Der menschliche Körper wird von einer schwindelerregenden Anzahl von Mikroorganismen bewohnt - mehrere hundert Billionen. Dies ist ungefähr das Gleiche wie seine eigenen Zellen. Trotz der Entwicklung der Mikrobiologie und der Entstehung neuer Visualisierungsmethoden sind den Forschern heute nicht alle Mikroben bekannt, die den Menschen als ihr "Zuhause" betrachten.
Um genau zu sein, wurden bisher weniger als 1% der Mikroorganismen untersucht, die - friedlich oder feindlich - mit Menschen koexistieren. Diese Schlussfolgerung wurde von Spezialisten der Stanford University gezogen, die Fragmente menschlicher DNA untersuchten.
Die Entdeckung wurde, wie so oft, zufällig gemacht. Anfänglich suchten Wissenschaftler nach nicht-invasiven Methoden, um festzustellen, ob der Körper einer Person das transplantierte Organ abstoßen oder für sich nehmen würde. Dies erfordert normalerweise eine Biopsie, aber Experten glauben, dass sie durch eine einfache Blutuntersuchung ersetzt werden kann. In einer Probe reicht es aus, zellfreie DNA sowie DNA-Fragmente zu analysieren, wobei die DNA im Blutplasma frei zirkuliert. Zusätzlich zur DNA des Patienten müssen diese Proben DNA-Fragmente des Organspenders sowie einen umfassenden Überblick über die Bakterien, Viren und anderen Mikroben enthalten, aus denen die menschlichen Mikrobiota bestehen.
In mehreren solchen Studien sammelten Wissenschaftler Blutproben von 156 Patienten, die kurz vor einer Herz-, Lungen- oder Knochenmarktransplantation standen. Unter ihnen waren 32 schwangere Frauen, so die Autoren (dies ist wichtig, da eine Schwangerschaft das Immunsystem verändert). Die Ergebnisse dieser Studien deuten auf nachweisbare Veränderungen der Mikrobiota von Menschen mit eingeschränktem Immunsystem hin.
Experten bemerkten jedoch eine Kuriosität: 99% aller Fragmente unmenschlicher DNA konnten einfach nicht mit einer Probe aus den genetischen Datenbanken übereinstimmen.
Als sie begannen, die nicht identifizierte DNA zu kategorisieren, stellte sich heraus, dass die überwiegende Mehrheit der Fragmente zu einem Typ namens Proteobakterien gehörte. Es umfasst unter vielen anderen Arten Krankheitserreger, von denen die bekanntesten Escherichia coli und Salmonella sind.
Unter den Viren bestand die größte Gruppe aus TTV-Viren (transfundiert), die häufig bei immungeschwächten Patienten vorkommen.
„Dank dieser Arbeit haben wir die Anzahl der bekannten Viren in dieser Familie verdoppelt“, sagt der Hauptautor Stephen Quake. Noch wichtiger ist, dass seine Kollegen eine völlig neue Gruppe von TTV-Viren entdeckten.
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Lassen Sie uns erklären, dass Krankheitserreger dieses Typs in mehrere Gruppen unterteilt sind: Einige infizieren Menschen, andere Tiere. Viele der von den Forschern gefundenen Viren, obwohl sie zur TTV-Klasse gehörten, passten jedoch nicht in eine dieser Gruppen.
"Wir haben eine völlig neue Art von Viren gefunden, die Menschen infizieren und deren Eigenschaften den Viren, die Tiere infizieren, näher kommen", erklärte Quake.
Die Entdeckung einer Vielzahl unbekannter Viren kann seiner Meinung nach kaum als überraschend bezeichnet werden. Tatsache ist, dass sich Forscher bei der Untersuchung von Mikrobiota hauptsächlich auf nur ein bestimmtes Organ des menschlichen Körpers konzentrieren - Haut, Darm und so weiter. Wenn ein neuer Mikroorganismus entdeckt wird, wird alle Aufmerksamkeit darauf gerichtet, und Milliarden der übrigen bleiben unbemerkt, argumentiert der Wissenschaftler.
Sein Team wird weiterhin die menschlichen Mikrobiota untersuchen und verschiedene Arten nicht identifizierter Mikroorganismen klassifizieren. Zu den wichtigsten Zielen gehört die Suche nach Krankheitserregern, die möglicherweise globale Pandemien auslösen können. Das Studium solcher Viren hilft Ärzten, die Situation zu kontrollieren und auf die geringsten Infektionsausbrüche vorbereitet zu sein.
Darüber hinaus planen Wissenschaftler, die Mikrobiota von Tieren nach demselben Prinzip zu untersuchen, um gefährliche Viren zu identifizieren, die auf den Menschen übertragen werden können. Es ist wahrscheinlich, dass, wenn solche Arbeiten früher durchgeführt worden wären, Ausbrüche der Vogel- und Schweinegrippe vermieden worden wären.
Die wissenschaftliche Arbeit amerikanischer Forscher wird in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
Wir erinnern uns, dass Wissenschaftler früher erklärt haben, warum Viren und Bakterien Frauen bemitleiden und Männer überhaupt nicht schätzen. Darüber hinaus sind es Bakterien und Viren, die einer Person helfen, einen Partner für das Leben zu wählen.
