Die meisten Wissenschaftler sehen kein großes Interesse an bemannten Raumflügen, aber solche Projekte werden immer mehr, sowohl von der NASA als auch von China und privaten Unternehmen.
Warum den Everest besteigen? "Weil er es ist", antwortete der britische Kletterer George Mallory, bevor er losfuhr. Seine Leiche wurde 1999, 75 Jahre nach Beginn der Expedition zum Gipfel, an den Hängen des Himalaya gefunden.
Warum zum Mars fliegen? „Aus sportlichem Interesse. Dies ist der einzige Grund, aber von Bedeutung “, sagte Hubert Curien, Wissenschaftsminister und einer der Gründungsväter des europäischen Weltraumprogramms, 1988 in einem Interview mit Ciel & Espace.
Das heißt, die Anwesenheit einer Person im Weltraum ist eine nutzlose Leistung? Ein menschlicher Fuß hat vor 45 Jahren zum letzten Mal die Mondoberfläche betreten ("Apollo 17"). Es ist unwahrscheinlich, dass er in weniger als zehn Jahren dorthin zurückkehren wird. Darüber hinaus ist es möglich, dass es chinesisch sein wird. Die bis 2024 finanzierte Internationale Raumstation übernimmt den Großteil der Investitionen in die Weltraumforschung. Thomas Pesquet verbrachte sechs Monate dort, erweiterte aber kaum unseren Horizont: Die Besatzungen ersetzen sich an diesem Orbitalposten in einer Atmosphäre allgemeiner Gleichgültigkeit, wenn es keinen Landsmann im Team gibt.
Was bringt es also, diese Arbeit fortzusetzen oder zum Mars zu gehen, der als nächste und fast unvermeidliche Stufe bezeichnet wird? Machen wir zunächst einen kurzen Ausflug in die Vergangenheit. Der erste Mann im Weltraum war der sowjetische Held Juri Gagarin (1961). Kennedys Mondrennen bestand darin, die Beleidigung wegzuwaschen. Dies wurde mit Hilfe des ehemaligen Nazis Wernher von Braun und anderer deutscher Wissenschaftler erreicht, die von den Alliierten zur Bildung ihres Atomarsenals rekrutiert wurden. So wurde das Senden von Menschen in den Weltraum ein Nebenprodukt eines kolossalen Militärprogramms.
Gab es hier einen Platz für Wissenschaft? Das Apollo-Programm, dem aus finanziellen Gründen drei Missionen vorenthalten wurden, brachte mehrere hundert Kilogramm Mondgestein auf die Erde, aber dies war nicht sein Hauptziel. Die meisten Wissenschaftler sehen den Punkt im bemannten Flug nicht: Daten von Sonden, Robotern und Weltraumobservatorien können nicht mit den Informationsnuggets verglichen werden, die Astronauten bringen können.
Diese hartnäckige Opposition besteht seit den Tagen des Apollo. Die Eroberung des Mondes war in erster Linie von politischer und symbolischer Bedeutung. Amerikanische Bestätigung des Konzepts des "Schicksals", "das im 19. Jahrhundert von John O'Sullivan als Erklärung und Rechtfertigung für das amerikanische Streben nach Eroberung des Kontinents und anderer Länder formuliert wurde", erinnert sich Xavier Pasco, Direktor der Stiftung für strategische Forschung) im "New Space Age". Hier ist alles an Identität gebunden: Die Menschen der Pioniere müssen das Universum erkunden, wie in der TV-Serie "Star Trek" …
Aber wie geht es jetzt? Die ISS war das Ergebnis der Entspannung und des Zusammenbruchs der UdSSR. Diese Initiative, die Russland und den Westen näher zusammenbringen sollte, ist nicht Jahr für Jahr erfolgreich. Geostrategie spielt auch eine Rolle, zusammen mit der Notwendigkeit, Know-how, Märkte und industrielle Arbeitsplätze zu erhalten.
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Das Hauptparadoxon heute ist, dass sich der Weltriese in einer eingeschränkten Position befindet: Die Vereinigten Staaten sind nicht mehr in der Lage, Astronauten unabhängig voneinander in die Umlaufbahn zu schicken. Nachdem die Shuttles 2011 in den Ruhestand gegangen sind, sind sie von Russland abhängig. Der gleiche dient der ISS mit Hilfe des unsterblichen Sojus.
Bluff
Diese demütigende Situation ist nur vorübergehend. Die NASA bereitet einen neuen Träger und eine bewohnbare Kapsel Orion vor. New Space und andere Persönlichkeiten der digitalen Industrie treten der Agentur auf die Fersen. Amazon-Gründer Jeff Bezos bietet Raketen an, um Fracht für die Kolonie am Mondpfahl zu transportieren. Elon Musk, der Vater der recycelbaren Raketen von SpaceX, spricht davon, 2024 noch vor der NASA zum Mars zu fliegen. Wie sein Rivale Bezos betrachtet er diesen Planeten angesichts der Bedrohungen, die über uns drohen, als "Plan B".
"Elon Musks Aussagen waren nicht ohne Bluffs: Wir wissen immer noch nicht, wie wir Menschen zum Mars schicken sollen", sagt Francis Rocard vom Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung. - SpaceX ist kein Transportschiff, und niemand sagt ein Wort über die Infrastruktur, die geschaffen werden muss, um dort zu bleiben. Er hofft auf Verträge mit dem amerikanischen Staat."
Laut dem französischen Experten sollte im Bericht des US National Research Council "Research Ways" von 2014 nach einer Erklärung für die Motivation für bewohnte Flüge gesucht werden. Dieses Dokument beschreibt alles, was erstellt werden muss, um zum Mars zu fliegen und zurückzukehren. Darüber hinaus werden dort tiefe Gründe genannt: wirtschaftliche und technologische Konsequenzen, nationale Sicherheit und Verteidigung, nationaler Status und internationale Beziehungen, Bildung und Inspiration, Beobachtung und Forschung, das Überleben der Menschheit, die Verbreitung menschlicher Bestrebungen auf globaler Ebene. Die Schlussfolgerung sieht etwas skizzenhaft aus: "Kein Grund allein rechtfertigt die Fortsetzung bewohnbarer Raumflüge." Selbst zusammengenommen wird es viel politischen Willen erfordern, zu entscheiden, dass sie ein ausreichendes Argument darstellen, heißt es in dem Bericht.
In einem im April veröffentlichten NASA-Prüfungsbericht wurde hervorgehoben, dass für Ausgaben für eine Mission zum Mars im Jahr 2030 eine Investition von 210 Milliarden US-Dollar erforderlich gewesen wäre (doppelt so viel wie in die ISS in 30 Betriebsjahren). Europa wäre wie heute (8% des ISS-Budgets) mit der Rückbank in diesem Programm zufrieden.
China wiederum bewegt sich allmählich dahin, eine Person … zum Mond zu schicken. Aber wird das ausreichen, um das Rennen um den Mars zu starten? Dies würde uns zurück zu den Ursprüngen der Geschichte der menschlichen Präsenz im Weltraum führen: Konkurrenz, "Krieg minus Mord". Das heißt, zur Definition des großen Sports nach Orwell.
Hervé Morin
