Nicht alle Geheimnisse des Weltraums sind innerhalb von Kiloparsecs von der Erde verborgen. Es gibt Rätsel, die mit Objekten verbunden sind, die uns viel näher stehen, zum Beispiel mit dem Mond.
Seit sieben Jahren beobachtet der Lunar Reconnaissance Orbiter unseren Weltraumnachbarn genau. Während dieser Zeit half die Station dabei, viele Krater zu katalogisieren, Ablagerungen von Wassereis zu finden und sogar Hinweise auf die jüngste vulkanische Aktivität zu finden. Darüber hinaus hat das Gerät die Katastrophen anderer Weltraummissionen, insbesondere von LCROSS, miterlebt.
Das vom Lunar Reconnaissance Orbiter gefundene Wassereis wurde in unerwarteten Gebieten gefunden. Frühere Missionen haben wiederholt Wasser auf dem Mond gefunden, aber es gelang ihnen nicht, eine genaue Karte der Eisverteilung zu erstellen. Lange Zeit glaubten Wissenschaftler, dass sich Wasser im Schatten von Kratern an den Mondpolen befand, und LRO bestätigte diese Vermutung. Mit dem Gerät konnte jedoch festgestellt werden, dass nicht das gesamte Eis in diesen Bereichen konzentriert ist - ein Teil des Wassers liegt im Boden, der ständig von der Sonne beleuchtet wird.
„Es hat uns überrascht. Es sieht so aus, als ob die Temperatur nicht der einzige Faktor ist, der die Verteilung des Wassers auf dem Mond bestimmt. Im Schatten an den Polen, wo die Temperatur -250 ° C beträgt, kann Wassereis Milliarden von Jahren bestehen bleiben. An anderen Orten scheint das Wasser jedoch noch nicht so lange her zu sein und durch den Boden geschützt zu sein “, sagt John Keller vom LRO-Projekt.
Wie Wasser in den Boden gelangt, das ständig von der Sonne beleuchtet wird, bleibt ein Rätsel. Dies ist jedoch nicht das einzige Rätsel, mit dem die Wissenschaftler der LRO-Mission konfrontiert sind. Das Raumschiff entdeckte glatte, dunkle Regionen mit wenigen Kratern auf der Mondoberfläche - gekühlte Lavaseen, die nur 100 Millionen Jahre alt sind.
„Dies widerspricht dem, was wir bisher über den Mond gewusst haben. Es wurde immer angenommen, dass der Mondvulkanismus vor einer Milliarde Jahren endete “, sagt Noah Petro, ein Mondgeologe.
Einige Änderungen an der Mondoberfläche sind relativ neu. Im Jahr 2013 haben terrestrische Observatorien einen Lichtblitz auf dem Mond aufgezeichnet. Die LRO überprüfte das Gebiet und fand einen achtzehn Meter langen Krater.
„Die Trümmer flogen überraschend weit weg. Einige von ihnen fielen 35 Kilometer vom Krater entfernt. Dies ist viel weiter als erwartet, wenn ein Stein mit einem Durchmesser von etwa einem Meter fällt “, sagt Keller.
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Eines der sieben Instrumente an Bord der LRO ist der Laserhöhenmesser. Sein Strahl tastet die Mondoberfläche sehr detailliert ab. Mit diesem Gerät können Wissenschaftler alte Krater erkennen, die fast vom Mond verschwunden sind.
Die resultierenden Karten ermöglichen es, Krater zu erkennen, die sich über anderen Kratern gebildet haben, und dadurch die Chronologie des Meteoritenbeschusses wiederherzustellen. Mithilfe von Mondbodenproben, die von Astronauten zurückgebracht wurden, können Wissenschaftler das Alter jeder Kraterschicht bestimmen und die Entwicklung des Erd-Mond-Systems sowie die Geschichte des gesamten Sonnensystems besser verstehen.
ALEX KUDRIN
