Seitdem die Menschen die Veränderung der Länge des Tages zum ersten Mal bemerkten, wurde die längste Nacht des Jahres als Feiertag gefeiert. Alte Kulturen auf der ganzen Welt, von Rom bis China, Nord- und Südamerika, hatten ihre eigenen Bräuche und Zeremonien, um die Rückkehr der Sonne und den Beginn ihres Marsches in Richtung Licht und Wärme zu begrüßen. Einige von ihnen werden heute gefeiert, während viele dieser Traditionen heute mit Winterferien wie Chanukka und Weihnachten verbunden sind. Auf der Nordhalbkugel fällt die Wintersonnenwende am 21. oder 22. Dezember, während die längste Nacht des Jahres auf der Südhalbkugel am 20. oder 21. Juni fällt.
Saturnalien
Die westliche Kultur verdankt viele ihrer traditionellen Mittwinterfeiern - einschließlich Weihnachten - diesem alten römischen Sonnenwendefest, das Saturn, dem Gott der Landwirtschaft und der Zeit, gewidmet ist. Obwohl alles als eintägige Feier im Dezember begann, wurde dieses heidnische Festival später zu einer einwöchigen Feier erweitert, die am 17. Dezember begann und am 24. Dezember endete. Während dieses lustigen und beliebtesten römischen Festivals wurden alle öffentlichen Angelegenheiten ausgesetzt. Schulkinder durften nicht am Unterricht teilnehmen und durften sogar Kriminelle bestrafen. Während der Saturnalia fielen soziale Normen weg, da jeder süchtig nach Glücksspiel, Trinken, Schlemmen und dem Austausch von Geschenken war. Sogar Sklaven konnten an den Feierlichkeiten teilnehmen und durften eine Pause von der Arbeit machen. Sklaven konnten das Symbol der Befreiung tragen, mit ihren Herren am selben Tisch sitzen, ihre Kleidung benutzen und Dienste von ihnen annehmen. So wurden die Sklaven in diesen Tagen in ihren Rechten sozusagen mit ihren Herren gleichgestellt, da es während der Zeit von Saturnalia eine universelle Gleichheit gab.
St. Lucia Tag
Dieses traditionelle skandinavische Lichterfest zu Ehren von St. Lucia, einem der frühesten christlichen Märtyrer, wurde mit früheren nordischen Sonnenwende-Feierlichkeiten verschmolzen, nachdem viele Skandinavier um 1000 n. Chr. Zum Christentum konvertiert waren. e. Nach dem alten julianischen Kalender war der 13. Dezember (der Tag, an dem Lucia traditionell von den Römern 304 n. Chr. Getötet wurde, weil sie verfolgten Christen, die sich in Rom versteckt hatten, Essen gebracht hatte) auch der kürzeste Tag des Jahres. Als Symbol des Lichts vermischte sich die Erinnerung an Lucia und ihren Urlaub mit natürlichen Traditionen der Sonnenwende, wie Lagerfeuer, die praktiziert wurden, um Geister in der längsten und dunkelsten Nacht des Jahres abzuschrecken. Am St. Lucia-Tag tragen Mädchen in Skandinavien weiße Kleider mit roten Schärpen und Kerzenkränzen auf dem Kopf. Dies ist eine Hommage an die Tatsache, dass Lucia eine Kerze auf dem Kopf trug, da ihre Hände mit Essen für Christen beschäftigt waren.
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Dongzhi
Das chinesische Wintersonnenwende-Festival in Dongzhi begrüßt die Rückkehr längerer Tage und eine entsprechende Steigerung der positiven Energie. Es wird sechs Wochen vor dem chinesischen Neujahr gefeiert. Das Festival hat für viele Menschen eine eigene Bedeutung. Es wird angenommen, dass an diesem Tag jeder ein Jahr älter wird. Dongzhi könnte als Erntefest entstanden sein, bei dem Landwirte und Fischer die Gelegenheit fanden, Zeit mit ihren Familien beim Essen zu verbringen. Heute ist Dongzhi kein offizieller Feiertag, sondern bleibt eine Gelegenheit für Familien, sich zusammenzuschließen, um das vergangene Jahr zu feiern. Die traditionellsten Gerichte für diesen Urlaub in Südchina sind Klebreisbällchen, die als Tang Yuan bekannt sind und oft in süßer oder salziger Brühe gekocht werden. Einwohner der North China Plains genießen Fleischgerichte,die besonders nahrhaft für das Mittwinterfest sind.
Shab-e Yalda
In der längsten Nacht des Jahres feiern Iraner auf der ganzen Welt den Triumph von Mithra (dem Sonnengott) über die Dunkelheit beim alten Fest von Shab-e Yalda (übersetzt "Nacht der Geburt"). Traditionell kommen Menschen in der längsten Nacht des Jahres zusammen, um sich gegenseitig vor bösen, leichten Freudenfeuern zu schützen, ihren Weg durch die Dunkelheit zu erhellen und Wohltätigkeitsarbeit zu leisten. Freunde und Familienmitglieder tauschen Wünsche aus, gönnen sich Nüsse, Granatäpfel und anderes Feiertagsessen und rezitieren Gedichte, insbesondere das Werk des persischen Dichters Hafiz aus dem 14. Jahrhundert. Einige bleiben die ganze Nacht wach, um den Moment zu feiern, in dem die Sonne aufgeht, das Böse vertreibt und die Ankunft des Guten ankündigt.
Inti Raimi
In Peru wird wie im Rest der südlichen Hemisphäre die Wintersonnenwende im Juni gefeiert. Das Inti Raimi (Sonnenfest), das zur Sonnenwende stattfindet, ist der Ehre des Sonnengottes Inti gewidmet. Vor der spanischen Eroberung fasteten die Inkas drei Tage bis zur Sonnenwende. Bis zum Morgengrauen des vierten Tages gingen sie zum Zeremonienplatz und warteten auf den Sonnenaufgang. Bei Sonnenaufgang verneigten sie sich vor ihm und boten goldene Tassen Chiche (heiliges Bier aus fermentiertem Mais) an. Während der Zeremonie wurden Tiere, einschließlich Lamas, getötet. Die Inkas benutzten einen Spiegel, um die Sonnenstrahlen zu fokussieren und ein Feuer anzuzünden. Nach der Eroberung verboten die Spanier das Inti Raimi Festival, aber es wurde im 20. Jahrhundert wiederbelebt (mit fiktiven Opfern) und wird bis heute gefeiert.
Shalako
Für die Zuni, eines der Pueblo-Völker im Westen von New Mexico, markiert die Wintersonnenwende den Beginn des Jahres und wird mit einem feierlichen Tanz namens Shalako gefeiert. Inder fasten, beten und beobachten den Sonnenaufgang und Sonnenuntergang einige Tage vor der Sonnenwende. Der Spaß und das Tanzen beginnen bei Sonnenaufgang, wenn 12 kompliziert maskierte Tänzer Shalako spielen. Nach vier Tanztagen werden neue Tänzer für das nächste Jahr ausgewählt und der Jahreszyklus beginnt von vorne.
Soyal
Wie die Zunis gelten die Hopi im Norden von Arizona als Nachkommen der mysteriösen Anasazi, der alten amerikanischen Ureinwohner, die 200 v. Chr. Blühten. e. Da die Anasazi keine Aufzeichnungen hinterlassen haben, können wir nur über ihre Wintersonnenwende-Riten spekulieren, aber die Lage von Steinen und Strukturen auf ihren Ruinen wie dem Chaco Canyon zeigt, dass sie sicherlich ein starkes Interesse an der Bewegung der Sonne hatten. Soyals nächtliche Zeremonie beginnt mit Lagerfeuer, Tanz und manchmal Geschenken. Das Beobachten der Sonne ist Hopi nicht nur in der Tradition wichtig, die Wintersonnenwende zu feiern. Es regelt auch den Anbau von Pflanzen und die Einhaltung von Zeremonien und Ritualen während des ganzen Jahres.
To-ji
In Japan ist die Wintersonnenwende kein Fest, sondern eine traditionelle Praxis, die sich um den Beginn des neuen Jahres dreht und mit Gesundheit und viel Glück verbunden ist. Dies ist eine besondere, heilige Zeit des Jahres für Landwirte, die die Rückkehr der Sonne begrüßen, um ihre Ernte nach einem langen kalten Winter zu ernähren. Die Menschen machen Lagerfeuer, um die Sonne zur Rückkehr zu ermutigen. Jeden 22. Dezember brennen auf dem Fuji riesige Lagerfeuer. Während der Wintersonnenwende ist es eine weit verbreitete Praxis, ein warmes Bad mit einem Zitrusfruchtduft zu nehmen, der Erkältungen abwehren und die Gesundheit fördern soll. Viele öffentliche Bäder und heiße Quellen lassen während der Wintersonnenwende Zitrusfrüchte im Wasser. Viele Japaner essen auch Kabocha-Kürbis, bekannt als japanischer Kürbis, da angenommen wird, dass er Glück bringt.
Anna Pismenna
