Ohne Zweifel ist das berühmteste Geisterschiff Mary Celeste, ein Handelsschiff, das 1872 verlassen und im Atlantik treibend entdeckt wurde. Das Schiff war in ausgezeichnetem Zustand, die Laderäume waren mit frischen Lebensmitteln und Waren gefüllt. Es wurde nie eine Spur der Besatzung gefunden, und das Vorhandensein von 1.500 Barrel reinem Alkohol an Bord schließt die Möglichkeit aus, dass das Schiff von Piraten angegriffen wurde.
Das Schiff Mary Celeste wurde 1860 vom Stapel gelassen. In den nächsten 10 Jahren wechselte das Schiff mit beneidenswerter Beständigkeit den Besitzer und wurde am Ende von Kapitän Benjamin Briggs für 3000 Dollar gekauft. Am 7. November 1872 verließ Mary Celeste den Hafen von New York. An Bord befanden sich Kapitän Briggs, seine Tochter und seine Frau sowie eine Besatzung von zehn Seeleuten. Seitdem hat sie niemand mehr gesehen. Es war nicht möglich, ein Schiffslogbuch auf dem Geisterschiff zu finden, und es fehlten auch zwei Rettungsboote, die 1873 vor der spanischen Küste gefunden wurden. In einem befand sich eine Leiche mit amerikanischer Flagge, in dem anderen befanden sich 5 weitere Tote, die nicht identifiziert werden konnten. Es gab keine Frau oder ein Kind unter den Leichen.
