Chinesische Wissenschaftler haben Beweise dafür gefunden, dass das Aussterben des Perms, die größte Katastrophe in der Geschichte der Erde, nach geologischen Maßstäben innerhalb von Tausenden von Jahren in „Momenten“stattfand. Ihre Ergebnisse wurden im GSA Bulletin Magazin vorgestellt.
„Höchstwahrscheinlich verschwanden 90% der Tierarten, die in der Perm-Zeit existierten, in wenigen tausend Jahren oder noch weniger. Aktuelle Datierungstechniken erlauben es uns nicht, diese Schätzung auf weniger als 30.000 Jahre zu beschränken “, sagt Shen Shuzhong vom Institut für Geologie und Paläontologie des CAS in Nanjing, China.
Wissenschaftler haben die fünf größten Massensterben von Arten in der Geschichte des Lebens auf der Erde identifiziert. Das bedeutendste gilt als das "große" Aussterben der Perm, als mehr als 95% aller auf dem Planeten lebenden Lebewesen verschwanden, darunter bizarre Bestienechsen, nahe Verwandte von Vorfahren von Säugetieren und eine Reihe von Meerestieren.
Es gibt Hinweise darauf, dass in dieser Zeit große Mengen Kohlendioxid und Methan in die Atmosphäre und die Ozeane freigesetzt wurden, was das Klima dramatisch veränderte und die Erde extrem heiß und trocken machte. Wie Studien russischer Geologen zeigen, kamen diese Emissionen auf dem Territorium Ostsibiriens in der Nähe der Hochebenen Putorana und Norilsk an die Oberfläche des Planeten, wo vor etwa 252 Millionen Jahren die stärksten Magmaausgüsse auftraten.
Die meisten Wissenschaftler sind heute zuversichtlich, dass diese Ausgüsse von Lava mit dem Aussterben der Tiere in Verbindung gebracht wurden, aber der genaue Mechanismus ihrer Wirkung auf das Erdklima und die Ökosysteme ist weiterhin umstritten.
Einige Geologen glauben, dass seine Wirkung "augenblicklich" war - es tötete sofort eine große Anzahl von Tieren, während ihre Gegner glauben, dass das Aussterben sich über mehrere Millionen Jahre erstrecken könnte und mit einer Reihe indirekter Umweltfolgen dieser Ausgüsse verbunden war.
Shuzhong und seine Kollegen stellten fest, dass die Befürworter der ersten Theorie der Wahrheit viel näher waren, indem sie die Felsen untersuchten, die während der Ausbrüche in Sibirien am Meeresboden entstanden, der im späten Paläozoikum fast die gesamte Oberfläche des modernen China bedeckte.
Es gelang ihnen, in den zentralen Regionen der Provinz Guanxi äußerst ungewöhnliche Ablagerungen zu finden, die ihnen gleichzeitig erzählten, wie schnell die Tiere starben und wie der Prozess ihres Aussterbens ablief.
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Dieser Teil Chinas war zu dieser Zeit mit einer großen Menge flachen Wassers bedeckt, dessen Sedimente sich auf seinem Boden etwa 100-mal schneller bildeten als in anderen Teilen der Erde. Dank dessen sind Spuren des Endes der Perm-Ära, einschließlich der versteinerten Überreste der Meeresfauna, hier viel besser erhalten geblieben, was es Wissenschaftlern ermöglichte, ihr Alter sehr genau zu berechnen und zu verstehen, wann die Katastrophe begann und womit sie verbunden war.
Wie ihre Berechnungen zeigen, begann das Aussterben des Perm vor etwa 251 Millionen 939 Tausend Jahren, was zeitlich mit dem Höhepunkt der Eruptionen auf dem Putorana-Plateau zusammenfällt. Zu diesem Zeitpunkt war der Meeresboden, wie die Überreste der damaligen Guanxi-Fauna zeigen, mit einer dicken Schicht Vulkanasche bedeckt, und etwa ein Drittel der Meerestierarten, die zu dieser Zeit auf dem Gelände des zukünftigen China in den Meeren lebten, verschwanden spurlos.
Der Grund dafür, gemessen an den Änderungen der Anteile von Sauerstoff- und Kohlenstoffisotopen, war, dass die Temperaturen von Luft und Wasser stark um 5 bis 10 Grad Celsius anstiegen. Dies führte wahrscheinlich zu einer scharfen Umstrukturierung der ozeanischen und atmosphärischen "Förderer" von Strömungen und Winden und zu extrem dramatischen Veränderungen in der Arbeit der Ökosysteme in allen Ecken der Erde.
All dies deutet, wie Wissenschaftler bemerken, darauf hin, dass das Ausgießen von Magma in Ostsibirien die Flora und Fauna der Perm-Zeit fast augenblicklich tötete und ein paar tausend bis 30.000 Jahre dafür ausgab. Dies wirft Zweifel an Theorien auf, die darauf hindeuten, dass das Aussterben des Perm mehrere Phasen und Stadien hatte, schließen Geologen.
