Antike Legenden erzählen von gefiederten Raubtieren, die die Umgebung der antiken griechischen Stadt Stymphala fast in eine Wüste verwandelten. Sie waren Harpyien. Sie griffen Menschen und Tiere an und rissen sie mit ihren Kupferklauen und Schnäbeln auseinander. Sie wurden von Herkules, dem mächtigen Sohn von Zeus und Alcmene, zerstört. Nur er konnte so etwas tun.
Jahrhunderte sind vergangen, seit die Menschen in den Tälern von Hellas heldenhafte Legenden über die Heldentaten des Herkules niedergelegt haben. Unermüdliche Wissenschaftsarbeiter, Paläontologen, haben alte Erdschichten entdeckt. Wie überrascht waren die Forscher, als sie auf den versteinerten Schädeln von Greifvögeln in den Boden stolperten, die wogen und denen von Pferden nicht unterlegen waren!
Aber diese fossilen Harpyien lebten nicht in Griechenland, sondern in Nordamerika und nicht vor 2.500, sondern vor 50 Millionen Jahren (im Neogen). Paläontologen haben sie Diatrims genannt. Die Flügel dieses Vogels waren unterentwickelt, und die Diatrim konnten nicht fliegen. Aber sie rannte sehr schnell.
Die Diatrima ist zwei Meter groß und ihr räuberischer Schnabel, massiv und lang (fast einen halben Meter groß!), Ähnelte einem Guillotinenmesser. Mit dieser schrecklichen Waffe könnte ein monströser Vogel jedem Raubtier den Bauch aufreißen.
Waren die Schnäbel der Diatrim nicht auch dazu gedacht, die Schalen von Dinosauriern zu durchbohren, mit denen die Vorfahren dieser Vögel anscheinend kämpften? In jedem Fall hat der Schnabel einen eindeutig "panzerbrechenden" Charakter.
Vor Millionen von Jahren hatte die Antarktis ein ziemlich erträgliches Klima. Andere Riesenvögel, Fororakos, haben dort gezüchtet, die den amerikanischen Kontinent durchdrungen haben: Vor 45-35 Millionen Jahren trafen sie sich bereits in Patagonien.
Fororakos haben wie die Diatrim einen riesigen räuberischen Schnabel und unterentwickelte Flügel. Vielleicht lebten zu dieser Zeit in Patagonien bereits die Vorfahren der gigantischen Gürteltiere - Glyptodonten. Glyptodonten, Panochthen und Deedicurus sind friedliche, pflanzenfressende Riesen, die so groß wie ein kleiner Panzer sind. Ihr Körper wurde von einer mächtigen Knochenschale geschützt. Die Dicke der Panzerung erreichte 4,5 Zentimeter! Die Angriffswaffe "lebender Panzer" diente als Schwanz mit einem Streitkolben am Ende, besetzt mit scharfen Stacheln.
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Vielleicht versteckten sich die alten Gürteltiere in ihrer verknöcherten Haut vor den schrecklichen Schnäbeln monströser Vögel? Es ist möglich, dass die Fororakos das älteste Schlachtschiff der patagonischen Pampa jagten. So trugen sie natürlich zusammen mit anderen Raubtieren zur Bildung einer starken Schutzhülle bei diesen Tieren bei.
Fororakos und Diatrims plünderten in den amerikanischen Ebenen nicht lange. Sie verschwanden so plötzlich wie sie erschienen.
Welcher Herkules hat diese Harpyien ausgerottet?
Die Wissenschaft kennt noch keine zufriedenstellende Erklärung für die Gründe für ihren Tod.
Zwei weitere "Vögel", noch größer als die Diatrim und Fororakos, lebten auf der Erde. Und jetzt sind sie ausgestorben. In Zeiten jedoch später als Vögel mit "panzerbrechenden" Schnäbeln. Dies sind Epiornis und Moa. Beide waren glücklicherweise nicht räuberisch. Sie ernährten sich von Pflanzen und verschiedenen Kleintieren. Ein Tritt könnte jedoch sofort eine Person in die nächste Welt schicken.
Der monströse Vogel arabischer Erzählungen wurde in Madagaskar geboren. Hier, in den Wäldern dieser Insel, wurden gigantische Vögel gefunden, die als Prototyp für den fabelhaften Vogel Rukh dienen konnten.
Sindbad der Seemann, der Held der arabischen Erzählungen "Tausendundeine Nacht", hat viele verschiedene Wunder gesehen. Er sah monströse Schlangen und Affen und traf unterwegs den Vogel Rukh.
Wie groß dieser Vogel ist! Es erhebt sich in die Luft und blockiert die Sonne. In seinen Krallen kann er einen Elefanten oder sogar ein Einhorn mit drei am Horn aufgereihten Elefanten wegtragen!
Auf einer der südlichen Inseln, Sinbad, fand der Seemann sogar das Ei des Rukh-Vogels. Kein Ei, sondern ein ganzer Berg!
„… Und plötzlich blitzte auf der Insel etwas Großes und Weißes vor mir auf“, sagt dieser östliche Münchhausen. - Und es stellte sich heraus, dass es sich um eine große weiße Kuppel handelte, die nach oben ging … Ich ging um die Kuppel herum, maß ihren Umfang und es waren 50 volle Schritte.
… Und plötzlich verschwand die Sonne und die Luft verdunkelte sich, ich war überrascht, hob meinen Kopf und sah einen großen Vogel mit einem riesigen Körper und breiten Flügeln, der durch die Luft flog - und sie bedeckte mein Auge vor der Sonne.
… Der Vogel landete auf der Kuppel und umarmte sie mit seinen Flügeln und streckte seine Beine auf dem Boden dahinter aus und schlief darauf ein (Ehre sei dem, der schläft)."
Später, im 13. Jahrhundert, beschäftigte sich der berühmte venezianische Reisende Marco Polo mit dem Rukh-Vogel. Auf der Karte, die nach seinen Beschreibungen zusammengestellt wurde, sind sogar die "Inseln des Rukh-Vogels" eingezeichnet.
Marco Polo beschreibt die Fauna Madagaskars und sagt erstaunliche Dinge:
„Hier gibt es verschiedene Vögel, und sie sind völlig anders als unsere, nur ein Wunder!
… Hier gibt es einen Geiervogel, und in allem ist der Geier nicht derselbe, wie wir ihn denken und darstellen. Wir sagen, dass der Geier halb Vogel und halb Löwe ist, und das ist nicht wahr. Diejenigen, die ihn gesehen haben, sagen, dass er wie ein Adler ist, aber nur extrem groß … Der Geier ist sehr stark und sehr groß, wird einen Elefanten greifen und ihn hoch, hoch in die Luft tragen und ihn dann zu Boden werfen, und der Elefant wird zerschlagen: Der Geier beißt ihn dann, isst und ernährt sich von ihm. Jeder, der den Geier gesehen hat, sagt, wenn er seine Flügel ausbreitet, sind dreißig Stufen darin, und die Federn in den Flügeln sind zwölf Stufen lang und dick.
… Über den Geier muss noch etwas gesagt werden, sie nennen es Hand auf den Inseln."
Marco Polo erzählt weiter, wie der Mongole Khan Kublai, dessen Gast er war, hörte, dass ein riesiger Vogel namens Rukh weit über die Grenzen des Tatarenreichs hinaus lebte. Khan schickte treue Leute zur Aufklärung. Sie hätten mehr über den fremden Vogel erfahren sollen. Die Boten fanden die Heimat des Rukh-Vogels - die Insel Madagaskar. Der Vogel selbst wurde nicht gesehen, aber seine Feder wurde in neunzig Feldern lang gebracht! Eine Spannweite ist ein altes russisches Längenmaß: der Abstand zwischen gestrecktem Daumen und Zeigefinger. Wenn Sie so bescheiden 23 Zentimeter in einen Zoll stecken, dann sind 90 Spannweiten mehr als zwanzig Meter! Wie konnten sie es wegtragen, diese Neugier!
Natürlich gab es eine Diskrepanz mit den "Spannweiten": Der Venezianer hat die Dimensionen der "Feder" stark übertrieben.
Moderne Forscher glauben, dass die Boten keine Vogelfeder, sondern ein Blatt der Madagaskar-Palme Sagus ruffia mitbrachten. Sein Stamm ist 15 Meter hoch. Von oben hängen sieben oder acht riesige Blätter, die wie Vogelfedern aussehen.
Der Lebensraum des fabelhaften Vogels Rukhkh wurde von den Boten des Khan genau angegeben. Wir werden Madagaskar besuchen und nach einem legendären Vogel in seinen Wäldern suchen.
Zoologen vergangener Jahrhunderte haben diese Reise gemacht. Zum ersten Mal erfuhren die Europäer aus dem Aufsatz des französischen Admirals Flacour "Geschichte der großen Insel Madagaskar" nichts über fabelhafte, sondern lebende Riesenvögel - Vorkompater. Es wurde Mitte des 17. Jahrhunderts veröffentlicht. Aber nur zweihundert Jahre später wurden die Eier und Knochen der Vorompatra abgebaut.
1832 fand der französische Naturforscher V. Sganzen in Madagaskar die Schale eines riesigen Eies, sechsmal größer als ein Strauß. Später segelten die Einwohner Madagaskars zu Rum auf die Inseln Mauritius (im Mascarene-Archipel). Anstelle von Fässern brachten sie die Schalen gigantischer Eier mit. Jeder von ihnen passt 13 Flaschen Rum!
Eine verlorene Welt
Schließlich wurden auch die Knochen eines monströsen Vogels gefunden: 1851 wurden sie ins Pariser Museum gebracht. Der französische Wissenschaftler I. Saint-Hilaire untersuchte diese Knochen und machte daraus eine wissenschaftliche Beschreibung des Vogels. Er nannte sie Epyornis - "den größten aller größten Vögel".
Hier muss ich den Leser etwas enttäuschen. Es stellte sich heraus, dass der Riesenvogel von Madagaskar bei weitem nicht so groß ist, wie alte Legenden davon erzählen. Sie konnte den Elefanten nicht in den Krallen tragen, aber sie war ihm in der Größe nicht unterlegen. Saint-Hilaire glaubte, dass einige Aepyornis bis zu fünf Meter hoch waren! Aber anscheinend hat er sich geirrt. Drei-Meter-Epyornis waren jedoch keine Seltenheit. Drei Meter ist die durchschnittliche Größe eines Elefanten. Ein solcher Vogel wog fast eine halbe Tonne!
Und wenn sich Saint-Hilaire nicht geirrt hat, können Madagaskar-Vögel zusammen mit Giraffen als eines der größten Tiere der Erde angesehen werden. Höher als Elefanten, höher als das fossile Nashorn Baluchitheria, der anerkannte Rekordriese unter Säugetieren, die jemals an Land gelebt haben.
Aber leider wusste Vorompatra nicht, wie man fliegt: Anstelle von Flügeln hatte sie nur unterentwickelte Stümpfe, dicke, massive Beine und einen kleinen Kopf am Hals einer Schlange.
Ein Madagaskar-Vogel wog also etwas weniger als ein Stier und legte Eier mit einem guten Fass. Sie sind manchmal im Torf der Sümpfe Madagaskars zu finden. Jeder von ihnen fasst 9 Liter oder 184 Hühnereier! Zum Spaß wurde berechnet, dass aus einem Ei von Epyornis Spiegeleier für fast hundert Personen gekocht werden konnten und zweitausend Personen mit Eiern aus einem Nest gefüttert werden konnten!
Bis zur Mitte des letzten Jahrhunderts behaupteten die Einwohner Madagaskars, dass Elefantenvögel in den trostlosesten Ecken der Insel leben. Bereits 1860 hörten Missionare angeblich die gedämpften Schreie dieser mysteriösen Vögel aus den Waldsümpfen. Jetzt sind alle Strauße Madagaskars ausgestorben. Ist es jetzt?
Einige sagen, dass sie vor kurzem ausgestorben sind. Andere Paläontologen halten solche Gespräche für leichtfertig. Ihrer Meinung nach ist der letzte Epyornis vor einigen Jahrtausenden gestorben. Aber während dieser beträchtlichen Zeit in den Torfmooren der Wälder Madagaskars bewahrte die Zeit die Eier und Knochen gefiederter Riesen. Sie dienten auch als Grundlage für die Legenden über die Vorompatra und den Vogel Rukh. Es ist natürlich einfach, Ihre Fantasie anzurufen, um Ihnen zu helfen, sich vorzustellen, wie groß der Vogel war, der Eier inkubierte, die 13 Flaschen Rum aufnehmen konnten!
Es ist bemerkenswert, dass wir auf der anderen Seite der Welt, Tausende von Kilometern von Madagaskar entfernt, auf den Inseln Neuseelands auch riesige Supervögel treffen.
Seit 1840 haben Wissenschaftler aus fossilen Überresten etwa zwei Dutzend Arten flügelloser neuseeländischer Strauße beschrieben, die hier Moa genannt werden. Einige von ihnen waren so groß wie ein Flussuferläufer, andere mit ihren kolossalen Formen konkurrierten mit … Elefanten. Immerhin erreichten einige Moas eine Höhe von fast vier Metern! Ein solcher Vogel wog wie ein gutes Pferd - 300 Kilogramm!
1839 wurde der erste Knochen eines Riesenvogels gefunden. Zuerst dachten sie, es sei ein Stierbein. Der Fund wurde nach England gebracht, und hier bewies der Paläontologe R. Owen, dass der Knochen einem monströsen Vogel gehört. Owen widmete 45 Jahre seines Lebens dem Studium von Riesenvögeln. Drei Jahre lang, von 1847 bis 1850, sammelte der Naturforscher W. Mantell, ein unermüdlicher Forscher fremder neuseeländischer Tiere, mehr als tausend Moaknochen und viele Eierschalen von der Größe eines Eimers für ihn. Owen studierte diese Knochen und Muscheln. Er beschrieb viele verschiedene Moa-Arten und fertigte mehrere Skelette von Riesenvögeln für Museen an.
Sogar jetzt finden sie in Neuseeland perfekt erhaltene Moa-Skelette und manchmal Ablagerungen von Riesenknochen, wie die Friedhöfe einiger fabelhafter Riesen. In der Nähe der Knochen befinden sich normalerweise Haufen runder Kieselsteine, die durch Reiben aneinander poliert werden. Wie unsere Hühner nahm Moa Kieselsteine auf den Boden und schluckte sie. Im Magen zermahlen diese kleinen "Mühlsteine" die Körner. In Neuseeland werden nicht nur Moa-Knochen gefunden, sondern auch deren Federn mit Muskel-, Haut- und Sehnenstücken. Sogar Eier mit Embryonen!
Im letzten Jahrhundert gab es von Zeit zu Zeit Berichte von Augenzeugen, die mit eigenen Augen angeblich lebendes Moa sahen.
Es wurde zum Beispiel gesagt, dass die Robbenjäger, die auf der Mittelinsel (in der Cookstraße zwischen den Nord- und Südinseln Neuseelands) lagerten, einst von vier bis fünf Meter hohen monströsen Vögeln erschreckt wurden, die aus dem Wald zum Ufer rannten.
Ein anderes Mal, bereits 1860, bemerkten Beamte, die Grundstücke markierten, eines Morgens die Pfotenabdrücke eines riesigen Vogels. Die Länge der Spur beträgt 36 Zentimeter und die Breite 27. Die Spuren gingen im Dickicht zwischen den Felsen verloren. In dieser Gegend gibt es viele Kalksteinhöhlen. In ihnen, entschieden die Vermesser, haben sich die letzten Moa versteckt.
Aus diesem Grund haben einige optimistische Zoologen die Hoffnung, lebende Riesenvögel in den Bergwäldern Neuseelands zu finden, noch nicht aufgegeben. Bisher sind jedoch alle Anstrengungen gescheitert. Spuren von Moa sollten jetzt nicht im Walddickicht, sondern im Boden gesucht werden: Diese Vögel sind ausgestorben.
Es stimmt, sie sind vor kurzem ausgestorben. Einige alte Maori sagen, dass sie in ihrer Jugend an der Jagd nach Moa teilgenommen haben. Die Maori haben noch Erinnerungen an jene fabelhaften Zeiten, als Rebhühner so groß wie ein Pferd waren. Es wird gesagt, dass sich ein überlebender Moa auf dem Berg Bakapunaka versteckt. Der Vogel ernährt sich nur von Luft und wird von zwei riesigen Eidechsen bewacht. Schade, dass dies nur eine Legende ist.
Akimushkin Igor. Eine verlorene Welt
