Wissenschaftler der Universität Genf glauben, dass eine Analogie zu modernen Veränderungen im Klima des Planeten gezogen werden kann.
Schweizer Wissenschaftler und ihre Kollegen aus den Niederlanden und den USA sind zu dem Schluss gekommen, dass die globale Erwärmung mit großen Veränderungen in ihrer Landschaft behaftet ist. Die Grundlage für eine solche Schlussfolgerung war eine Untersuchung der Folgen eines Temperaturanstiegs von 5 auf 8 Grad Celsius, der vor etwa 56 Millionen auf dem Planeten in den Pyrenäen beobachtet wurde. "Unsere Forschung zeigt, dass die mit der Klimaerwärmung verbundenen Risiken viel schwerwiegender sind als allgemein angenommen", sagte Sebastian Casteltor, Professor an der Universität Genf.
Laut dieser Universität haben Experten auf ihrer Website im Rahmen wissenschaftlicher Arbeiten die Auswirkungen der Erwärmung untersucht, die vor etwa 56 Millionen Jahren - an der Grenze zwischen Paläozän und Eozän - als thermisches Maximum zwischen Paläozän und Eozän bekannt war. Der Temperaturanstieg erfolgte nach den Maßstäben der Erdgeschichte in kurzer Zeit - innerhalb von 10 bis 20.000 Jahren, und die Rückkehr in den vorherigen Zustand dauerte mehrere hunderttausend Jahre. Es war eine Zeit, in der Palmen in der Nordpolregion und Planktonarten wuchsen, die für die weltweit verbreiteten Tropen charakteristisch sind.
Die Pyrenäen wurden für die Untersuchung der Landschaft ausgewählt, da es erhaltene Ablagerungen gibt, anhand derer bestimmt werden kann, wo die Kanäle der alten Flüsse verliefen und wie breit sie waren. Anhand der Größe der Kieselsteine und des Höhenunterschieds in den Kanälen ermittelten die Experten die Tiefe der Flüsse und die Geschwindigkeit der Wasserflüsse. Vor 56 Millionen Jahren befanden sich die Pyrenäen im Entstehungsprozess, und in ihren Ausläufern befanden sich viele kleine Flüsse. Sie trugen Sedimente ins Tal, die es fruchtbar machten. Wie Professor Casteltor erklärte, "hat sich die Landschaft mit der Erwärmung vollständig verändert: Außergewöhnlich große Überschwemmungen, die alle 2-3 Jahre auftraten und deren Beginn wir feststellen konnten, wurden etwa 14-mal häufiger als zuvor." Die Flüsse wechselten ständig die Richtung und dehnten sich aus. Die Sedimente blieben nicht mehr im Tal, sondern wurden ins Meer verschleppt. Das Gelände wurde von großen Kiesflächen dominiert,durch die stürmische Bäche strömten.
Laut Wissenschaftlern verursachte die Erwärmung zu dieser Zeit einen starken Anstieg der Niederschläge, die Sommer wurden heißer und die Überschwemmungen intensiver. In den Pyrenäen durchgeführte Untersuchungen zeigen "eine offensichtliche Analogie zur aktuellen Erwärmung", sagt Sebastian Casteltor. Ihm zufolge müssen "Lehren aus den Ereignissen der Vergangenheit gezogen werden", zumal die aktuelle Erwärmung viel schneller erfolgt.
