Der Tunnel und die neue Straße in der Nähe von Stonehenge symbolisieren zwei Dinge: die Bemühungen der Regierung, der Wirtschaft im Südwesten Englands zu helfen, und die Entwicklung der Tourismusindustrie, schreibt die britische Zeitung The Guardian.
Einige Leute hier sind jedoch sehr besorgt über den letzten Satz. Es wird vorgeschlagen, einen 1,8-Meilen-Tunnel einschließlich einer neuen Fahrbahn mit Ein- und Ausgang innerhalb des Weltkulturerbes von Stonehenge zu errichten.
Nach Jahren anhängiger und stornierter Tunnelvorschläge (ein ähnlicher Plan wurde 2007 fallen gelassen) wurde das neueste Programm 2014 von dem damaligen Bundeskanzler George Osborne vorgestellt.
Kurz danach veranstalteten David Cameron und Nick Clegg in Stonehenge separate Fotosessions, um die wirtschaftlichen Vorteile des Tunnels aufzuzeigen und die Straße für die Anwohner zu verbreitern. Die Arbeiten sollen im Jahr 2020 beginnen.
Die Regierung spricht von einer erwarteten Reduzierung der Verkehrsstaus, von der dieser Teil von Wiltshire seit langem betroffen ist, und von Upgrades, die "die A303 zu einer qualitativ hochwertigen und leistungsstarken Route machen".
Das englische Erbe, das Stonehenge als Wahrzeichen verwaltet, und der National Trust, der dank 800 Hektar Land an Stonehenge beteiligt ist, befürworten grundsätzlich den Plan.
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Sie sprechen über das Ende des Spektakels der Steine, die durch den vorbeifahrenden Verkehr beschädigt wurden, und darüber, wie die Renovierung der bestehenden A303 den Wiederaufbau der Stonehenge Avenue, der alten Route zum Denkmal, bedeuten wird.
All dies mag vernünftig klingen, aber es gibt Bedenken, was der Tunnel, insbesondere für die Archäologie, an einer der wichtigsten prähistorischen Stätten der Welt bedeuten würde. Mehr als 20 berühmte Archäologen, die das Gebiet kennen, haben ihre Ablehnung der Pläne der Regierung angekündigt. Einer der ausgesprochensten Gegner ist der klassische Historiker, Schriftsteller und Radiomoderator Tom Holland.
Eines der offensichtlicheren Argumente der Gegner ist, dass in der Nähe die prächtige archäologische Stätte von Blick Mead liegt, wo jüngste Funde das Leben unmittelbar nach der Eiszeit beleuchten und erklären, warum Stonehenge - noch bevor die Steine erschienen - ein regelmäßiger Treffpunkt war. Menschen aus dem ganzen alten Großbritannien.
Der Internationale Rat für die Erhaltung von Denkmälern und Stätten, der die UNESCO zum Welterbe berät, sagte, dass das aktuelle Projekt "erhebliche negative und irreversible Auswirkungen" auf die Sicht von Stonehenge haben würde und dass eine alternative Route, die von der A303 verlangt würde, durch Land im Besitz des Verteidigungsministeriums in Betracht gezogen werden sollte.
