Super-Earth - ein Planet, der anderthalb Mal so groß ist wie der, auf dem wir leben - ist der wahrscheinlichste Kandidat für die Erhaltung des Lebens geworden. Es gibt nur ein Problem: Kepler 452b befindet sich außerhalb unseres Sonnensystems - in einer Entfernung von 1400 Lichtjahren von uns.
Der 2015 entdeckte Planet befindet sich inmitten einer kürzlich entdeckten "Zone der Abiogenese", die laut Wissenschaftlern der Universität Cambridge und des Labors für Molekularbiologie des Medical Research Council die Bedingungen für die Schaffung von Leben unterstützt. Diese Region des Sonnensystems bietet eine perfekte Mischung aus ultraviolettem Licht und chemischen Reaktionen, um das frühe Leben einzuleiten.
Kepler 452b befindet sich aufgrund seiner Entfernung von seinem Mutterstern auch im bewohnbaren Ring des Weltraums, der als Goldlöckchen-Zone bezeichnet wird, sodass der Planet nicht zu heiß oder zu kalt ist. All diese Astromagie wird mit einer gleichmäßigen Temperatur kombiniert, die die Bildung von flüssigem Wasser auf der Oberfläche ermöglicht.
Der Standort von Kepler 452b ist unserem eigenen Planeten so ähnlich, dass er den Titel der Schwester der Erde erhielt.
Der Exoplanet gehört zur Super-Erde-Klasse, da seine Masse das 1,5-fache der Masse der Erde beträgt. Gleichzeitig ist Kepler 452b viel kleiner als andere Titanen in den Sonnensystemen wie Saturn und Jupiter.
Der Planet wurde vom leistungsstarken Kepler-Teleskop der NASA entdeckt, das seit seinem Start im Jahr 2009 Tausende von sogenannten Exoplaneten (Planeten außerhalb unseres Sonnensystems, die andere Sterne umkreisen) entdeckt hat. Von all diesen Kandidaten befindet sich jedoch nur Kepler 452b an einem geeigneten Ort in der bewohnbaren Zone seines Sterns und der Zone der Abiogenese.
Der Stern im Sternbild Cygnus, um den er kreist, ist fast 20% heller als die Sonne und etwa zwei Milliarden Jahre älter. Missionswissenschaftler sagen, dass Kepler 452b zwar zu weit entfernt ist, um mit Sonden zu untersuchen, Teleskope der nächsten Generation (wie TESS oder James Webb) jedoch mehr erdähnliche Planeten in der Abiogenesezone finden können.
Die Forscher fügen jedoch hinzu, dass sich Leben auf diesen Exoplaneten radikal von der Erde unterscheidet. "Ich weiß nicht, wie möglich das Leben dort ist, aber da wir bisher nur ein Beispiel haben, ist es sinnvoll, nach Orten zu suchen, die unserem Planeten am ähnlichsten sind", sagt der Hauptautor der Studie. Paul Rimmer. Es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen dem, was benötigt wird und dem, was ausreicht. Bausteine sind notwendig, aber sie reichen möglicherweise nicht aus: Sie können sich über Milliarden von Jahren mischen, aber es passiert nichts. Aber zumindest lohnt es sich, auf die Planeten zu achten, auf denen alle notwendigen Bedingungen für den Ursprung des Lebens existieren."
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