Dinosaurier verbrachten ungewöhnlich lange Zeit in ihren Eiern - im Durchschnitt wurden die Kälber der alten "Horroreidechsen" nur 3 oder 6 Monate nach der Befruchtung geboren, wie aus einem in der Zeitschrift PNAS veröffentlichten Artikel hervorgeht.
„Eines der ältesten und größten Geheimnisse der Dinosaurier war, dass wir nichts über die Entwicklung ihrer Embryonen wussten. Ob ihre Eier so langsam inkubierten wie die Gelege ihrer engsten Verwandten, Krokodile und Eidechsen oder eher wie ihre modernen Nachkommen, Vögel, deren Eier sich sehr schnell entwickeln , sagte Gregory Erickson von der Universität von Florida in Tallahassee (USA)).
Bis vor kurzem kannten Wissenschaftler nur wenige Beispiele für versteinerte Dinosaurier-Eier und Fragmente ihrer Muscheln, aber in den letzten 20 Jahren hat sich das Bild dramatisch verändert. Paläontologen haben im Norden Chinas und im mongolischen Teil der Wüste Gobi mehrere "Eierfriedhöfe" auf einmal gefunden und Dutzende Eier der größten Dinosaurier der Erde in Argentinien. Dank ihnen wissen wir, dass einige Dinosaurier warmblütige Wesen waren, die Eier schlüpfen, ähnlich wie moderne Vögel.
Erickson und seine Kollegen haben ein weiteres Rätsel aus den frühen Tagen dieser alten Reptilien aufgedeckt, indem sie mehrere höchst ungewöhnliche Eier von Protoceratops andrewsi und Hypacrosaurus stebingeri untersucht haben, die kürzlich in der Mongolei gefunden wurden.
Laut dem Wissenschaftler enthalten diese Eier eine sehr seltene und äußerst interessante Sache - embryonale Miniaturzähne. Diese Zähne können laut Erickson als eine Art Analogon zu den "Baumringen" von Bäumen angesehen werden, da sie in Schichten wachsen und jeden Tag eine neue Schicht bilden. Wenn Sie also einen solchen „Primärzahn“schneiden und die Anzahl der Schichten zählen, können Sie herausfinden, wie lange dieser oder jener Embryo im Mutterleib oder im Ei verbracht hat.
In diesem Sinne sezierten Erickson und seine Kollegen mehrere Zähne in ornithischianischen Dinosaurier-Eiern, die sie gefunden hatten. Wie sich herausstellte, waren Dinosaurier in dieser Hinsicht eher Krokodile als Vögel - Protoceratops-Jungen verbrachten durchschnittlich drei Monate in einem Ei und Hyparhosaurier etwa sechs Monate.
Wenn das Gegenteil der Fall wäre, hätten Baby-Dinosaurier in 45-80 Tagen geschlüpft sein müssen, nicht in drei oder sechs Monaten. Dinosaurier entwickelten sich dennoch etwas schneller als Eidechsen und Krokodile - sie wurden nach Berechnungen, die auf ähnlichen "Tagesschichten" in den Zähnen von Reptilienembryonen basierten, 17% schneller als sie geboren.
Wissenschaftler glauben, dass die langsame Entwicklung des Embryos und die Notwendigkeit, Eier für eine lange Zeit zu inkubieren, einer der Hauptgründe für das Aussterben der Dinosaurier nach dem Fall des Asteroiden auf der Halbinsel Yucatan vor 65,5 Millionen Jahren sein könnten. Die Vorfahren der Vögel, deren Eier sich um ein Vielfaches schneller entwickelten, konnten überleben, da sie weniger Zeit im Nest verbringen mussten als ihre größeren und langsameren Verwandten und ihr Leben bei der Aufzucht von Nachkommen weniger riskieren mussten.
Werbevideo: