In New York nieselte es an diesem Morgen. Trotz der frühen Stunde versammelten sich ungefähr dreißig Menschen am Haupteingang des berühmten Sing Sing Gefängnisses. Sie kamen, um zu sehen, wie das Leben des Räubers und Mörders John McKintyre auf dem elektrischen Stuhl endete.
Zähigkeit des elektrischen Stuhls
Der McKintyre-Prozess dauerte mehrere Tage. Während des Prozesses gab es Zeugen, die angeblich gesehen haben, wie der Mörder die Wohnungen seiner Opfer betrat. McKintyre wiederholte jedoch hartnäckig, dass er unschuldig sei. Das Urteil war hart: Hinrichtung mit einem elektrischen Stuhl! Die letzte Aktion dieser Tragödie sollte in einem speziellen Gebäude des Sing Sing-Gefängnisses stattfinden.
Um genau fünf Uhr morgens öffnete sich die Gefängnistür und die Wachen begannen, die Dokumente der Leute zu überprüfen, die gekommen waren, um die Hinrichtung zu beobachten. Die meisten von ihnen waren Reporter. Mehrere Aufzüge brachten sie gleichzeitig in die oberste Etage. Dann öffnete sich die Eisentür und alle betraten die Halle. wo die Hinrichtung stattfinden sollte.
Diese Halle wurde in zwei ungleiche Teile geteilt. Der große war für das Publikum gedacht. Die kleinere war die Bühne, auf der die Hinrichtung durchgeführt wurde. In der Mitte der Bühne stand ein breiter Sessel mit daran befestigten Gurten. Der Gefängnisarzt, der Priester und der Gouverneur des Gefängnisses erschienen bald. Der letzte, der eintrat, war der maskierte Henker. Er musste den Schalter einschalten.
Alle warteten auf den Selbstmordattentäter. Schließlich wurde ein großer, gutaussehender 20-jähriger Junge in Handschellen auf die Bühne gebracht. Es war John McKintyre. Sie setzten ihn auf einen Stuhl und boten ihm eine Zigarette an. John atmete mehrmals gierig ein. Dann näherte sich ihm ein Priester und überredete ihn, seine Sünden zu bereuen. Aber als Antwort wiederholte der Verurteilte hartnäckig eines: "Ich bin an nichts schuld."
Der Priester zuckte mit den Schultern und gab dem Henker nach. Er schnallte den Selbstmordattentäter an den Stuhl und näherte sich dem Schalter. Es herrschte bedrückende Stille.
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Der Henker drückte mit einer Handbewegung des Direktors langsam den Schalter auf sich. McKintyre saß mit einem Ausdruck von gefrorenem Entsetzen im Gesicht, aber die Strömung schien keine Wirkung auf ihn zu haben. Ein Elektriker wurde dringend gerufen. Er überprüfte sorgfältig das Stromnetz und war sehr überrascht: Alles war in Ordnung. Der Leiter des Gefängnisses sah den Henker vorwurfsvoll an. Er ging wieder zum Schalter und zog ihn zum Scheitern. Und wieder eine Fehlzündung!
Ein ganzes Team von Elektrikern untersuchte jeden Zentimeter der Verkabelung, aber die elektrische Leitung war in einwandfreiem Zustand!
Und wieder drückte der Henker, dessen Nerven bereits zu versagen begonnen hatten und dessen Knie zitterten, zum dritten Mal mit aller Kraft den Schalter. Und alles wiederholte sich: Die Strömung weigerte sich hartnäckig, den Verurteilten zu töten! Der junge Mann saß immer noch regungslos auf dem elektrischen Stuhl. Riesige Tränen liefen über sein tödlich blasses Gesicht. Verschmelzung mit Schweißbächen.
Und plötzlich ergriff ein einziges Mitleid alle Zeugen dieser schrecklichen Szene. Man hörte Rufe: „Hör sofort auf! Sie wissen nicht, wie man ausführt! Befreie den unglücklichen Mann!"
Nicht nur der Henker, sondern auch der Leiter des Gefängnisses selbst war bereits völlig verwirrt. Er befahl, die Gürtel zu lösen und den Sträfling in die Zelle zu bringen, und gab der Öffentlichkeit bekannt, dass die Hinrichtung auf unbestimmte Zeit verschoben wurde.
Und am nächsten Tag nahm der Detektivkönig Alan Pinkerton den wahren Mörder fest, der alle Verbrechen gestand, die John McKintyre vorgeworfen wurden. Es stellte sich heraus, dass dieser Mann seine Schuld aufrichtig bestritt. Der oberste Staatsrichter ordnete die Freilassung von McKintyre an.
Verdächtige Samuels
In Sydney führten Diebe eine Tüte Gold- und Silbermünzen aus einem wohlhabenden Haus aus. Sie verließen ein ausgeraubtes Haus und stießen unerwartet auf einen Polizisten. Er versuchte sie aufzuhalten. Mit zwei Schüssen aus nächster Nähe töteten die Diebe den Ordnungshüter und flohen.
Es war 1803. Die Polizei von Sydney hat einen neuen Chef. Und der neue Besen fegt, wie Sie wissen, auf neue Weise. Eine ernsthafte Kampagne gegen das Verbrechen hat begonnen. Alle Polizisten waren auf den Beinen, um den Mörder des Polizisten aufzuspüren.
Eines Tages bemerkte eine Patrouille eine verdächtige Person, die aus einer Spielhölle kam. Sie durchsuchten ihn und fanden mehrere Münzen - die gleichen, die kürzlich gestohlen wurden. Der Häftling - Joseph Samuels - war ein Mann mit einem schlechten Ruf. Und trotz der Tatsache, dass es Zeugen gab, die bestätigten, dass die Münzen mit Karten gewonnen wurden, wurde Samuels wegen Mordes verhaftet. Samuels musste das Verbrechen gestehen. Ein Prozess fand statt und der Angeklagte wurde durch Erhängen zum Tode verurteilt.
Der wahre Mörder - Isaac Simmonds - wurde ebenfalls von der Polizei festgenommen, gab jedoch kein Geständnis ab und wurde deshalb freigelassen.
Launischer Galgen
Die Hinrichtung von Samuels war für Anfang September geplant. Auf dem Marktplatz wurde eine Plattform und darauf ein Galgen errichtet. Als Samuels zum Galgen gebracht wurde, begann er zu sprechen: Er gestand, dass er wirklich am Raub beteiligt war. aber er tötete Constable Isaac Simmonds, der jetzt auf dem Platz sein muss.
Der Henker warf Joseph ein Seil um den Hals und Joseph sprach weiter über seine Unschuld bei dem Mord. Sie legten ihn auf eine Bank. Zahlreiche Zuschauer beugten sich vor, um den aufregenden Moment nicht zu verpassen. Der Henker schlug die Bank unter Samuels Füßen hervor - und er hing in der Luft. Es verging jedoch nicht einmal eine Sekunde, als das Seil schnappte und er auf die Plattform fiel. Die Menge murmelte. Ausrufezeichen waren zu hören: „Er ist unschuldig! Er muss freigelassen werden!"
Samuels lag bewusstlos auf der Plattform. Sie gossen Wasser über ihn, und als er zur Besinnung kam, ließ ihn der Henker auf die Bank klettern und ein neues Seil um seinen Hals legen. Der Polizeichef winkte mit der Hand und der Henker schlug die Bank unter den Füßen des Sträflings hervor. Die Menge sah gespannt zu. Also sahen alle, wie sich das Seil unter Samuels Gewicht spannte und begannen sich Strang für Strang zu entwirren, bis seine Füße die Plattform berührten. Die Menge brüllte und forderte die Freilassung der Unglücklichen. "Dies ist der Wille des Herrn!" - Leute schrien.
Der Polizeichef befahl jedoch, ein neues Seil mitzubringen. Aber der dritte Versuch, Samuels auszuführen, war nicht von Erfolg gekrönt - das Seil platzte, als hätte jemand es geschnitten. Der Henker lockerte die Schlinge, damit Samuels wieder zu Atem kam.
Helfende Hand
Der Polizeichef sprang inmitten der Pfeifen und des Schreiens der Menge auf sein Pferd und eilte zum Gouverneur, um über die seltsamen Ereignisse zu berichten. Nach einiger Überlegung erließ der Gouverneur einen Begnadigungsbefehl für Samuels. wollte aber die Seile untersuchen, aus denen die Schlaufen gemacht wurden. Vielleicht hat jemand sie vorher geschnitten? Nein! Die Seile waren in Ordnung. Der letzte, der wie ein dünner Faden brach, war dick und stark genug. Bevor sie Samuels an dieses Seil hängte, wurde sie übrigens gründlich überprüft.
Eine neue Untersuchung wurde eingeleitet, die ergab, dass Joseph Samuels nicht an der Ermordung des Polizisten beteiligt war. Isaac Simmonds wurde am selben Tag angeklagt und später durch Erhängen zum Tode verurteilt. Diesmal wurde das Urteil ohne Komplikationen vollstreckt.
Vielleicht beobachtet der gerechteste Richter vom Himmel aus wirklich die Handlungen der Menschen und kommt in kritischen Momenten den Unschuldigen zu Hilfe?
Boris Gertzenon, Vladimir Fedorov. Magazin "Geheimnisse des 20. Jahrhunderts" Nr. 15 2010