Es war das Hauptversteck von Hitlers Hauptquartier an der Westfront. Von einem geheimen Bunker in den Klippen der Eifel (westlicher Teil des Rheinschiefergebirges) führte Hitler 1940 einen Blitzkrieg gegen Frankreich. Nach der Eroberung von Paris befahl der deutsche Führer, sein geliebtes Hauptquartier in die Liste der geschützten historischen Denkmäler aufzunehmen.
1945 wurde das Gebäude gesprengt, aber bis heute gibt es Spuren von Hitlers befestigter, gut getarnter Residenz. Es war noch ziemlich dunkel, als ein gepanzerter Zug das Bahnhofsgelände in Euskirchen, einer kleinen Stadt südlich von Köln, betrat. Der schwere Zug bremste mit einem lauten Knirschen. Dann herrschte völlige Stille. Fünf Minuten später war das Geräusch zahlreicher Automotoren zu hören. Mehrere Konvois von Autos fuhren vom Bahnhof ab und fuhren nach Süden. Adolf Hitler saß in einem der Autos der zweiten Kolonne.
Diese Episode stammt aus dem 10. Mai 1940. Um 4.30 Uhr machten der Führer und sein Gefolge einen Transfer in Euskirchen auf dem Weg nach Rodert, einem kleinen Dorf in der Nähe von Bad Münstereifel. An diesem malerischen ruhigen Ort nahe der belgischen Grenze befahl der Diktator für ihn den Bau eines geheimen "Hauptquartiers des Führerhauptquartiers" mit dem Codenamen "Nest in the Rocks". Von Nest in the Rocks aus wollte Hitler eine Offensive gegen Frankreich und die Benelux-Länder befehlen. In seinem Sonderzug "Amerika" gab Hitler kurz vor seiner Ankunft in Eiskirchen den Befehl, eine Offensivoperation zu starten.
Gegen fünf Uhr morgens, in der Dämmerung vor dem Morgengrauen, kam Hitler in Rodert an. Kapitän Sprengemann führte den Führer in einen Betonbunker, der bis zum 6. Juni als Kommandozentrale und gleichzeitig als Zuhause diente. Für Westeuropa begann in diesem Moment der Zweite Weltkrieg mit all seiner Grausamkeit, irreparablen menschlichen Verlusten und bitterer Armut.
Das "Nest in den Felsen" ist bei weitem nicht so bekannt wie Hitlers Hauptquartier in Ostpreußen oder ein anderes Führerhauptquartier.
Nach Plan sollte sich das Hauptquartier des Führers zu Beginn der Offensive in westlicher Richtung im Schloss Ziegenberg bei Bad Nauheim im Land Hessen befinden. Die Umrüstung der Burg unter Hitlers Hauptquartier kostete die Schatzkammer mehrere Millionen Reichsmark und war fast abgeschlossen. Der Führer weigerte sich jedoch entschieden, sein Hauptquartier im Schloss zu platzieren. Er wollte etwas Einfacheres - einen gewöhnlichen Kommandoposten, weil er nach eigenen Worten in den Augen der Deutschen um seinen Ruf fürchtete. ("Tausende deutsche Staatsbürger werden dieses Schloss später besuchen, und gewöhnliche Menschen werden erstaunt sein, dass ich in Luxus gelebt habe.")
Im "Nest in den Felsen" konnte man Reichsmarschall Hermann Göring, SS-Chef Heinrich Himmler, Arbeitsminister Fritz Todt und "Chefpropagandist" des Dritten Reiches Joseph Goebbels treffen, ganz zu schweigen von vielen anderen, weniger "bedeutenden" Nazis. Göring vergaß bei seinen Besuchen am Eiffel seine Leidenschaft für die Jagd nicht und wanderte stundenlang mit einer Waffe im Wald bei Bad Münstereifel. Der Führer ging auch manchmal spazieren und entspannte sich in der Natur.
Hitler blieb fast vier Wochen im "Nest in den Felsen", am 6. Juni 1940 verließ er das besetzte Belgien, wo so bald wie möglich das neue Hauptquartier der Wolfsschlucht in Brühlide Pesch in den Ardennen für das Hauptquartier des Führers ausgerüstet wurde. In Rodert blieb ein Team von sieben Unteroffizieren und fünfzig Soldaten zurück.
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In den Jahren 1942 und 1943 wurde das Nest in den Felsen erweitert und weiter verstärkt, aber es wurde nie wieder für den beabsichtigten Zweck verwendet. Am Ende des Krieges wurde es in die Luft gesprengt, aber wer es getan hat und unter welchen Umständen, ist nicht genau bekannt. Verschiedene Quellen berichten auf unterschiedliche Weise darüber. Einige argumentieren, dass Hitlers Lieblingsnest während des Rückzugs von deutschen Pionieren in die Luft gesprengt wurde. Andere glauben, dass der Bunker in Eselberg am 17. März 1945 von amerikanischen Soldaten gesprengt wurde.
Das 1934 erbaute Haus gehörte einer einheimischen Familie namens Prince. Im Frühjahr 1940 wurden die Eigentümer des Hauses in eine Mietwohnung in Rodert verlegt und das Haus zu einem provisorischen Unterschlupf für hochrangige Besucher umgebaut. Das Gebäude wird jetzt als Lager genutzt. Die massiven Türen haben überlebt. Hitlers Sekretärinnen lebten in einem kleinen Gebäude namens "Mädchenhaus". Hitler kam am Morgen des 10. Mai 1940 vorbei, um zu sehen, wie sie sich niederließen.
Auf dem Dorfplatz gab es eine Taverne "Hak". Zusammen mit der angrenzenden Halle des Dorfklubs diente er Hitler als Kino. Als sie sich beeilten, vergaßen sie, einen Filmprojektor mitzunehmen (Wohnungsumzug Moskau), und Goebbels sorgte persönlich dafür, dass die notwendige Ausrüstung innerhalb von zwei Tagen an Rodert geliefert wurde.
In der sogenannten ersten Sperrzone am Stadtrand von Rodert am Eselsberg befanden sich die Räumlichkeiten des Führers selbst. Am sanften Hang des Berges sind noch die Fundamente einer riesigen Baracke sichtbar, in der sich Hitler und seine Generäle mindestens zweimal am Tag trafen, um die Situation an der Front zu klären und über weitere Maßnahmen zu entscheiden. Es gab unaufhörliche Bewegungen, ständig kam und ging jemand, und die Wachen hatten bis spät in die Nacht keine Minute Ruhe, weil Hitler eine typische "Eule" war - er ging spät ins Bett, schlief bis Mittag.
Ein Weg am bewaldeten Berghang führt zum Allerheiligsten des Hauptquartiers - zu dem Ort, an dem sich Hitlers provisorische Wohnung befand. Der 1945 gesprengte Bunker wurde in formlose Betonhaufen verwandelt. Nur an wenigen Stellen sind Löcher mit verdrehten Gittern sichtbar, an denen sich Eingänge nach innen befanden. Der Bunker bestand aus fünf separaten Kisten, von denen wahrscheinlich zwei nebeneinander lagen. Der einzige Raum mit Fenster diente dem Führer als Schlafzimmer und gleichzeitig als Büro. Generaloberst Wilhelm Keitel und Heinz Linge, persönlicher Assistent und Diener des Führers, lebten neben Hitler in kleinen Kisten. Kleine Räume waren zu durchlässig und äußerst unangenehm.
In den Betonruinen sind die Überreste der Trennwände zwischen den einzelnen Räumen noch deutlich sichtbar. Über dem unterirdischen Bunker befand sich wahrscheinlich eine Baracke für Offiziere, die zu einem engen Kreis des Gefolges des Führers gehörten, und für Generäle. In unmittelbarer Nähe befanden sich offenbar Luftschutzbunker sowie eine Küche, eine Kantine und ein Sanitärdienst.
Obwohl Hitler sehr wenig Zeit in seinem Bunker in Eselberg verbrachte, behielt er sentimentale Erinnerungen an den Ort. Bereits am 1. Juni 1940, bevor er das Nest in den Felsen verließ, gab er den Befehl, die Luftverteidigungspositionen und alle Strukturen des Hauptquartiers in Rodert unter die staatlich geschützten historischen Denkmäler aufzunehmen. Alle Gebäude wurden in der Form erhalten, in der sie sich während des Aufenthalts des Führers befanden. Nicht einmal ein einziges Schild an den Türen durfte entfernt werden.
Christa Schroeder, eine von Hitlers Sekretärinnen, erinnerte sich später daran, wie sich der Führer zeitweise mit Zuneigung an das "Nest in den Felsen" erinnerte: "Er bewunderte immer die schöne Natur und teilte seine Pläne, mindestens einmal im Jahr alle zusammen dorthin zu gehen." Schröder sagte auch, dass Hitler in Rodert sehr bald für seine Wohnung im Bunker den spielerischen Namen "Vogelparadies" erfand, und genau das nannte Eselsberg, als er zu seinem Gefolge gehörte.
Obwohl Hitler sehr wenig Zeit in seinem Bunker in Eselsberg verbrachte, behielt er sentimentale Erinnerungen an diesen Ort.
Während einer Reise an die Front an den Weihnachtstagen im Jahr 1940 soll Hitler angeblich noch einmal für kurze Zeit am Nest in the Rocks angehalten haben, aber diese Tatsache ist nicht zuverlässig nachgewiesen worden. Es ist jedoch sicher bekannt, dass er sich zwei Jahre später mit Vergnügen an die Tage erinnerte, die er im Frühjahr 1940 im Eiffel verbracht hatte. "Meine beste Wette war Nest in the Rocks", sagte Hitler im Februar 1941.
Der Diktator, der nicht zögerte, die Zerstörung ganzer Städte sowie architektonische Denkmäler anzuordnen, war sehr besorgt um die Sicherheit von Rodert und des gesamten Bezirks Euskirchen. Im März 1943 lehnte er Pläne ab, das Nest in den Felsen für andere Zwecke zu nutzen. Zur Rechtfertigung sagte der Führer, er wolle drei Tage dorthin, und wenn Euskirchen und die Umgebung bis zur Unkenntlichkeit durchsucht würden, würde es sehr leid tun. "Wir können das nicht zulassen." Und in den folgenden Jahren war der Führer dem abgelegenen "Nest in den Felsen" nicht mehr gewachsen.
