Eine Gruppe von Wissenschaftlern der University of Queens in Belfast, Nordirland, und des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung, Deutschland, beschlossen zu testen, wie gut die Erde für mögliche Vertreter anderer Zivilisationen sichtbar ist, die versuchen, Planetentransits auf die gleiche Weise wie heute mit unseren eigenen Mitteln zu beobachten. Beobachtungen wie das Kepler-Weltraumteleskop der NASA ("Kepler").
Das Kepler Space Observatory, das nach neuen Exoplaneten sucht, verwendet die sogenannte "Transitmethode". Das Wesentliche der Methode besteht darin, eine Abnahme der Helligkeit eines Sterns zu registrieren, die während des Durchgangs oder Transits vor einem Exoplaneten beobachtet wird und einen Teil des Sternenlichts blockiert.
In ihrer Arbeit identifizierte diese Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Robert Wells von der Queens University in Belfast Teile des Himmels, von denen aus die Transite der Planeten des Sonnensystems sichtbar sind. Die Studie stellt fest, dass die Wahrscheinlichkeit, Transite terrestrischer Planeten (Merkur, Venus, Erde, Mars) von den Oberflächen anderer Planeten zu erkennen, höher ist als die Wahrscheinlichkeit, große Gasplaneten zu erkennen, da der Faktor, der diese Wahrscheinlichkeit bestimmt, am bedeutendsten die Entfernung von der Sonne ist was sich bei terrestrischen Planeten als viel weniger herausstellt als bei Gasriesen.
Basierend auf einer Reihe von mehreren tausend bekannten Exoplaneten berechneten die Forscher, dass der Transit eines oder mehrerer terrestrischer Planeten von den Oberflächen von 68 Planeten aus beobachtet werden konnte. Neun dieser Planeten befinden sich so, dass man von ihrer Oberfläche aus den Erdtransit entlang der Sonnenscheibe beobachten kann, obwohl alle diese Planeten derzeit von Wissenschaftlern als unbewohnt eingestuft werden.
In Zukunft plant das Wells-Team, seine Forschung fortzusetzen, nach Planeten zu suchen, von denen aus der Erdtransit mit dem Kepler-Weltraumteleskop beobachtet werden kann, und ihre potenzielle Bewohnbarkeit zu analysieren.
Die Arbeit wurde in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society veröffentlicht.
