WARUM POLARE AUS RUSSLAND EINEN ALTEN SEE UNTER DEM EIS DER ANTARKTIDA ENTDECKEN UND WARUM HIER FLÜGE ZUM JUPITER SIND
Am 25. Januar bohrten Mitglieder der russischen Antarktisexpedition einen Brunnen in das Relikt Wostoksee, das seit Millionen von Jahren von der Außenwelt isoliert war. Vielleicht beherbergt dieser See "fremde" Organismen, anders als alles, was heute bekannt ist, aber ähnlich denen, die in den subglazialen Ozeanen der Jupitermonde - Europa oder Ganymed - existieren können.
Formal ist dies der zweite erfolgreiche Versuch, das erste Mal, dass 2012 ein Brunnen in den See gebohrt wurde - und sofort blockiert wurde. Diesmal kann der Kanal zwischen See und Oberfläche lange offen gehalten werden, und Wissenschaftler können detailliert herausfinden, ob jemand in ewiger Dunkelheit unter vier Kilometern Eis lebt - im Wasser oder am Grund des seltsamsten Sees der Welt.
Es sei denn, dieses Programm ist geschlossen. Aufgrund des starken Anstiegs des Dollarkurses ist die Arbeit der russischen Polarforscher in der Antarktis fraglich, und die Entscheidung, den FTP "Weltozean" fortzusetzen, aus dem viele wissenschaftliche Projekte in der Arktis und Antarktis finanziert wurden, wurde noch nicht getroffen. Es ist möglich, dass eines der größten wissenschaftlichen Projekte der UdSSR und Russlands, das 1957 begonnen wurde, eingefroren wird, kurz bevor es wirklich sensationelle und kritische Ergebnisse liefert. Es besteht die Gefahr, dass die erste Generation russischer Astrobiologen diese Schwelle niemals überschreitet.
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Die ganze Geschichte begann vor mehr als einem halben Jahrhundert, als im Dezember 1957 ein Schlittenzug unter der Leitung des zukünftigen Akademikers Alexei Treshnikov das Zentrum des eisigen Kontinents erreichte, bis zu dem Punkt, an dem der Bahnhof Wostok entstand. Es wurde so zu Ehren der Schaluppe "Wostok" benannt - Thaddeus Bellingshausens Segelschiff, auf dem er 1819 die Antarktis entdeckte.
Sie müssen sich vorstellen, was es ist - der Osten. Die nächste Küste ist 1260 Kilometer von hier entfernt und die nächste Station Mirny ist 1410 Kilometer entfernt. Selbst im Sommer steigt die Temperatur nicht über 35 Grad unter Null und die Rekordwärme beträgt minus 14 Grad. Tatsächlich ist hier der Kältepol der Erde, im Osten wurde ein Temperaturrekord aufgezeichnet - 89,2 Grad unter Null. Die Luft hier ist extrem trocken, die ewige Kälte friert alle Feuchtigkeit aus der Luft. Gleichzeitig befindet sich die Station fast im Zentrum des riesigen antarktischen Gletschers auf einer Höhe von etwa 4.000 Metern. Dies bedeutet, dass die Trockenheit und der Frost in der Wüste durch Hypoxie verstärkt werden - der Sauerstoffmangel, dem die Menschen normalerweise in den Bergen ausgesetzt sind.
In den 1960er Jahren sollte das Eis mit einem Miniatur-Kernreaktor gebohrt werden, der den Gletscher durch und durch geschmolzen hätte.
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Sie können nur im Sommer hierher kommen: Im Winter, während der Polarnacht, können Flugzeuge nicht hierher kommen. Ernsthafte Ladungen - meist Barrel Dieselkraftstoff für ein Dieselkraftwerk - werden in Schlittenzugzügen transportiert.
Was brachte das sowjetische Volk in diese schreckliche eisige Wüste? Zu sagen, dass nur wissenschaftliches Interesse täuscht. Die Arbeit von Forschungsstationen im Niemandsland und in der entmilitarisierten Antarktis ist so etwas wie eine "Anzeige der Flagge" im Ozean. Wir müssen zeigen: Wir sind hier, dies ist unser Sektor, der uns im Rahmen des Antarktisvertrags zugewiesen wurde, und niemand kann ihn besetzen, indem er unsere Abwesenheit ausnutzt.
1960 wurde am Bahnhof Wostok mit dem Bohren des Gletschers begonnen - mit Hilfe von hausgemachten thermischen Bohrschalen konnte bis zu einer Tiefe von 50 Metern vorgedrungen werden. Es wurde ein Projekt zum Bohren durch Eis mit einem Miniaturkernreaktor in Betracht gezogen, der durch den Gletscher schmelzen müsste. Die Bohrungen begannen ernsthaft im Jahr 1967, als Fachleute des Leningrader Bergbauinstituts in den Osten kamen. Der erste Brunnen wurde in das 560 Meter tiefe Eis gebohrt.
Dann wusste niemand etwas über die Existenz des Wostoksees - Wissenschaftler bohrten, um einen Gletscherkern, dh eine Eissäule, zu erhalten. Der Gletscher im Zentrum der Antarktis wächst langsam. Wenn Sie einen Brunnen bohren und einen Kern erhalten, haben Sie hunderttausende Jahre altes Eis in der Hand. Jede Luftblase in einem solchen Eis ist so etwas wie eine Fliege in Bernstein, ein erhaltenes altes Artefakt, mit dem man den Zustand der Atmosphäre in der tiefen Vergangenheit beurteilen kann. Daher gilt der Eiskern der Station Wostok als eine der Hauptdatenquellen zur Geschichte des Klimas auf der Erde.
Bis 1998, als der 5G-1-Brunnen im Osten eine Tiefe von 3623 Metern erreichte, erhielten die Wissenschaftler eine kontinuierliche Reihe von Klimadaten für 420.000 Jahre. Es stellte sich heraus, dass es während dieser Zeit auf der Erde vier Eiszeiten gab, begleitet von einem Rückgang der Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre, und dass die aktuelle Kohlendioxidkonzentration in den letzten einer halben Million Jahren ein Rekordhoch erreicht hat. Aus solchen Beobachtungen entstand die Theorie der globalen Erwärmung. Daten aus dem Osten wurden später erweitert und durch Daten aus anderen Eiskernprojekten bestätigt, darunter das europäische EPICA-Projekt in der Antarktis und ähnliche Projekte in Grönland.
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In den späten 1980er Jahren erwarben Polarforscher ein neues Ziel - den Wostoksee. Dieser gigantische subglaziale See ist vergleichbar groß wie der Staat Katar (oder ein Drittel des Baikalsees) und wird als letzte große geografische Entdeckung der Erde in der Geschichte bezeichnet. Aber diese Entdeckung wurde nicht über Nacht gemacht. Bereits 1876 schrieb Prinz Peter Kropotkin - er war nicht nur Anarchist, sondern auch ein professioneller Geograph -, dass die Temperatur in den unteren Schichten mächtiger Gletscher unter Druck stark ansteigen kann: Mit anderen Worten, es ist warm unter dem Polareis. In den frühen 1960er Jahren errechneten sowjetische Wissenschaftler, dass am Grund des antarktischen Gletschers die Eistemperatur den Schmelzpunkt überschreiten kann, was bedeutet, dass sich auf dem Kontinentalbett Ansammlungen von Schmelzwasser befinden können.
Die ersten Hinweise auf die Existenz des Wostoksees unter einer Eisschicht tauchten auf, als 1959 und 1964 sowjetische Wissenschaftler unter der Leitung des Geographen der Moskauer Staatsuniversität, Andrei Kapitsa (Sohn des Nobelpreisträgers Pjotr Kapitsa und Bruder von Sergei Kapitsa), eine seismische Untersuchung des Gletschers durchführten. Dann konnten die Wissenschaftler seine Dicke messen und zusätzlich zur Reflexion vom Grund des Gletschers ein weiteres Signal sehen, das sie außerhalb der Grenze der Sedimentgesteinsschicht unter dem Gletscher aufnahmen. Wir verstehen jetzt, dass diese "Sedimentgesteine" Seewasser waren.
Mitte der 1970er Jahre entdeckten britische Wissenschaftler infolge des Radarsignals eines Gletschers im Zentrum der Antarktis Gebiete mit "flacher" Reflexion. Dann wurde zum ersten Mal die Hypothese aufgestellt, dass dies ein Spiegelbild der "Eiswasser" -Grenze ist. Die größte derartige Stelle wurde in der Nähe des Bahnhofs Wostok gefunden.
1996 fassten Andrei Kapitsa, Igor Zotikov vom Institut für Geographie der Russischen Akademie der Wissenschaften und ihre britischen Kollegen in einem in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Artikel alle Radar- und Satellitenbeobachtungen zusammen und kamen zu dem endgültigen Schluss - in einer Tiefe von etwa vier Kilometern unter dem Eis befindet sich ein See mit einer Gesamtfläche von etwa 10 Tausend Quadratkilometer und eine durchschnittliche Tiefe von etwa 125 Metern.
Am Wostok-Bahnhof gibt es eine kalte Stange. Hier wurde die niedrigste Temperatur der Erde gemessen - minus 89,2 Grad Celsius.
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Zu diesem Zeitpunkt war das Bohrloch 5G-1 bis zu einer Tiefe von 3100 Metern und bis 1998 bis zu einer Tiefe von 3623 Metern gebohrt worden. Berechnungen zufolge blieben etwa 120 Meter bis zum Wostoksee. Auf Ersuchen des Internationalen Wissenschaftlichen Komitees für Antarktisforschung (SCAR) wurden die Bohrungen jedoch eingestellt. Russische Polarforscher mussten eine "umweltfreundliche Technologie" präsentieren, die das Eindringen von externer Verschmutzung in den Reliktsee ausschließt.
Die Pause dauerte acht Jahre. Während dieser Zeit verließen französische und amerikanische Wissenschaftler, die an Bohr- und paläoklimatischen Studien teilnahmen (und ein Drittel der Kernprobe erhielten), das Projekt, und das Bohrprojekt wurde zu einem nationalen russischen Projekt.
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Wie kann man den See nicht verderben? Das Bohren so tiefer Löcher in einen Gletscher ist nicht weniger schwierig als Fels. Der Brunnen, der sich selbst überlassen bleibt, "schwimmt" schnell und verschwindet. Sie müssen besondere Anstrengungen unternehmen, damit der Bohrer nicht im Eis gefroren ist und nicht darin stecken bleibt. In der 40-jährigen Geschichte des Ostens sind mehrere Bohrschalen verloren gegangen, in der Tiefe stecken geblieben oder im Eis gefroren.
Um den Brunnen zu erhalten, wurde er mit einer Bohrflüssigkeit gefüllt - einer Mischung aus Kerosin und Freon aus der Luftfahrt, die das Gefrieren des Brunnens verhinderte. Die Wände des oberen Teils des Brunnens wurden mit Kunststoffgehäusen verstärkt. SCAR befürchtete, dass die Bohrflüssigkeit den Wostoksee kontaminieren könnte, wenn sie in den Wostoksee gelangt.
1999 legten russische Wissenschaftler ihre Vorschläge der Organisation des Antarktisvertrags vor. Ihre Idee war es, den hohen Druck des Wassers im See zu nutzen, der auf fast vier Kilometern Eis schwimmt. Wenn die Menge an Bohrflüssigkeit im Brunnen nicht ausreicht, um den Druck von unten auszugleichen, drückt das Seewasser die Bohrflüssigkeitssäule einfach nach oben und gefriert dann und bildet einen natürlichen Stopfen zwischen dem See und der Außenwelt. Um den direkten Kontakt von Wasser mit der Bohrflüssigkeit zu verhindern, schlugen russische Wissenschaftler die Verwendung einer inaktiven "Dichtung" vor - einer Schicht aus einem flüssigen Polymer auf der Basis von Silizium, Polydimethylsiloxan.
Internationale Experten forderten jedoch, dass die Wirksamkeit dieser Methode in der Praxis nachgewiesen wird. Der Leiter der russischen Antarktisexpedition Valery Lukin war empört: „Uns wurde gesagt: Wo haben Sie diese Technologie getestet, Sie haben nur theoretische Entwicklungen, finden einen anderen See in der Antarktis … Aber Sie verstehen - dafür müssen Sie eine neue separate Infrastruktur schaffen, dies riesige Mittel!"
Russische Wissenschaftler mussten jedoch nicht nach einem "Testsee" suchen. Im Jahr 2003 erreichte das europäische NGRIP (North Greenland Ice Core Project) einen subglazialen See in Nordgrönland in einer Tiefe von 3.085 Metern. Und das Eindringen in den See erfolgte genau nach dem zuvor von russischen Experten beschriebenen Szenario: Nach dem Eindringen stieg das Wasser 45 Meter über den Brunnen, und die giftige Mischung aus Kerosin und Freon gelangte nicht in den See.
Im Jahr 2004 wurde das Bohren wieder aufgenommen - es stellte sich heraus, dass sich der Brunnen in sieben Jahren nicht genug verformt hatte, um von vorne zu beginnen. Im Jahr 2007 blieb der Bohrer zweimal hintereinander in einer Tiefe von 3660 Metern stecken und löste sich von seinem Kabel. Daher begannen im Januar 2009 die Bohrungen, das Notfallgebiet aus einer Höhe von 20 Metern zu umgehen.
Am 5. Februar 2012 erreichte der Bohrer schließlich in einer Tiefe von 3769,3 Metern das Wasser des Wostoksees. Die Wissenschaftler unterschätzten den Druck im See etwas, und das Seewasser stieg etwa 500 Meter nach oben durch den Brunnen und drückte die Bohrflüssigkeit, die aus dem Brunnen spritzte. Nach dem Anheben des Bohrers fielen die ersten mit Bohrflüssigkeit vermischten Seewasserproben in die Hände von Wissenschaftlern. Es war diese gelbliche Flüssigkeit, die die Polarforscher später als Geschenk an Putin mitbrachten, als sie zu einem Treffen mit dem Premierminister im Kreml eingeladen wurden.
In den nächsten zwei Jahren bohrten Polarforscher in einem Brunnen gefrorenes Seewasser aus, um Proben von frischem Seeeis zu erhalten. Die Bohrungen wurden in diesem Jahr fortgesetzt, wobei die Bohrungen in einem leichten Winkel zum Brunnen verliefen, um den See an einer anderen Stelle zu treffen. Am Abend des 25. Januar erreichten russische Wissenschaftler schließlich wieder den Wostoksee.
Diesmal wurde alles genauer berechnet und das Seewasser stieg nur 45 Meter an.
„Wir wollten, dass der Druck praktisch gleich ist, damit das Wasser nicht zu hoch steigt und das Wasser ein„ Stopfen “zwischen See und Brunnen ist, der schnell gebohrt werden kann“, sagt Andrei Dmitriev von der Universität St. Petersburg, „Gorny“, wo er vom Sowjet stammt Mal entwickelten sie Bohrtechnologien für den Osten. In Zukunft, sagt er, wird es möglich sein, ein spezielles beheiztes Gerät am Boden des Brunnens zu installieren, das es offen hält. Durch diese "Tore" können Sonden geführt werden, um die Dicke des Sees und seines Grundes zu untersuchen.
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Der Wostoksee ist seit Millionen von Jahren von der Außenwelt isoliert, und wenn darin Leben ist, ist er höchstwahrscheinlich völlig anders als alles, was wir heute wissen. Die Bedingungen dort erinnern jedoch sehr an die Situation auf einem der Jupitermonde - Europa. Ein flüssiger Ozean ist unter der dicken Eisschale dieses Himmelskörpers verborgen. Das Wasser darin wird durch die Wärme der Eingeweide Europas erwärmt, die sich aufgrund der Gezeitenwirkung der Schwerkraft des Jupiter nicht abkühlen.
Die Chancen, auf Europa Leben zu finden, sind noch höher als auf dem Mars, da es auf dem Mars seit Milliarden von Jahren kein flüssiges Wasser mehr gibt, aber Europa hat es jetzt. In vielerlei Hinsicht ähneln die Bedingungen im Wostoksee den "europäischen". Ewige Dunkelheit und das mögliche Vorhandensein von Erdwärmequellen lassen nur chemoautotrophe Organismen existieren - also solche, die durch chemische Reaktionen leben und auf die Sonne verzichten können. Solche Organismen auf der Erde wurden in der Nähe von heißen Quellen in der Tiefsee gefunden - "schwarzen Rauchern".
Das 420.000 Jahre alte Eis, das aus dem Brunnen gezogen wurde, brachte die Theorie der globalen Erwärmung hervor.
Wissenschaftler von Anfang der 2000er Jahre sehen den Wostoksee als geeignetes Testgelände für die Entwicklung von Technologien zur Suche nach Leben in Europa.
"Der subglaziale Wostoksee kann als das einzige extrem saubere Gewässer der Erde angesehen werden, das als einzigartiges Testfeld für die Suche nach schwer fassbaren Lebensspuren auf eisigen Körpern wie dem Jupitermond Europa dienen kann", schrieben Wissenschaftler der Gruppe von Sergei Bulat, einem Mitarbeiter des St. Petersburger Instituts für Kernphysik. Fortschritte in der Weltraumforschung.
Die ersten Mikroorganismen, die zum Ökosystem des Sees gehören könnten, wurden bereits 1999 gefunden. Dann trat der Brunnen 5G in einer Tiefe von 3538 Metern zuerst aus dem gefrorenen Seewasser in die Eisschicht ein. Die NASA gab eine spezielle Erklärung ab, in der die Ähnlichkeiten zwischen dem Osten Europas und dem Ozean hervorgehoben wurden.
Im Jahr 2004 identifizierte eine von Bulat geleitete Gruppe die DNA von thermophilen Bakterien, die in der Nähe von heißen Quellen in Wasserproben aus Seeeis bei 50-52 Grad über Null leben. Wissenschaftler schrieben, dass das Wasser der Seemasse nahe am Gefrierpunkt liegt (aufgrund des hohen Drucks liegt der Gefrierpunkt des Wassers unter Null: dies sind ungefähr minus zwei Grad Celsius), sodass Mikroorganismen aus den Außenbezirken des Ostens stammen können, wo es in den Risszonen geothermische Auslässe geben kann. In all diesen Fällen handelte es sich jedoch um einzelne Bakterien, und außerdem war es unmöglich, die Möglichkeit einer Kontamination auszuschließen - eine Kontamination der Proben mit "fremden" Bakterien.
Der Moment der Wahrheit kam 2012, als die ersten Proben von frischem Seewasser in die Hände von Wissenschaftlern fielen. Die Forschung wurde von der PNPI-Gruppe für Kryoastrobiologie unter der Leitung von Bulat durchgeführt.
Station "Vostok", 1984 / RIA Novosti
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Als Sergei Bulat über seine Erwartungen sprach, betonte er, dass wir über ein absolut "fremdes" Leben sprechen können. Tatsache ist, dass das Wasser des Sees eine extrem hohe Sauerstoffkonzentration aufweisen muss (bis zu 0,7-1,3 Gramm Sauerstoff pro Liter) - das Wasser wird aus einem schmelzenden "atmosphärischen Gletscher" gebildet, der mit Sauerstoff gesättigt ist, und das frisch gefrierende Wasser enthält ihn nicht. Die Wissenschaft kennt solche Oxygenophilen derzeit nicht. Andererseits können Bakterien am Boden oder in Bodensedimenten an der Grenze zweier Umgebungen existieren.
Die ersten Daten wurden von Bulats Gruppe im Herbst 2012 auf einer Konferenz in Stockholm vorgestellt, aber sie erwiesen sich als Null - Wissenschaftler konnten nur Verschmutzung finden (Biologen selbst nennen sie den eleganten Begriff "Kontaminanten"). Bis März 2013 ergab die Analyse anderer Proben jedoch etwas Interessantes - die DNA des Bakteriums, die sich nicht in der Bibliothek der Kontaminanten befand und nicht zu den bereits bekannten Gensequenzen von Bakterien in der Genbank-Datenbank gehörte.
Bulat präsentierte diese Ergebnisse auf einer Konferenz im Weltraumforschungsinstitut der Russischen Akademie der Wissenschaften, und seine Botschaft erregte Aufsehen: Im Wostoksee wurde ein unbekanntes Bakterium gefunden! Das Arctic and Antarctic Institute musste sogar eine spezielle Erklärung abgeben, dass dieses Bakterium keine Bedrohung für die Menschen darstellt.
Andere Wissenschaftler standen den Daten der Bulat-Gruppe skeptisch gegenüber. Zuerst erhielten sie Eisproben von einem Bohrer und mischten ungefähr eins zu eins mit einer Bohrflüssigkeit (dh mit Kerosin und Freon). Zweitens konnte nicht ausgeschlossen werden, dass dies ein weiterer Kontaminant ist, der einfach nicht in der Bibliothek der Kontaminanten enthalten ist.
Ein Jahr später fielen Proben von "sauberem" Eis aus einem neu gebohrten Brunnen in die Hände von Bulats Gruppe. 2014 präsentierte er auf der COSPAR-Konferenz in Moskau einen neuen Bericht, in dem er sagte, dass in Eisproben insgesamt 49 Bakterienarten gefunden wurden, die alle Kontaminanten waren, mit Ausnahme von zwei, die mit den verfügbaren Gendatenbanken nicht klassifiziert und identifiziert werden konnten.
Diese Ergebnisse wurden jedoch noch nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht, und die Gruppe von Bulat selbst stellt fest, dass neue Wasserproben aus dem See erforderlich sind, um einen hundertprozentigen Beweis zu erhalten.
Der Wostoksee ist seit Millionen von Jahren von der Außenwelt isoliert. Und wenn es Leben darin gibt, dann ist es höchstwahrscheinlich völlig anders als alles, was wir heute wissen.
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Durch erneutes Bohren und einen relativ kleinen "Stopfen" am Boden des Brunnens kann der See systematisch erkundet werden.
„Der Druck wird ausgeglichen sein und es wird möglich sein, mit Sonden in den See zu gelangen und den See, das Wasser und alles darunter zu studieren. Nehmen Sie Wasserproben, die nicht gefroren sind, sondern in „lebender“Form “, sagt Vyacheslav Martyanov, stellvertretender Leiter der russischen Antarktisexpedition.
Laut Andrei Dmitriev haben Spezialisten aus Gorny bereits eine Sonde entwickelt und getestet, die den Grund des Sees erreichen und Bodensedimente durchbohren kann.
„Wir glauben, dass Bodensedimente etwa 10 Meter dick sind. Dort, wie am Grund eines Sees, gibt es Schlick, und diejenigen, die das Leben studieren, interessieren sich für Schlick “, sagte Dmitriev.
In diesem Jahr wird die Sonde jedoch nicht in den See gelangen. Im Februar beginnt die Wintersaison im Osten, die Bohrer fahren bis zum nächsten südlichen Sommer - und in der Antarktis wie in der gesamten südlichen Hemisphäre ist es Winter in Europa und den USA. Ob dieser "Sommer" jedoch die Frage sein wird. Es ist möglich, dass die Bohrungen am Bahnhof Wostok aufgrund von Geldmangel eingeschränkt werden.
„Seit 2014 betreiben wir Wissenschaft auf eigene Kosten ohne gezielte staatliche Finanzierung … Und die neuesten Nachrichten - die RAE ist gezwungen, Kosten zu senken … Bisher sprechen wir nicht über die vollständige Schließung der Station, sondern über die Einschränkung der Saisonarbeit, aber für die russische Wissenschaft wird dies der Fall sein ein schwerer Schlag , schreibt einer der Expeditionsmitglieder Alexei Ekaikin in seinem Blog.
Das Problem ist, dass ein erheblicher Teil der RAE-Ausgaben in Fremdwährung anfällt. Dies sind Flüge, Warentransport, Treibstoff. Mit dem Wechselkurswachstum sind sie alle um ein Vielfaches gewachsen.
Bereits im Juni sprach der Direktor der AARI, Ivan Frolov, bei einem Treffen mit Putin über die Notwendigkeit, das World Ocean-Programm zu verlängern, mit dem die Forschung am Wostoksee finanziert wurde. Der Programmentwurf für den Zeitraum von 2015 bis 2030 existiert, wurde jedoch noch nicht genehmigt, was bedeutet, dass das weitere Schicksal des Projekts unbekannt ist.
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Parallel zum Bohren eines Brunnens zum Wostoksee starteten die Amerikaner und Briten ihre eigenen Projekte zur Erkundung der subglazialen Seen der Antarktis. Insbesondere amerikanische Wissenschaftler bohrten mit Heißwasserstrahlen einen Brunnen zum kleinen Willans-See, der sich in einer Tiefe von etwa 800 Metern befindet. Willans Lake ist jedoch ein fließendes Gewässer, es ist überhaupt nicht isoliert wie der Osten, daher ist das Interesse für Wissenschaftler viel geringer.
Das im Dezember 2012 begonnene britische Projekt zur Bohrung eines Brunnens zum antarktischen Ellsworth-See war wesentlich ehrgeiziger. Dieser See liegt in einer Tiefe von etwa 3 Kilometern und ist seit etwa 500.000 Jahren von der Außenwelt isoliert. Die britischen Wissenschaftler beabsichtigten, einen Brunnen mit fast kochendem Wasser zu bohren und die gesamte Arbeit in fünf Tagen zu erledigen, ohne jahrelang mechanisch zu bohren. 13 Tage nach dem Start, am 25. Dezember, wurde das Projekt jedoch aufgrund technischer Probleme abgebrochen - es gelang ihnen, nur 300 Meter des Gletschers zu passieren.
Daher bleibt das russische Projekt vorerst einzigartig.
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Jeder, der sich mit dem Studium des Lebens an allen möglichen unangenehmen Orten beschäftigt - in den Öffnungen von Vulkanen, in den Tiefen der Ozeane, in der Stratosphäre -, wird mit Sicherheit über die Aussichten für die Suche nach Leben außerhalb der Erde sprechen. Vielleicht ist dies eine Rhetorik, die sich an diejenigen richtet, die Finanzmittel bereitstellen. Schließlich ist das Studium des irdischen Lebens ohne astrobiologische Perspektive nicht weniger wichtig.
Aber die Aussicht, nicht nur noch unbekannte Bakterien, sondern auch "Außerirdische" zu suchen, erregt immer die Öffentlichkeit, daher sind die Forscher großzügig und geben der Öffentlichkeit den richtigen "Reim".
Die Aussichten, ein Leben im wirklichen Europa zu finden, sind noch weit davon entfernt, realisiert zu werden. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat Anfang der 2000er Jahre das Laplace-Projekt zur Erkundung Europas in Betracht gezogen, auch unter Beteiligung Russlands. Die nach Lavochkin benannte NPO erarbeitete sogar Optionen für das Landungsmodul "European".
Daten über hohe Strahlungswerte (Europas Umlaufbahn verläuft durch Jupiters Strahlungsgürtel) zwangen sie jedoch, ihre Pläne zu überdenken. 2012 genehmigte die ESA offiziell das Projekt der JUICE-Sonde, mit der hauptsächlich Jupiters größter Mond, Ganymed, untersucht werden soll. Es kann auch einen Ozean unter dem Eis haben, obwohl nicht so beeindruckend wie in Europa. Das Gerät soll 2022 starten, es ist nicht die Rede davon, einen Lander zu schicken.
Russische Wissenschaftler schlagen vor, Lande- und Orbitalmodule nach Ganymed zu schicken. Bisher sind ihre Vorschläge jedoch noch nicht einmal im Entwurf des Weltraumprogramms des Bundes von 2015 bis 2025 enthalten (obwohl das Programm selbst noch nicht angenommen wurde und angesichts der neuen Reform des Roscosmos nicht zu erwarten ist, dass es der Wissenschaft viel Aufmerksamkeit schenken wird).
Das Budget der NASA für 2015 enthält Mittel für die erste Untersuchung einer Mission in Europa - 15 Millionen US-Dollar. Bis dieses Projekt in das Programm aufgenommen wird, handelt es sich nur um vorläufige Schätzungen. Wenn alles nach Plan verläuft, könnte die Sonde um 2025 starten. Dies wird jedoch eine Orbitalsonde sein, die noch keine Standorte für die zukünftige Landung ausgewählt hat.
Das Jet Propulsion Laboratory der NASA finanziert jedoch bereits die Entwicklung eines Roboter-Eisbohrers. Ein solches Projekt - Cryobot - wurde bereits 2002 in Norwegen getestet. Eine andere - VALKYRIE - beinhaltet die Rückkehr zu den Ideen der 1950er Jahre und das Bohren (genauer gesagt das Schmelzen) von Eis mit einem Kernreaktor.
Es ist nicht nötig, auf eine Expedition nach Europa früher als in 10-15 Jahren und weitere 7-8 Jahre auf den Flug zum Jupiter-System selbst zu warten. Die meisten Weltraumprogramme konzentrieren sich auf Marserkundungsaufgaben.
Der Autor dankt Andrei Dmitriev, außerordentlicher Professor der Abteilung für Bohrungen der Öl- und Gasfakultät der NMSU "Gorny", und Sergei Bulat, Leiter des Kryoastrobiologielabors der Abteilung für Molekular- und Strahlenbiophysik des St. Petersburger Instituts für Kernphysik, für die Ratschläge und Materialien.
Ilya Ferapontov