten Überreste dieses menschlichen Fossils wurden in der Rising Star Cave in der Wiege der Menschheit in Südafrika gefunden. Es gibt ein vertikales Mannloch und mehrere "Skinner", die in die Höhle führen - Sie müssen in der richtigen Reihenfolge kriechen.
Die Forscher vermuteten, dass all diese Menschen aus einem bestimmten Grund dort waren. Sie schlossen die Wahrscheinlichkeit eines Zusammenbruchs oder einer anderen Naturkatastrophe aus. Es schien, dass dies beabsichtigt war, und die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass die Höhle als Homo-Eisfriedhof diente. Nicht jeder stimmt ihnen zu, und es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um diese Frage eindeutig zu beantworten.
8) Lebende Leiche
Für die meisten von uns ist die Grenze zwischen Leben und Tod klar. Die Person ist entweder lebendig oder tot. Für viele ist dies selbstverständlich, und man kann sich nur freuen, dass diesbezüglich keine Zweifel bestehen.
Menschen mit Cotard-Syndrom sehen diesen Unterschied nicht. Dieser seltene Wahnsinn wurde 1882 von Dr. Jules Cotard beschrieben. Patienten behaupten, dass sie schon lange tot sind, dass ihnen Körperteile fehlen oder dass sie ihre Seele verloren haben. Dieses niligistische Delirium drückt sich in einem Gefühl der Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit aus - Patienten vernachlässigen ihre Gesundheit und es ist schwierig für sie, die objektive Realität angemessen wahrzunehmen.
Eine 53-jährige Filipina behauptete, sie rieche nach faulem Fisch und verlangte, zu „ihren Freunden“in die Leichenhalle gebracht zu werden. Glücklicherweise half ihr eine Kombination aus Antipsychotika und Antidepressiva. Es ist bekannt, dass diese schwere psychische Störung mit den richtigen Medikamenten behandelt werden kann.
9) Stimmt es, dass Haare und Nägel auch nach dem Tod wachsen?
Nicht wahr. Dies ist ein Mythos, aber er hat eine biologische Erklärung.
Nach dem Tod können Haare und Nägel nicht wachsen, da keine neuen Zellen mehr erscheinen. Die Zellteilung speist Glukose und die Zellen benötigen Sauerstoff, um sie abzubauen. Nach dem Tod hören beide auf zu handeln.
Wasser wird auch nicht zugeführt, was zu einer Dehydration des Körpers führt. Und wenn die Haut der Leiche austrocknet, löst sie sich von den Nägeln - und sie scheinen länger zu sein - und zieht sich um das Gesicht zusammen (daraus scheint, dass Stoppeln am Kinn der Leiche gewachsen sind). Diejenigen, die das Pech haben, Leichen zu exhumieren, können diese Veränderungen für Anzeichen von Wachstum halten.
Es ist merkwürdig, dass das posthume "Wachstum" von Haaren und Nägeln Geschichten über Vampire und andere nachtaktive Kreaturen hervorbrachte. Als unsere Vorfahren frische Leichen ausgruben und Stoppeln und Blutflecken um den Mund entdeckten (das Ergebnis einer natürlichen Blutansammlung), stellten sie sich natürlich lebhaft Ghule vor.
Heute bedroht diese Aussicht niemanden. (Es sei denn, Sie spenden Ihr Gehirn natürlich an die Yale School of Medicine.)
10) Warum sterben wir?
Menschen, die 110 Jahre vergangen sind, werden als Super-Langlebigkeit bezeichnet - und sie sind sehr selten. Diejenigen, die 120 Jahre alt geworden sind, sind völlig vernachlässigbar. Die Französin Jeanne Calment ist nach wie vor die älteste Person in der Geschichte - sie lebte 122 Jahre.
Aber warum sterben wir überhaupt? Abgesehen von spirituellen und existenziellen Erklärungen ist die einfachste Antwort, dass die Natur uns nach einem Moment selbst los wird.
Aus evolutionärer Sicht besteht der Sinn des Lebens darin, Ihre Gene an die Nachkommen weiterzugeben. Daher sterben die meisten Arten kurz nach der Zucht ab. Lachse sterben also sofort nach dem Laichen. Für sie ist dies ein One-Way-Ticket.
Beim Menschen ist das etwas anders. Wir investieren mehr in unsere Kinder, deshalb müssen wir länger leben, um für unsere Nachkommen zu sorgen. Aber das menschliche Leben ist weit jenseits des reproduktiven Alters. Dies ermöglicht es uns, Zeit und Energie in die Erziehung von Enkelkindern zu investieren (die auch unsere Gene tragen). Dieses Phänomen wird manchmal als "Großmutter-Effekt" bezeichnet.
Aber wenn Großeltern so viel Nutzen bringen, warum ist dann die Grenze auf mehr als hundert Jahre festgelegt? Weil unsere Evolution nicht auf mehr ausgelegt ist. Nervenzellen vermehren sich nicht, das Gehirn trocknet aus, das Herz wird schwächer und wir sterben. Wenn die Evolution länger dauern müsste, würden die "Schalter" nicht funktionieren. Aber wie wir wissen, erfordert die Evolution den Tod, um den Anpassungsmechanismus aufrechtzuerhalten und weiterzuentwickeln.
Früher oder später werden unsere Kinder selbst Großeltern und unsere Gene werden an nachfolgende Generationen weitergegeben.
Kevin Dickinson
