Geologisch gesehen dauerte eines der katastrophalsten Aussterben in der Erdgeschichte, das sich in der Perm-Zeit ereignete, buchstäblich einen Augenblick. Laut Forschern des Massachusetts Institute of Technology sind 96% der aquatischen Arten und 70% der terrestrischen Arten in nur 60.000 Jahren ausgestorben. Seitdem ist in der Geschichte unseres Planeten nichts dergleichen passiert.
Dank neuer, genauerer Methoden zur Bestimmung des Alters von Gesteinen gelang es den Wissenschaftlern, eine erstaunliche Zahl von 60.000 Jahren zu erreichen.
"Wir haben eine Vorstellung vom genauen Alter und der Dauer des Aussterbens", sagte Sam Bowring, Professor für Geologie am MIT. - Aber wie könnten Sie 96% aller Bewohner der Ozeane für einige Zehntausende von Jahren töten? Es sieht so aus, als ob ein außergewöhnliches Aussterben eine außergewöhnliche Erklärung erfordert. “
Ungefähr 10 000 Jahre vor der Katastrophe waren die Ozeane der Erde großen Mengen leichter Kohlenstoffisotope ausgesetzt. Infolgedessen wurde das Wasser stark angesäuert und seine Temperatur stieg sofort um 10 Grad. Die Forscher waren zuversichtlich, dass diese Ereignisse den größten Teil des Meereslebens zerstört haben.
Das permische Massensterben ist als eines von fünf Massensterben bekannt. Entlang dieser Grenze wurde die Grenze zwischen der geologischen Periode des Perms und der Trias gezogen (sie trennt auch die Epochen des Paläozoikums und des Mesozoikums). Das Alter dieser Grenze nach der modernen geochronologischen Skala (2012) beträgt 252,2 ± 0,5 Millionen Jahre.
Dies ist eine der größten Katastrophen in der Biosphäre in der Geschichte der Erde, die zum Aussterben von 96% aller Meeresarten und 70% aller Landwirbeltierarten führte. Die Katastrophe war das einzige bekannte Massensterben von Insekten, wodurch etwa 57% der Gattungen und 83% der Arten der gesamten Insektenklasse ausgestorben sind. Aufgrund des Verlusts dieser Fülle und Artenvielfalt dauerte die Wiederherstellung der Biosphäre viel länger als bei anderen Aussterbungskatastrophen.
Die Modelle, nach denen das Aussterben erfolgte, werden diskutiert. Verschiedene Denkrichtungen schlagen ein bis drei Aussterbungsschocks vor.
Das Aussterben war schnell (dauerte nicht mehr als 200.000 Jahre), synchron auf See und an Land, begleitet von massiven Bränden. Vermutlich wurde es durch eine starke Emission von Treibhausgasen verursacht, die durch Fallenmagmatismus im Gebiet des heutigen Sibirien verursacht wurde und zu einer erheblichen Überhitzung des Planeten und Dürre führte. Tropische Wälder starben als erste, gefolgt von anderer Vegetation, was zu einem starken Anstieg der Erosion und des Bodenverlusts führte.
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Derzeit haben Experten keine allgemein anerkannte Meinung zu den Ursachen des Aussterbens. Eine Reihe möglicher Gründe werden berücksichtigt:
- katastrophale Ereignisse:
- Intensivierung der vulkanischen Aktivität in Sibirien;
- der Fall eines oder mehrerer Meteoriten oder die Kollision der Erde mit einem Asteroiden mit einem Durchmesser von mehreren zehn Kilometern (einer der Beweise für diese Hypothese ist das mögliche Vorhandensein eines 500 Kilometer langen Kraters im Gebiet des Wilkes-Landes);
- plötzliche Freisetzung von Methan aus dem Meeresboden;
- Erwerb der Fähigkeit zur Verarbeitung organischer Stoffe unter Freisetzung großer Mengen Methan durch Archaeen (Gattung Methanosarcina).
- allmähliche Veränderungen in der Umwelt:
- Anoxie - Veränderungen der chemischen Zusammensetzung von Meerwasser und Atmosphäre, insbesondere Sauerstoffmangel;
- Erhöhung der Trockenheit des Klimas;
- Veränderungen der Meeresströmungen und / oder des Meeresspiegels unter dem Einfluss des Klimawandels;
Die häufigste Hypothese ist, dass die Ursache der Katastrophe das Ausgießen von Fallen war (zuerst relativ kleine Emeishan-Fallen vor etwa 260 Millionen Jahren, dann die kolossalen sibirischen Fallen vor 251 Millionen Jahren), die einen vulkanischen Winter, einen Treibhauseffekt aufgrund der Freisetzung von Vulkan, zur Folge haben könnten Gase und andere klimatische Veränderungen, die die Biosphäre beeinflussen.
Der Nachweis, dass Asteroideneinschläge eine Katastrophe in der späten Kreidezeit ausgelöst haben könnten, wirft Hypothesen auf, dass ähnliche Ereignisse auch andere Massensterben verursachen könnten, einschließlich des Aussterbens des Perms, und Krater geeigneter Größe werden gesucht, um diese Hypothesen zu testen.
In Australien und der Antarktis wurden Hinweise auf Schockereignisse gefunden, die der permischen Periode entsprechen: Quarzkörner mit Aufprallursprung, Fullerene mit Einschlüssen von Inertgasen außerirdischen Ursprungs, Fragmente von Meteoriten in der Antarktis und Körner mit erhöhten Gehalten an Eisen, Nickel und Silizium - möglicherweise mit Aufprallursprung. Die Zuverlässigkeit der meisten dieser Studien ist jedoch höchst fraglich. Beispielsweise wurde kürzlich Quarz aus der Antarktis, von dem angenommen wird, dass er vom Aufprall stammt, unter Verwendung von optischen und Elektronenmikroskopen untersucht. Als Ergebnis wurde festgestellt, dass die gefundenen Proben höchstwahrscheinlich aufgrund plastischer Verformungen in Festkörpern und nicht aufgrund von Stößen während tektonischer Prozesse wie Vulkanismus gebildet wurden.
Mehrere Krater (möglicherweise mit Aufprallursprung), darunter die Bedoute-Struktur im Nordosten Australiens und der hypothetische Wilkes-Land-Krater in der westlichen Antarktis, gelten als Spuren von Meteoriten, die das massive Aussterben des Perms verursacht haben. In jedem dieser Fälle wurde die Hypothese der kosmischen Auswirkung nicht bestätigt und kritisiert. Und im Fall von Wilkes Land ist das Alter dieser geologischen Formationen nicht genau bestimmt und kann sich auf spätere Perioden beziehen.
Infolge des Massensterbens sind viele Arten vom Erdboden verschwunden, ganze Gruppen und sogar Klassen gehören der Vergangenheit an. Der größte Teil der Ordnung der Parareptilien (mit Ausnahme der Vorfahren der modernen Schildkröten), viele Arten von Fischen und Arthropoden (einschließlich Trilobiten). Die marinen Ökosysteme wurden neu geordnet: Die Rolle der Riffbildner verlagert sich von Bryozoen zu Korallen und von Grundfiltern von Brachiopoden zu Muscheln.
Die Katastrophe traf auch die mikrobielle Welt hart.
Infolgedessen ist unser Planet sehr leer geworden. Einige Wissenschaftler glauben im Allgemeinen, dass die Erde Pilzen ausgeliefert war und sich von den Überresten toter Organismen ernährte.
Es wird angenommen, dass die Wiederherstellung der Biosphäre nach dem Massensterben etwa 30 Millionen Jahre gedauert hat, aber einige Wissenschaftler schließen daraus, dass dies in einem kürzeren Zeitraum, etwa 5-10 Millionen Jahren, hätte geschehen können. Während der Wiederherstellung der Biosphäre haben sich opportunistische Organismen verbreitet: Pilze, Bakterienmatten und Lymphpflanzen Pleuromeia.
Das Aussterben des Perms beendete die Wohlstandsperiode der Synapsiden (obwohl ein Dutzend Arten überlebten) und der Anapsiden-Reptilien und machte vielen Tieren Platz, die lange Zeit im Schatten blieben: Der Beginn und die Mitte der Trias-Zeit nach Perm waren durch die Bildung von Archosauriern gekennzeichnet, aus denen Dinosaurier und Krokodile und anschließend Vögel hervorgingen …
Diese Arten überlebten, die sich besser an neue Bedingungen anpassten: Überhitzung, Sauerstoffmangel, Nahrungsmangel, überschüssiger Schwefel im Wasser usw. Obwohl natürlich das Überleben oder Aussterben vieler Arten zufällig war. Wenn es im Verbreitungsgebiet dieser Art ein kleines Gebiet gab, in dem akzeptable Lebensraumbedingungen aufrechterhalten wurden, war die Überlebenswahrscheinlichkeit höher. So haben einige Pflanzen in Australien das Aussterben erfolgreich überstanden.
Darüber hinaus erschienen in der Trias die ersten Säugetiere. Ein kleiner Teil der warmblütigen tierähnlichen Tetrapoden - Zynodonten - überlebte bis zum Beginn der Trias. Die Zynodonten selbst überlebten die Trias nicht, aber ihre Nachkommen konnten dem Aussterben der Kreidezeit, bei dem alle Dinosaurier getötet wurden, standhalten und den Grundstein für eine neue Gruppe von Tieren legen - Säugetiere, hinter denen sich die Zukunft unseres Planeten herausstellte.
