Die Geschichte des 71-jährigen Reisenden und Aktivisten John Francis, der einmal entschied, dass er zu viele harte und falsche Worte sprach - und siebzehn Jahre lang verstummte. Freiwillige Sparmaßnahmen zahlten sich aus: John wurde ein Öko-Aktivist, promovierte und lernte zuzuhören, was andere zu sagen haben. Francis erzählte Snob von der Ablehnung der Schwarzen durch die amerikanische Gesellschaft, erinnerte sich an den Aufstieg des Hippies, seine Ablehnung des Transports und den Kampf gegen Ölverschmutzungen und erklärte, warum Worte nicht immer Sinn machen müssen.
Ich verstummte an meinem 27. Geburtstag, als mir klar wurde, dass ich meinen Mund öffnete, nur um zu jammern oder böse Dinge zu sagen. Ich habe jedem, dem ich begegnet bin, Scheiße gegossen, obwohl es sich nur gelohnt hat, auf mich selbst zu gießen.
Es war 1973, der Höhepunkt des Vietnamkrieges, eine schwierige Zeit für die Vereinigten Staaten. Unter den Hippies zu dieser Zeit war die Back-to-the-Land-Bewegung in Mode, deren Essenz darin bestand, Städte für Dörfer zu verlassen und sich dort zu lieben. Schöner Traum, aber es war schwer, ihn zu verwirklichen. Die Träumer verstanden nicht, wie viel Arbeit auf dem Land war, und als sie die Dörfer erreichten, begannen Streitigkeiten. Alle stritten sich - und ich war am meisten, weil ich ein schrecklich geringes Selbstwertgefühl hatte. Nicht zuletzt, weil ich schwarz war: Das Civil Rights Act von 1964 verbot natürlich die Rassentrennung, aber es war eine Sache, ein Gesetz zu verabschieden und eine andere, die Denkweise der Menschen zu ändern. Selbst zehn Jahre nach der Verabschiedung dieses Gesetzes fühlte ich mich zweitklassig. Jetzt haben schwarze Jugendliche Helden - Barack Obama, andere Politiker, Sportler, Musiker. Und dann hatten wir keine Vorbilder, wir glaubten nicht, dass wir jemand werden könnten, der sich lohnt. Ich schrie die ganze Zeit, behauptete mich auf Kosten anderer, trug Mist und log. Wenn zum Beispiel jemand sagte: „Und ich spiele Banjo“, antwortete ich: „Ja, ich bin hundertmal cooler als du, weil ich gestern nicht nur Banjo spiele, sondern auch einen Vertrag mit einer Plattenfirma unterschrieben habe, okay? Nein, verstehst du oder nicht? - obwohl es natürlich keinen Vertrag gab.hatte nicht.hatte nicht.
Ein Jahr bevor ich den Mund hielt, wurde ich völlig unerträglich. Dies geschah, nachdem ich 1971 eine Kollision von Ölkähnen in der Bucht von San Francisco gesehen hatte. Das Leck betrug etwa 3 Millionen Liter. Ich schaute auf diese Stelle, auf tote Fische und Vögel und war bis an die Grenzen empört. Ich war besonders verärgert über die Vögel: Ich bin in Philadelphia aufgewachsen und sie waren meine größten Freunde - die einzigen Tiere in der Großstadt, mit denen ich kommunizieren konnte, wenn mich die Leute verärgerten. Ich sagte: "Leute, ich werde nie wieder mit einem Motor in ein Auto oder ein anderes Transportmittel steigen" und begann zu laufen. Aber es schien mir nicht genug zu sein - wir müssen immer noch allen sagen, wie schlau ich bin. Und ich ertrug das Gehirn aller und sprach viele leere Worte. Freunde fuhren in einem Auto an mir vorbei und riefen: "Johnny, spring mit uns rein." Ich antwortete: "Ich kann nicht, ich rette den Planeten."Und sie: "Du willst nur, dass wir uns wie Scheiße fühlen." Es war wahr. Und ich dachte auch, wenn ich anfing zu laufen, würde jeder ein Beispiel von mir nehmen. Ich rief meine Eltern an und sagte: "Mama, Papa, ich fahre kein Auto mehr und bin glücklich." Mama antwortete: "Wenn du glücklich wärst, müsstest du nicht darüber reden."
In der ersten Woche waren alle wild amüsiert, dass Johnny endlich die Klappe hielt. Und plötzlich wurde mir klar, dass ich anfing zuzuhören, was andere sagten. Es war eine seltsame Erfahrung: Früher, während eines Gesprächs, sprach ich mich selbst und bereitete meine nächste Bemerkung vor, anstatt zuzuhören, was der Gesprächspartner sagte. Dem Gesprächspartner zuhören? Nein, niemals.
Ich schwieg gern - es brachte Frieden. Nur einmal ließ ich es versehentlich abrutschen - nach sechs Monaten der Stille trat ich auf den Fuß des Fremden und sagte: "Entschuldigung."
Ich musste die Arbeit verlassen: Wer braucht einen Musikproduzenten, der schweigt? Aber in diesen Jahren war es möglich, ohne Arbeit zu leben. Meine Freundin und ich zogen in einen tiefen Wald. Dann war es leicht, eine Art Unterkunft zu finden, sogar ein Haus ohne Wasser und Licht. Nachdem wir uns entschlossen hatten, Freunde in San Francisco zu besuchen, brauchten wir den ganzen Sommer, um aus dem Wald herauszukommen, mit Freunden spazieren zu gehen und zurückzukehren.
Foto aus dem persönlichen Archiv
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Meine Freundin war zur gleichen Zeit bei mir, bis ich sie bat, von Kalifornien nach Oregon zu gehen - ich wollte dort studieren, ich wollte einen Bachelor-Abschluss in Ökologie machen. Sie sagte, es sei zu viel, dass sie nur fahren und ein normales Leben führen wollte, und ich ging alleine nach Oregon. Ich ging 500 Meilen in einem Monat, ging zum Dekanat der Ashland University, zeigte ihnen einen Zeitungsausschnitt, in dem ihr Programm beschrieben wurde, und gestikulierte, dass ich teilnehmen wollte. Als ein paar Jahre später meine Eltern zu meinem Abschluss kamen, sagte mein Vater: "Sohn, wir sind stolz auf dich, aber du hast für welches Jahr geschwiegen und kein Auto gefahren - was wirst du mit deinem Diplom machen?"
Ich warf meinen Rucksack über die Schulter und ging auf Reisen. Taschengeld zu verdienen war nicht schwierig - man konnte eine Austernfarm mieten, den Rasen mähen oder einen Lastwagen entladen. Geld war leicht an den Fingern zu verhandeln.
Einige Monate nach meinem Abschluss kehrte ich nach Kalifornien zurück und bekam einen Job als Assistent eines Schiffbauers - ich wollte lernen, wie man Schiffe baut. Der Chef mochte es, dass ich schwieg, er sagte, ich sei sein bester Schüler, weil ich wusste, wie ich ihn still beobachten, verstehen, wiederholen und nicht stören konnte.
Ich baute mein erstes Boot, fuhr es und ging dann nach Montana zur Universität von Missoula, wo ich mich um ein Masterstudium in Ökologie kümmerte. Zwei Jahre zuvor schrieb ich einen Brief an diese Universität und warnte, dass ich kommen würde. Und als ich dort ankam, übernahm die Universität meine Studiengebühren, obwohl Masterstudiengänge Tausende von Dollar kosten. In meiner Freizeit unterrichtete ich Unterricht. Ich hatte 13 Studenten. Diese Lektionen waren ziemlich lustig: Wir versammelten uns im Kreis und ich zeigte alles an meinen Fingern. "Was will er sagen?" "Ich weiß nicht, er scheint etwas über Clearcutting zu sagen." - "Ja, ja, klares Fällen." - "Nein, Leute, schaut, er zeigt eine Handsäge, was bedeutet, dass er über selektives Ausdünnen des Ständers spricht!"
Zwei Jahre später erhielt ich meinen Master und ging weiter.
Am zehnten Jahrestag meines Schweigens wollte ich reden. Ich wollte das Gefühl haben, dass ich aus freien Stücken schweige, dass dies kein Gefängnis ist. Ich rief meine Mutter an - sie dachte, es sei mein Bruder. Ich musste ihr eine Geschichte erzählen, die nur wir beide wussten: Vor ein paar Jahren fuhren wir zusammen mit einem Aufzug, ich schwieg und meine Mutter sagte: "Wenn Sie sich wirklich so sehr um die Umwelt kümmern würden, würden Sie nicht mit dem Aufzug fahren." Erst danach glaubte meine Mutter, dass ich es war.
Ich wurde manchmal einsam. Aber Einsamkeit ist Teil des menschlichen Lebens. Manchmal ging ich fünf Wochen lang in den Wald, und wenn ich Leute sah, fühlte ich Freude. Sie müssen lernen, alleine im Wald zu leben, Ihre Einsamkeit zu lieben, dann können andere Menschen Sie lieben. Was können Sie von anderen erwarten, wenn Sie sich selbst hassen?
Ich blieb nur bei den Leuten, die mich als still akzeptierten. Ich habe andere Leute verlassen. Als mein Schweigen für andere zur Last wurde, ging ich. Es kam vor, dass sie mich in zufälligen Bars ausgegraben haben. Dann nahm ich einfach das Banjo heraus und fing an zu spielen. Oder lächelte.
In den späten 1980er Jahren erreichte ich die University of Wisconsin in Madison - ich wollte eine wissenschaftliche Arbeit über Ölverschmutzungen schreiben und verteidigte meine Doktorarbeit zu diesem Thema. Als der Exxon Valdez 1989 passierte (ein Exxon-Tankerunfall vor der Küste Alaskas, bei dem mehr als 40 Millionen Liter Öl in den Ozean verschüttet wurden - Ed.), Wurde ich sofort von der US-Küstenwache eingestellt. damit ich Standards für Mitarbeiter schreibe - wie man mit Ölverschmutzungen umgeht. Ich habe ein Jahr lang gearbeitet, gekündigt und bin weitergezogen.
Ich kann nicht sagen, dass ich im Schweigen einige unglaubliche Entdeckungen gemacht habe. Meistens habe ich einfach die Natur genossen und den Menschen zugehört. Es ist lustig, dass ein Mann, der lange Zeit mit allerlei Unsinn plauderte, teure Kleidung und ein Auto wollte, still wurde und viele Jahre lang ging.
Ich hatte keine Probleme mit Mädchen - sie verehrten mich so stillschweigend. In Beziehungen werden keine Wörter benötigt, das Wichtigste in ihnen ist nonverbal. Als ich das nächste Dorf betrat, stellten die Mädchen schnell fest, dass ich derselbe war, der nicht fuhr und still war - Nachrichten kamen aus benachbarten Dörfern, die ich bereits passiert hatte. Diejenigen, die zuerst dachten: "Wenn er schweigt, wie wird er mir ein Kompliment machen?" - Sie interessierten sich nicht für mich und dieses vereinfachte Leben: Es gab nur diejenigen, die dachten: "Er ist interessant, ich möchte ihn besser kennenlernen."
1990 erreichte ich Washington DC, wo ich eingeladen wurde, bei der Feier zum Tag der Erde zu sprechen. Ich ging auf die Bühne und sagte: "Danke, dass du hier bist." Ich erkannte meine Stimme nicht, lachte und dachte: "Mein Gott, wer hat gerade meine Gedanken geäußert?" Mein Vater, der im Auditorium saß, verdrehte die Augen: "Nun, Johnny ist absolut verrückt", und meine Mutter schrie: "Halleluja, Johnny hat gesprochen!"
In 17 Jahren ging ich durch das Land, promovierte (Philosophiæ Doctor), schrieb ein Buch, traf Tausende von Menschen, spielte Millionen von Melodien auf dem Banjo und lernte so viel über den Planeten und die Umweltverschmutzung, dass es mir so schien, als hätte ich endlich etwas zu sagen. Ich machte mich in Washington auf den Weg und segelte dann zum karibischen Golf. Ich ging über alle Inseln, kam nach Venezuela, verbrachte ein paar Jahre dort, bis ich 1994 an der Grenze zu Brasilien in einen Bus stieg - ich wollte nicht, dass das Gehen ein Gefängnis für mich wurde, und entschied, dass es Zeit war, weiterzumachen.
In den letzten 20 Jahren unterrichte ich Ökologie an Universitäten und versuche genau zuzuhören, was andere zu sagen haben. Jedes Jahr mache ich vier Tage Schweigen. Als ich gerade wieder anfing zu reden, entschied ich, dass es nur wichtige Dinge sein würden. Aber im Laufe der Zeit wurde mir klar, dass menschliche Sprache wie Musik ist, und um die Bedeutung zu vermitteln, reicht manchmal eine so gewöhnliche bedeutungslose Melodie an einem Esstisch mit einer angenehmen Person aus. Wenn Sie nur wichtige Dinge sagen, sich nur auf kluge Dinge konzentrieren, dann berauben Sie sich des Konzerts.
Verfasser: Polina Eremenko
