Basierend auf Daten, die während der gesamten Geschichte der Ausgrabungen im ehemaligen Maya-Gebiet gewonnen wurden, konnten Archäologen die politische Situation im alten Staat beschreiben und mit den klimatischen Veränderungen vergleichen und so die Gründe für den Niedergang der Zivilisation klären. Die in der Zeitschrift Global and Planetary Change veröffentlichte Studie verdeutlicht das Bild des raschen Aussterbens einer mächtigen Zivilisation erheblich.
Zuvor wurde festgestellt, dass die Hauptbeschäftigung der alten Maya die Brandrodung der Landwirtschaft war. Aufgrund der Fortschritte in der Landwirtschaft nahm die Bevölkerung stetig zu, die Städte entwickelten sich. Die Haupterklärung für den Fall der Maya-Zivilisation galt lange Zeit als die stärkste Dürre, die im 9. Jahrhundert begann. Im Verlauf der jüngsten Studie verglichen die Wissenschaftler die Daten der Inschriften, die im südlichen und nördlichen Gebiet auf Steinen und Überresten von Keramikprodukten gefunden wurden. Es stellte sich heraus, dass die Bewohner der nördlichen Gebiete auch während der Dürre kreativ und sozial aktiv blieben. Im 10. Jahrhundert begann die Wiederbelebung in nördlichen Städten. Daraus folgt, dass sich die Dürre vor allem auf die südlichen Gebiete stark negativ auswirkte, während der Norden mit dem politischen Zentrum von Chichen Itza die Klimakatastrophe überlebte.
Forscher argumentieren: Noch vor Ausbruch der Dürre war der Staat sozial und politisch instabil, die ersten Versuche zu militärischen Zusammenstößen fanden statt. Nach der Dürre verschlechterte sich die Situation stark: Die betroffenen südlichen Städte begannen mit den nördlichen um Nahrungsmittel zu kämpfen, was zu einer ernsthaften Zersplitterung des alten Staates führte.
Darüber hinaus wurden frühere Hypothesen bestätigt. Die Versorgung einer großen Bevölkerung mit Nahrungsmitteln erforderte eine stetige Zunahme des Ackerlandes. Abholzung und Entwässerung von Böden führten zu lokalisierten Dürreperioden, die zur daraus resultierenden großflächigen Dürre beitrugen. Die Maya-Migration an die Karibikküste Mitte des 11. Jahrhunderts wurde durch Hunger und Feuchtigkeitsdefizit verursacht.
