Es gibt viele legendäre Seiten in den kriminellen Annalen der Diebstähle der größten Kunstwerke des 20. Jahrhunderts. Aber vielleicht ist es schwierig, eine mystischere Geschichte zu finden als den Diebstahl von Gemälden aus dem irischen Anwesen Russborough, das Baronet Alfred Bate gehört.
Der Onkel des Besitzers des Anwesens, ein südafrikanischer Millionär, begann, die Sammlung zu sammeln, die solch turbulente Ereignisse hatte. Nachdem er ein beträchtliches Vermögen mit Diamanten gemacht hatte, beschloss er, in Kunstwerke zu investieren und begann, alte Leinwände auf der ganzen Welt zu kaufen. Die Gesamtkosten der Sammlung in den frühen 1970er Jahren des letzten Jahrhunderts überstiegen 100 Millionen US-Dollar.
Nach dem Tod des Millionärs ging das gesamte Erbe einschließlich der unschätzbaren Sammlung an seinen Neffen. Als 1973 der erste Wohnwagen mit Gemälden auf das Anwesen kam, wurde der alte Butler weiß und stöhnte, als er sah, dass Gemälde in vergoldeten Rahmen ins Haus gebracht wurden: „Sir, was machen Sie? Das ist Russborough House. Dies ist nicht der richtige Ort für Bilder!"
Der Baronet verlangte eine Erklärung. Es stellte sich heraus, dass einer der Eigentümer des Anwesens, der Earl of Milltown, einmal einen lokalen Künstler mit dem Malen beauftragt hatte. Der Meister arbeitete Tag und Nacht, aber der Kunde mochte die Leinwände nicht. Und der Graf befahl, ohne einen Cent zu zahlen, sie zu verbrennen. Der unglückliche Künstler verfluchte sowohl den Grafen als auch den Nachlass.
Seitdem, so der Butler, hat es sich für die Besitzer gelohnt, ein Gemälde eines berühmten Malers zu kaufen.
wie Diebe ins Haus kamen oder es ein Feuer gab und ein wertvoller Kauf sich in einen Aschenberg verwandelte.
Alfred Beit mit seiner Frau und Gästen in einem der Hallen mit Gemälden
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Der Baronet lachte nur über den Aberglauben. Seine Sammlung ist zuverlässig durch Balken an den Fenstern geschützt, die neuesten elektronischen Alarmsysteme. Darüber hinaus ist sie bei der weltberühmten Lloyd Company versichert. Aber wie sich herausstellte, lachte er vergebens.
An einem Aprilabend 1974 besuchte die Tochter des Inhabers der Versicherungsgesellschaft das Baronett und seine Frau und brachte eine Flasche Cognac mit. Die Gastgeber mochten dieses freche Mädchen nicht wirklich, aber die Gesetze der Gastfreundschaft erlaubten ihnen nicht, den Gast zur Tür zu führen.
Cognac wurde eingegossen, der Baron und seine Frau tranken einen Schluck und … wurden schwarz. Und als Alfred Beit aufwachte, sah er, wie die Räuber die unschätzbaren Leinwände herausnehmen. Seine Versuche, "Stimme zu geben", wurden von einem Maschinengewehrfeuer abgefeuert, und der Baron zog es vor, nicht mehr auf sich aufmerksam zu machen.
Zu dieser Zeit wurden alle 19 gestohlenen Meisterwerke gefunden und das Mädchen festgenommen. Es stellte sich heraus, dass die "Tochter des Freundes" mit der IRA (Irish Republican Army) verbunden war, und es waren ihre Kämpfer, die das Anwesen umstellten. Obwohl sie 9 Jahre im Gefängnis war, hat sie ihre Komplizen nie verraten.
Zwölf Jahre später, im Mai 1986, als die Beiths in London waren, wurde auf dem Anwesen, mit dem die Gemälde ausgestattet waren, ein Alarm ausgelöst. Die Polizei, die am Tatort ankam, überprüfte die Sammlung, fand jedoch nichts Verdächtiges.
Die Wachen gingen, aber eine Stunde später ertönte erneut die Sirene. Und wieder wurde nichts Verbrecherisches gefunden. Als der Alarm zum dritten Mal losging, schaltete der Wachmann ihn einfach aus und dachte, das System sei außer Betrieb. Und dann … kamen Räuber ins Haus, banden die Diener fest und stahlen 18 Gemälde.
Sieben von ihnen tauchten bald auf. Aber 11 andere suchten mehrere Jahre. Und als er gefunden wurde, spendete der Baron, der schließlich an den Fluch glaubte, 17 der wertvollsten Gemälde aus der Sammlung der Irish National Gallery.
Es bleibt hinzuzufügen, dass die Sammlung noch zweimal gestohlen wurde. Im Jahr 2001 zerstörten Räuber am helllichten Tag die Wand eines Hauses mit einem Lastwagen und nahmen vor den fassungslosen Eigentümern und Dienern die Bilder heraus.
Der letzte Diebstahl fand im Jahr 2002 statt. Danach beschloss Lady Beith (Alfred starb Ende der neunziger Jahre), die Überreste der Sammlung in dieselbe Nationalgalerie zu überführen.
