Der Legende nach erschien im Juni 1950 ein seltsamer Mann in der Mode des 19. Jahrhunderts auf dem Times Square in der Innenstadt. Augenzeugen behaupteten, er sehe verängstigt und geschockt aus. Ein paar Minuten später wurde er von einem Auto angefahren und der Mann starb sofort.
Die Polizei durchsuchte seinen Körper und fand die folgenden Gegenstände in seinen Taschen:
- 70 Dollar Banknoten des 19. Jahrhunderts
- eine Kupfermarke mit dem Namen einer Limousine, von der selbst die ältesten Bewohner der Region noch nichts gehört haben
- Pferdepflegeführer und Quittungen aus den Ställen der Lexington Avenue sind längst verschwunden
- Visitenkarten mit dem Namen „Rudolf Fentz“und einer Adresse in der Fifth Avenue
- Brief an diese Adresse aus Philadelphia im Juni 1876
Keines dieser Dinge sah alt oder schäbig aus.
Kapitän Hubert Reem vom New Yorker Department of Missing Persons versuchte, den Mann anhand dieser Informationen aufzuspüren. Er entdeckte, dass sich ein Geschäft an der angegebenen Adresse in der Fifth Avenue befand. Leider wusste sein Besitzer nichts über Rudolf Fentz. Fentz 'Nachname war in keinem Adressbuch enthalten, seine Fingerabdrücke befanden sich nicht in der Datenbank, und niemand reichte einen Bericht ein, dass er vermisst wurde.
Rom setzte seine Untersuchung fort. Schließlich fand er im Telefonbuch von 1939 einen Mann namens "Rudolf Fentz Jr." Der Beamte ging unter der angegebenen Adresse zum Wohnhaus. Es stellte sich heraus, dass der Mann seit über 10 Jahren nicht mehr dort gelebt hatte. Die Bewohner beschrieben Fentz als einen Mann in den Sechzigern, der nach seiner Pensionierung an einen unbekannten Ort zog.
Nachdem Rom eine Bank kontaktiert hatte, erfuhr er, dass Fentz vor fünf Jahren gestorben war, seine Witwe jedoch immer noch in Florida lebte. Rom kontaktierte sie und erfuhr, dass der Vater ihres Mannes 1876 verschwunden war, als er 29 Jahre alt war. Er ging nur eines Abends nach draußen und kam nie zurück.
Fakten
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Diese Geschichte wurde mehrmals in Zeitungen als realer Fall veröffentlicht. Nachdem die spanische Zeitschrift Mas Alia den Vorfall im Jahr 2000 erneut als Tatsache beschrieben hatte, beschloss der Folkloreforscher Chris Aubek, seine Richtigkeit zu testen. Im Laufe der Forschung kam er zu dem Schluss, dass diese Geschichte Fiktion war, obwohl er ihre Quelle nicht finden und angeben konnte.
Im Jahr 2002 gab Pastor George Murphy an, dass die Quelle Robert Heinleins Science-Fiction-Geschichte Tomorrow the Stars war, die erstmals im September 1951 veröffentlicht wurde. Die Geschichte wurde tatsächlich vom Science-Fiction-Autor Jack Finney geschrieben. Die Fentz-Episode war Teil einer Kurzgeschichte mit dem Titel "Ich fürchte".
Es stellte sich also heraus, dass die Figur und die Geschichte völlig fiktiv waren und die Quelle gefunden wurde. Zumindest dachten es alle. Zu diesem Zeitpunkt war Finney bereits gestorben und es war unmöglich, ihn zu fragen.
Unerwartete Wendung
2007 entdeckte ein Forscher des Berliner Nachrichtenarchivs eine Zeitung vom April 1951 mit einem Artikel über den Vorfall. 5 Monate vor der Veröffentlichung der angeblichen Quelle!
Darüber hinaus haben einige Forscher angegeben, dass sie Hinweise auf die Existenz von Rudolf Fentz und sein Verschwinden im Alter von 29 Jahren im Jahr 1876 gefunden haben.
