Eine Studie von Wissenschaftlern der University of Washington (USA) zeigte, dass Bedingungen, die für die Entstehung von Leben auf unserem Planeten geeignet sind, eine Milliarde Jahre vor dem Auftreten der ersten lebenden Organismen entstanden sind. Der Hauptautor der Studie, Michael Kipp, verwendete Selen in sedimentären Alten, um den Sauerstoffgehalt der Erdatmosphäre zu bestimmen.
"Es gibt fossile Hinweise auf komplexe Zellen, die 1,75 Milliarden Jahre alt sind", sagt Roger Buick, einer der Mitautoren der Studie. "Aber diese Fossilien haben möglicherweise nicht die ältesten Organismen erhalten, da die Chancen, als Fossilien erhalten zu werden, im Allgemeinen sehr gering sind."
"Die Studie zeigt, dass in der Umgebung genügend Sauerstoff vorhanden ist, damit komplexe Zellen entstehen können", fuhr er fort. "Das bedeutet, dass das Leben schon damals existiert haben könnte."
Die Forscher fanden heraus, dass eine Milliarde Jahre vor dem Entstehen des Lebens auf der Erde eine Atmosphäre mit einem ziemlich hohen Sauerstoffgehalt auftrat. In dieser Zeit entwickelten sich auf dem Planeten alle Bedingungen für die Existenz lebender Organismen. Diese Periode dauerte ungefähr 250 Millionen Jahre, danach sank der Sauerstoffgehalt in der Luft stark, was die Existenz von Lebewesen unmöglich machte. Und erst nach mehr als 700 Millionen Jahren begann der Sauerstoffgehalt wieder zu steigen.
Was solche Schwankungen in der Sauerstoffkonzentration in der Luft verursacht hat, bleibt von Wissenschaftlern abzuwarten.
