Im letzten halben Jahrhundert ist die Menschheit als Ganzes dumm geworden, haben Wissenschaftler herausgefunden. Seit Mitte der 1970er Jahre sind die IQs für jede nachfolgende Generation um durchschnittlich sieben Punkte gesunken. Einige Experten verbinden dies mit der fortschreitenden menschlichen Evolution, andere mit den Gesetzen der Genetik und wieder andere mit der raschen Entwicklung der Technologie.
Volumen messen
Menschen und Neandertaler aus der Altsteinzeit hatten ein größeres Gehirn als wir. Im Durchschnitt betrug das Volumen bei Männern mehr als 1500 Kubikzentimeter gegenüber dem modernen 1425. Ob sie schlauer als der heutige Homo sapiens waren, ist eine große Frage, aber einige Forscher finden eine positive (wenn auch unbedeutende) Korrelation zwischen der Größe dieses Organs und dem Grad der Intelligenz.
Laut dem russischen Anthropologen Stanislav Drobyshevsky ist die große Gehirngröße der alten Menschen höchstwahrscheinlich auf die harten Lebensbedingungen zurückzuführen. Cro-Magnons und Neandertaler mussten alle wichtigen Informationen im Kopf behalten, da künstliche Medien wie Bücher noch nicht erfunden worden waren und alte Menschen erfahrungsgemäß äußerst selten waren. Immerhin war die durchschnittliche Lebenserwartung sehr kurz.
Im Gegensatz dazu befinden sich moderne Menschen praktisch unter Gewächshausbedingungen - sie erhalten Kleidung, Lebensmittel und Informationen in fertiger Form, und das über Generationen gesammelte Wissen wird auf externen Medien gespeichert. In einer solchen Umgebung wird ein großes, unersättliches Gehirn, das bis zu 20 Prozent der vom Körper produzierten Energie verbraucht, unnötig. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum in den letzten 25.000 Jahren eine allmähliche Trocknung beobachtet wurde. Darüber hinaus ist es in den letzten zehntausend Jahren um fast fünf Prozent geschrumpft.
Anthropologen an der Universität von Chicago führen diese deutliche Schrumpfung des Gehirns auf eine Mutation zurück, die vor etwa 6.000 Jahren bei Landwirten im Nahen Osten auftrat. Heute sind die meisten Vertreter der menschlichen Bevölkerung ihre Träger, so dass sich der Trend wahrscheinlich fortsetzen wird.
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Fortschritt ist nicht gut
Laut Gerald Crabtree, einem Genetiker an der Stanford University (USA), hat die Menschheit in den letzten dreitausend Jahren mindestens zwei genetische Mutationen durchlaufen, die sich negativ auf die Intelligenz auswirken. In Zukunft wird es wahrscheinlich noch einige ähnliche Änderungen geben. Zu diesem Schluss kam er aufgrund der Häufigkeit, mit der schädliche Mutationen im menschlichen Genom auftreten, und der geschätzten Anzahl "intelligenter" Gene.
Der Wissenschaftler weist darauf hin, dass der Sprung in der Entwicklung kognitiver Fähigkeiten und der Optimierung der für die Intelligenz verantwortlichen Gene bereits stattgefunden hat, bevor unsere Vorfahren Afrika verlassen haben. Dort mussten sie unter ziemlich rauen Bedingungen existieren, damit die stärksten, klügsten und am besten an die Umwelt angepassten überlebten. Mit anderen Worten, natürliche Selektion verbesserte die Intelligenz.
Nach der Migration nach Europa wurde das menschliche Leben viel einfacher. Die Entwicklung der Landwirtschaft, die Entstehung von Städten, der Fortschritt der Medizin haben die natürliche Selektion praktisch zunichte gemacht. Eine große Anzahl von Personen mit schlechten DNA-Mutationen trat in der Bevölkerung auf. Infolgedessen begann die Intelligenz allmählich abzunehmen.
Globaler Rückgang der Intelligenz
Paradoxerweise wurde im 20. Jahrhundert ein Anstieg des Intelligenzniveaus verzeichnet. Dies wurde 1984 von dem amerikanischen Psychologen James Flynn entdeckt, der berechnete, dass der durchschnittliche IQ von 1932 bis 1978 in den Vereinigten Staaten um fast 14 Punkte anstieg. Seine Daten wurden später in vielen Ländern bestätigt.
Letztes Jahr kamen norwegische Wissenschaftler jedoch nach Analyse der Testergebnisse von mehr als siebenhunderttausend Menschen zu dem Schluss, dass die durchschnittlichen IQs seit den 1970er Jahren allmählich gesunken sind - um etwa sieben Punkte für jede nächste Generation. Der IQ von 1969 geborenen Menschen ist also etwa drei Punkte höher als der von Menschen, die sieben Jahre älter sind als sie - 102,3 gegenüber 99,5. Aber dann ändert sich die Situation: Die Freiwilligen, die den Test bestanden haben und 1989 geboren wurden, haben ein durchschnittliches Ergebnis bereits weniger - 99,4 Punkte.
Dieses Phänomen kann sogar in einzelnen Familien verfolgt werden, in denen ältere Brüder die Intelligenztests besser bestanden als jüngere. Dies bedeutet, dass sich die Angelegenheit offenbar nicht in der demografischen Situation oder der Verbreitung weniger erfolgreicher Gene in der Bevölkerung befindet, so die Autoren der Arbeitsnotiz. Wahrscheinlich wird der Rückgang der IQ-Indikatoren einerseits durch eine Änderung des Lebensstils - die Entwicklung der Technologie, Änderungen in der Bildung und Erziehung - und andererseits durch die Unvollkommenheit des Tests selbst beeinflusst, der das Intelligenzniveau eines modernen Menschen nicht beurteilen kann.
Veränderung des durchschnittlichen IQ nach Geburtsjahr. Die verwendeten Daten waren 700.000 Norweger, die zwischen 1962 und 1991 geboren wurden.
Darüber hinaus können die kognitiven Fähigkeiten von Menschen aufgrund starker Umweltverschmutzung beeinträchtigt werden, so die spanischen Forscher. In etwa 39 Grundschulen in Barcelona wurde der Gehalt an schädlichen Verunreinigungen in der Luft gemessen und anschließend die Intelligenz der Schüler getestet. In ökologisch sicheren Gebieten schnitten Schulkinder im Durchschnitt besser ab.
Ähnliche Daten wurden von Wissenschaftlern der Lancaster University (UK) erhalten, die eine Stichprobe von 18.000 kleinen Briten analysiert hatten. Sie fanden heraus, dass Kinder mit geistiger Behinderung häufiger in Gebieten mit hoher Luftverschmutzung leben als Gleichaltrige.
Alfiya Enikeeva
