Eine der riskantesten, aber lohnendsten Aktivitäten in der modernen Wissenschaft ist es, eine sehr kleine Gruppe von Wissenschaftlern zu führen, die nach Signalen von außerirdischen Zivilisationen (SETI) suchen. Während sie versuchen, eine rein hypothetische Frage zu beantworten, haben sie sicherlich eigene Kritiker, die fragen, ob ihre Arbeit auch nur eine bescheidene Investition wert ist.
Aber die Antwort auf die Frage "Sind wir allein?" wird einen tiefgreifenden kulturellen und theologischen Einfluss auf unsere Wahrnehmung unseres eigenen Platzes im Universum haben.
Die Expertengruppe, die an diesem Thema in ihren Positionen arbeitete, befand sich kürzlich bei einem Treffen der American Association for the Advancement of Science in Washington an entgegengesetzten Enden des Universums.
Der Astronom Seth Shostak von SETI stellt fest, dass die Zahl der Funk- und optischen Forschungen rapide zugenommen hat und prognostiziert in etwa 20 Jahren den Kontakt mit außerirdischen Zivilisationen. SETI hat in zwei Jahren mehr Forschung betrieben als in den letzten 50 Jahren.
Howard Smith vom Harvard Smithsonian Center ist weniger optimistisch. Er wiederholte seine These, die vor zwei Wochen von allen britischen Boulevardzeitungen aufgegriffen und wiederholt wurde: "Da ist nichts!" Er glaubt, dass die Version der Existenz des intelligenten Lebens unplausibel ist, im Extremfall ist die Wahrscheinlichkeit, dass etwas entdeckt werden kann, sehr gering.
Der Nachteil von Smiths Theorie ist, dass sie im Wesentlichen den Ideen der vorkopernikanischen Ära ähnelt. Seine Schlussfolgerungen stimmen nahe mit der Meinung überein, dass die Menschheit die einzige Schöpfung Gottes ist. "Wir sind vielleicht allein im Universum, also müssen wir unsere eigenen Probleme lösen", sagt Smith.
In den letzten 400 Jahren durchgeführte Forschungen haben das kopernikanische Prinzip bestätigt: Andere Systeme können im Universum unter ähnlichen Bedingungen wie auf der Erde existieren. Zum Beispiel hat das Kepler-Weltraumteleskop etwa 1.200 Planeten entdeckt, die ihre Sterne umkreisen.
Während Smith Informationen über mögliche bewohnbare Exoplaneten ablehnt, extrapolierte Shostak die vom Kepler-Teleskop erhaltenen Daten und kam zu dem Schluss, dass es im Universum mindestens 10 Milliarden Billionen erdähnliche Planeten geben könnte. Shostak sagte: "Es ist einfacher, an ein Wunder zu glauben, als an die Abwesenheit einer außerirdischen Zivilisation."
Werbevideo:
Smith widerspricht dem Fermi-Paradoxon (ein Paradoxon des Physikers Enrico Fermi, der die Möglichkeit der Entdeckung außerirdischer Zivilisationen in Frage stellte - ca. Mixednews) Wenn Außerirdische klug genug wären, sich mit einer Geschwindigkeit zu bewegen, die höher als die Lichtgeschwindigkeit ist, hätten sie uns vor langer Zeit besucht. Wenn sie es sind, dann sind sie nicht so schlau. Und sie konnten nicht einfliegen und uns erobern, obwohl diese Tatsache ihre eigene statistische Wahrscheinlichkeit für das Universum hat, das von unzähligen Welten überfüllt ist. Es muss irgendwo mindestens einen Darth Vader geben.
Owen Gingrich, ein renommierter Historiker am Astrophysical Center in Harvard, unterbrach die Debatte mit den Worten: "Wir können keine Schlussfolgerungen ziehen, indem wir einfach das Beispiel der Erde nehmen - einer bekannten intelligenten Zivilisation."
Dieser Streit lässt jedoch Hoffnung auf die Begegnung mit überirdischen Kreaturen. Es besteht eine 50: 50-Chance, dass SETI uns mitteilt, dass "wir nicht allein sind", bevor die mächtigen Weltraumobservatorien gebaut werden, die zur Entdeckung einer anderen Erde benötigt werden. Und dann nur, wenn die Außerirdischen ein Funksignal oder optische Datenübertragungsmethoden verwenden, um Informationen zu übertragen.
Shostaks Hoffnungen werden durch seine eigene Annahme verdunkelt, dass das erste Signal seitdem unlesbar sein wird Um es zu erhalten, benötigen wir fortschrittlichere Ausrüstung. Selbst wenn dies der Fall ist, wird es für viele Generationen schwierig sein, das Signal zu dekodieren.
Aber wir werden bereits wissen, dass wir im Universum nicht allein sind. Diese Tatsache wird unser Verständnis der Welt wie die Theorie von Copernicus oder Darwin auf den Kopf stellen.
AAAS-Mitglieder denken bereits darüber nach, welche Auswirkungen die Entdeckung außerirdischer Zivilisationen auf die Weltreligionen haben wird. Umfragen haben gezeigt, dass nur 10 Prozent der Gläubigen glauben, dass solche Nachrichten ihr Verständnis von Gott verändern werden.
Islamische Lehren sind in dieser Frage umstritten, sagt Nidkhel Gessum von der American University in Sharjah, Vereinigte Arabische Emirate. Nach dem Koran ist Allah allmächtig und der "Herr aller Welten". Daher wird impliziert, dass es irgendwo anders Welten wie unsere gibt. Gleichzeitig beschreibt der Koran aber auch eine ultraanthropische Sicht des Universums: Die Menschen sind verpflichtet, Allah zu dienen und ihn anzubeten, deshalb stellte er die gesamte Menschheit zusammen mit der Erde in den Mittelpunkt seiner Schöpfung.
Die Existenz von Außerirdischen ist im Hinblick auf die christliche Religion noch schwieriger zu erklären. Das Buch Genesis beschreibt die Vertreibung aus dem Paradies: Wegen der Erbsünde von Adam und Eva wurde die ganze Menschheit verflucht (dieselbe Idee kann im Katholizismus verfolgt werden). Lebewesen, die 10.000 Lichtjahre von der Erde entfernt sind, würden diese Idee kaum gutheißen.
Es ist schwer vorstellbar, dass ein Außerirdischer versucht zu glauben, dass alle Lebewesen zum Tode verurteilt sind und ein endgültiges Urteil gefällt, nur weil eine kleinköpfige, nackte, zweibeinige Kreatur einmal einen Ball gebissen hat, der aus Kohlenhydraten, Zucker und Wasser besteht. Die Idee des Christentums ist es, durch das Opfer seines eigenen Sohnes für Gott für die Sünde zu büßen. Mussten die Außerirdischen, da sie nicht von Adam und Eva abstammen, getrennt gerettet werden? Oder haben sie den Apfeltest erfolgreich bestanden?
Nach Smith widerspricht im Judentum die Idee eines allmächtigen Schöpfers nicht der Theorie der Existenz des Lebens außerhalb der Erde.
Jennifer Weissman vom Space Flight Center. Goddard ist sehr positiv. Sie glaubt, dass die Entdeckung außerirdischer Zivilisationen nur die Größe Gottes betonen wird. Und es würde uns auch erlauben, das Problem des Universums breiter zu betrachten und vielleicht religiöse und nicht-religiöse Ideen zu kombinieren.
Wahrscheinlich wird unsere erste Frage an die Außerirdischen lauten: "Glaubst du an Gott?"
