Ein internationales Wissenschaftlerteam, das kürzlich von einer 47-tägigen Expedition in den Zentralatlantik zurückgekehrt ist, hat eine beispiellose Sammlung von Gesteinsproben aus den oberen Mantelschichten zusammengestellt, indem es durch ozeanische Krusten gebohrt hat, die Spuren des Lebens, einen einzigartigen Kohlenstoffkreislauf und eine Plattenbewegung aufweisen.
Unter der Leitung von Dr. Gretchen Frue-Green von der Schweizerischen Hochschule Zürich und Dr. Beth Orkutt vom Bigelow Ocean Research Laboratory in den USA sammelte das Wissenschaftlerteam diese einzigartigen Steinproben mit speziellen Bohrmaschinen der neuen Generation, die in Deutschland und den USA hergestellt wurden. Der Zweck der Expedition bestand darin, den Mechanismus für die Abgabe von Mantelgesteinen an den Meeresboden zu bestimmen und die chemischen Reaktionen dieser Gesteine mit Meerwasser zu bestimmen - da solche Reaktionen "Treibstoff" für das Leben liefern könnten, das sich in Abwesenheit von Sonnenlicht entwickelt, dh unter solchen Bedingungen, unter denen es auftreten könnte die Entwicklung des Lebens auf der Oberfläche der frühen Erde oder anderer Planeten.
„Beim Bohren in Felsen haben wir in unseren Proben Anzeichen von Wasserstoff und Methan gefunden - Gase, die von Mikroben verbraucht und als Material für den Aufbau neuer Zellen verwendet werden können“, erklärte Dr. Orkutt. - Solche Arten von Gesteinen und Gasen sind auf anderen Planeten zu finden. Wenn wir daher die Merkmale der Entwicklung des Lebens unter solch "harten" Bedingungen tief unter dem Meeresboden untersuchen, erhalten wir Informationen, die bei der Suche nach Leben in vielen Teilen des Universums eine wichtige Rolle spielen können.
