Im Jahr 2013 betrugen die Kosten für einen Burger mit einem Schnitzel aus Fleisch aus Laboranbau mehr als 300.000 US-Dollar und liegen jetzt kaum über 10 US-Dollar. Wissenschaftler verfeinern Techniken, um künstliches Fleisch verfügbar zu machen und es in den nächsten fünf Jahren auf den Markt zu bringen.
Die meisten Labormethoden für den Fleischanbau verwenden tierische Zellen aus Serum. In einem Bioreaktor werden Muskeln aus Zellen gebildet, die zur Grundlage von Fleisch werden. Die Hauptkosten dieser Technologie ermöglichten es jedoch nicht, künstliches Fleisch auf den Markt zu bringen und die Produktion zu steigern.
2013 kreierte der Biologe Mark Post von der Universität Maastricht den weltweit ersten Burger aus Reagenzglasfleisch. Die Produktion des Produkts kostete 325.000 US-Dollar. Fortschritte in der Technologie haben diesen Preis um ein Vielfaches gesenkt, und heute kostet ein Kilogramm künstliches Fleisch 80 US-Dollar und ein Burger 11 US-Dollar. So ist der Preis in vier Jahren um fast das 30.000-fache gesunken. Wissenschaftler haben jedoch noch viel zu tun. Ab November 2016 kostete ein Pfund Rinderhackfleisch 3,6 USD, fast zehnmal billiger als Reagenzglasfleisch. Wissenschaftler und Fleisch-Startups glauben jedoch, dass künstliche Fleischbällchen und Hamburger in 5-10 Jahren zu einem vernünftigen Preis in den Läden verkauft werden.
Laut Next Big Future gibt es mindestens 6 Unternehmen, die künstliche tierische Produkte entwickeln. Hi-Tech hat bereits über Memphis Meats geschrieben, ein Startup, das in 2-5 Jahren Reagenzglas-Frikadellen verkaufen will und im Labor auch Steaks und Hähnchenbrust anbauen wird.
Das israelische Startup SuperMeat kultiviert koschere Hühnerleber, Clara Foods aus den USA synthetisiert Eiweiß und Perfect Day Foods stellt nicht-tierische Milchprodukte her. Schließlich verspricht Mosa Meat, der Erfinder von Mark Posts erstem Burger für künstliches Fleisch, in den nächsten 4 bis 5 Jahren mit dem Verkauf von Laborrindfleisch zu beginnen.
Kommerzielle Viehzucht ist sehr umweltschädlich. Laut den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten werden 2.500 Liter Wasser benötigt, um einen einzelnen Hamburger herzustellen. Kühe gelten als Hauptquelle für Methan, was den Treibhauseffekt verstärkt. Laborfleisch, selbst wenn tierische Zellen verwendet werden, verringert die schädlichen Auswirkungen auf die Umwelt erheblich. Ein Truthahn kann genug Zellen produzieren, um 20 Billionen Nuggets zu produzieren.
Hannah Tuomisto, Agrarökologin an der Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin, schätzt, dass die Herstellung von Rindfleisch in einem Labor die Treibhausgasemissionen um 90% und die Landnutzung um 99% senken wird. Im Gegensatz dazu glaubt Carolyn Mattik von der University of Arizona, dass künstliche Produktion der Umwelt mehr Schaden zufügen wird. Nach ihren Berechnungen erfordert die Herstellung von Hühnerfleisch in Labors mit allen notwendigen Nährstoffen mehr Energie als die Aufzucht von Hühnern.
Studenten der University of California in Berkeley werden in diesem Jahr die Methoden zur Herstellung von künstlichem Fleisch studieren. Im Herbst beginnt an der Universität ein Spezialkurs zur Herstellung von Proteinrohstoffen und zur Lösung der mit diesem Prozess verbundenen Probleme. Die Schüler werden in konkurrierende Gruppen eingeteilt, von denen jede ein Rezept für das perfekte künstliche Fleisch vorlegen muss.
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