Britische Biologen haben den Mechanismus entdeckt, durch den das Leben die Fähigkeit erlangte, die Arbeit der Ökosysteme und des Klimas der Erde zu stabilisieren, was ihr wiederum half, mehr als drei Milliarden Jahre zu überleben. Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Trends in Ecology and Evolution vorgestellt.
„Wir haben zwei einfache Prinzipien entdeckt, die die Entwicklung des Lebens bestimmen, bevor es die Erde in ein System verwandeln kann, das sich selbst stabilisiert. Jetzt haben wir die Möglichkeit, die Antwort auf die Hauptfrage zu finden - wie und warum unsere alten Vorfahren entstanden sind “, sagt Tim Lenton von der University of Exeter (UK).
Wie die Berechnungen von Astrophysikern zeigen, sollten die Galaxie und das gesamte Universum voller Leben sein, aber Wissenschaftler konnten noch keine Spuren intelligenter oder unvernünftiger Außerirdischer finden. Viele Forscher glauben, dass dies auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass das Leben schnell erscheint und noch schneller verschwindet, ohne Zeit zu haben, signifikante Spuren zu hinterlassen.
In diesem Fall stellt sich die Frage: Warum ist das Leben auf der Erde in drei Milliarden Jahren seines Bestehens nicht verschwunden? Die erste Erklärung für dieses Paradoxon lieferte der berühmte Chemiker James Lovelock bereits 1972 im Rahmen der sogenannten Gaia-Hypothese.
Sie postuliert, dass das Klima und die Bedingungen auf der Erde direkt von ihren Bewohnern, grünen Pflanzen und anderen lebenden Organismen reguliert werden, genauso wie der Körper warmblütiger Tiere auf Änderungen der Umgebungstemperatur reagiert.
Diese Idee erklärt gut, wie das irdische Leben so lange existiert hat, beantwortet aber nicht die wichtigste Frage: Wie hat sich dieses sich selbst tragende System gebildet und wie ist die "Symbiose" zwischen Leben und Planet entstanden?
Lenton, einer der berühmtesten Anhänger von Lovelock, und seine Kollegen versuchten, diese beiden Fragen zu beantworten, indem sie untersuchten, wie natürliche Selektion, Evolution und lokale Stabilität zusammenhängen.
Wie Wissenschaftler erklären, können viele evolutionäre "Innovationen" für das Überleben einer Art von Mikroben, Tieren oder Pflanzen nützlich sein, aber sie können das gesamte Ökosystem destabilisieren und zum raschen Aussterben aller seiner Bewohner führen, indem ihnen alle verfügbaren Ressourcen, scharfe Veränderungen des Säuregehalts oder andere entzogen werden. Eigenschaften der Umwelt.
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Ein bemerkenswertes Beispiel dafür ist das Auftreten der ersten Cyanobakterien und die stärkste Eiszeit, die von ihnen erzeugt wird. Es entstand vor etwa einer Milliarde Jahren als Folge eines starken Rückgangs der CO2-Werte in der Atmosphäre. Er "hat" tatsächlich die gesamte Entwicklung des Lebens in früheren historischen Epochen "auf Null gesetzt".
Wenn die Evolution in eher bescheidenen und langsamen Schritten voranschreitet, hat das Leben genug Zeit, um sich an neue Bedingungen oder Veränderungen anzupassen, die mit "externen" Faktoren verbunden sind. Ihre Rolle können Vulkanausbrüche, erhöhte Sonnenaktivität oder Veränderungen in der Zirkulation von Gesteinen im Darm der Erde sein.
Wie Lenton bemerkt, ist diese "Entwicklung der Stabilität" untrennbar mit dem nächsten Schritt in der Entwicklung des Lebens verbunden - "Selektion zum Überleben". Nach dem Verständnis der Autoren des Artikels verschwinden Lebewesen, die Ökosysteme destabilisieren, schneller als andere Arten von Mikroben, mehrzelligen Organismen und Pflanzen. Dies wird letztendlich zur Bildung der vollständig stabilen und selbstregulierenden Erde führen, auf der wir heute leben.
