Fühlst du es? Dein Körper bröckelt langsam. Wir alle altern und Altern führt zu Krankheiten, die letztendlich die meisten von uns töten. Es ist nicht überraschend, dass so viel Forschung in die Schaffung eines Gegenmittels gegen das Alter gesteckt wurde. Das Rennen zwischen Anti-Aging-Medikamentenherstellern ist in vollem Gange. Aber wird es zu den erwarteten Ergebnissen führen? Und wenn ja, werden diese Medikamente für alle erschwinglich sein, nicht nur für die reichsten?
Wenn wir einen Weg finden, den Alterungsprozess zu verlangsamen, zu stoppen oder sogar umzukehren, können wir Menschen möglicherweise vor Krebs, Herzerkrankungen oder Alzheimer schützen. Die Idee ist, das "gesunde Leben" zu verlängern, um die Anzahl der Jahre zu erhöhen, die ein gesunder Mensch genießt. Zusätzliche Geburtstage sind die Kirsche an der Spitze.
Früher konnten sich Philosophen nur mögliche Inkarnationen ewiger Jugend vorstellen, aber heute glauben Wissenschaftler, dass es viele geeignete Möglichkeiten für die Forschung gibt. Aber kann jeder aus dem Becher trinken? Wird die ewige Jugend allen oder nur den Reichen zur Verfügung stehen?
Nehmen wir zum Beispiel die Theorie des jungen Blutplasmas. Die Idee ist, dass Menschen unter 25 Jahren etwas im Blut haben, das sie jung hält, obwohl wir noch nicht genau wissen, was.
Ältere Mäuse, denen das Plasma junger Mäuse injiziert wurde, sahen aus, als wären sie verjüngt - sie wurden gesünder, aktiver und zeigten weniger Zeichen des Alterns. Es gibt auch überraschende Beweise dafür, dass Menschen, die Bluttransfusionen von 25-Jährigen erhalten, besser abschneiden als Menschen, die Blut von älteren Spendern erhalten.
Wissenschaftler auf der ganzen Welt haben begonnen, mit Blutplasmatransfusionen zur Behandlung von altersbedingten Krankheiten zu experimentieren, aber Jesse Karmazin verfolgt einen anderen Ansatz. Seine Firma Ambrosia mit Sitz in Monterey, Kalifornien, bietet es jedem an, der 8.000 US-Dollar bezahlen möchte.
Karmazin hofft, 600 Menschen behandeln und ihre Gesundheit vor und nach der Transfusion aufzeichnen zu können. Ambrosia hat bisher 40 Personen unter Vertrag genommen und 20 von ihnen behandelt. "Sie sind alle über 35 Jahre alt und bei relativ guter Gesundheit", sagt er, obwohl einige an chronischem Müdigkeitssyndrom oder Alzheimer leiden. Die meisten von ihnen sind zwischen 60 und 70 Jahre alt und haben viele Gründe, jung zu bleiben. Nicht jeder ist reich, aber viele finden das Experiment lohnenswert.
Die behandelten Personen haben bereits über Verbesserungen der kognitiven Fähigkeiten, der Muskelkraft und der Energie berichtet, sagt Karmazin. Dies ist jedoch definitiv keine strenge klinische Studie mit einem Placebo, daher können wir uns noch keiner Vorteile sicher sein.
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Karmazin sagt, es sei ethisch vertretbar, eine solche Behandlung anzubieten, und sie sei billig und sicher, was bedeutet, dass sie schnell in die Schulmedizin gelangen kann. Er kauft Plasma von Blutbanken, wo es oft als Nebenprodukt von Blut gesammelt wird, das für die Transfusion vorbereitet wurde.
Andere bezweifeln immer noch und glauben, dass andere Verfahren vielversprechender sein werden. Sie schlagen vor, die als Telomere bekannten Protektoren der DNA zu verbessern. Diese Idee ist mehrere Jahrzehnte alt und basiert auf Arbeiten an Mäusen und anderen Tieren.
Telomere sind „Kappen“an den Enden der Chromosomen, und es gibt zahlreiche Hinweise, die ihre Länge mit dem Altern in Verbindung bringen. Die Kappen schrumpfen, wenn sich die Zelle teilt, bis sie zu kurz sind, um die Chromosomen vor Beschädigung zu schützen. Darauf folgt entweder ein normaler Zelltod oder ein langsamer Alterungsprozess, der zu Entzündungen und Schäden an den umgebenden Zellen führt.
Sowohl Tiere als auch Menschen, die ihr Leben mit kurzen Telomeren beginnen, neigen dazu, altersbedingte Krankheiten früher zu entwickeln und ein kürzeres Leben zu führen.
Genetisches Roulette
Maria Blasco vom spanischen Nationalen Krebsforschungszentrum in Madrid hat den größten Teil ihrer Karriere mit dem Studium von Telomeren verbracht. Vor einigen Jahren haben Blasco und ihre Kollegen einen Weg gefunden, die Telomere von Mäusen durch Gentherapie zu erhöhen. Infolgedessen lebten die Tiere 40% länger.
Diese Therapie ist noch nicht fertig, da wir nicht wissen, ob sie beim Menschen wirken wird. Es gibt bestimmte Sicherheitsbedenken bei solchen Methoden. Einige Forscher befürchten, dass die Aufrechterhaltung von Telomeren das Überleben beschädigter Zellen unterstützen und zu Krebs führen kann. Obwohl Blasco herausfand, dass ihre Mäuse davon nicht betroffen waren.
Und das hinderte Liz Parrish nicht daran, diese Behandlung auf sich selbst anzuwenden. Parrish, die keine Wissenschaftlerin ist, gründete ihre eigene Firma BioViva in der Nähe von Seattle, um neue Therapien zu erforschen und zu testen, die auf die Prozesse abzielen, die dem Altern zugrunde liegen. "Wir können keine vorbeugende Medizin schaffen, wenn wir das biologische Altern nicht bekämpfen", sagt sie.
Nach Durchsicht der vorhandenen Arbeiten stellte Parrish fest, dass die Telomer-Augmentationsarbeit am überzeugendsten ist. Sie sagte, sie habe mit Wissenschaftlern zusammengearbeitet, um eine modifizierte Version von Blancos Gentherapie zu entwickeln - natürlich ohne Details - und sich letztes Jahr selbst injiziert. Zusammen mit dieser erhielt sie eine weitere Gentherapie, um Muskelschwund zu verhindern, von dem angenommen wird, dass er eine weitere Ursache für altersbedingte Krankheiten und Schwächen ist.
Parrish sagt, sie habe keine Angst gehabt, die Behandlung zu versuchen. „Meine Großmütter starben an Alzheimer und mein Großvater an Herzerkrankungen. Ich denke, wenn ich nichts tue, weiß ich, woran ich sterben werde."
Parrish sagt, sie fühle sich nach der Behandlung "fantastisch" und ihre Telomere sind um das Äquivalent von 20 Jahren gewachsen. Natürlich kann dies in keiner Weise als angemessene Forschung angesehen werden, daher plant Parrish in diesem Jahr, klinische Studien seiner Gentherapie außerhalb der USA bei Menschen mit verschiedenen altersbedingten Krankheiten zu beginnen.
Einige andere Ansätze zum Anti-Aging scheinen ebenfalls vielversprechend. Alternde Zellen, die Chemikalien absaugen und ihre Nachbarn beschädigen, könnten eliminiert, entweder gestoppt oder getötet werden. Ein Team untersucht die Verwendung schwerer Fette - benannt nach dem schweren Wasserstoffisotop -, um die Zellen vor dem mit dem Altern verbundenen Verschleiß zu schützen. Andere untersuchen das Diabetikum Metmorphin.
Einige Menschen beginnen bereits mit der Einnahme verschiedener Nahrungsergänzungsmittel, weil sie glauben, dass sie das Altern verhindern können. Leider helfen sich selbst diejenigen, die wenig Beweise für ihre Vorteile haben, wahrscheinlich nicht mit den kleinen Dosen, die üblicherweise eingenommen werden, sagt John Ramunas von der Stanford University in Kalifornien.
"Ich nehme viele Nahrungsergänzungsmittel, weil ich neugierig bin", sagt er. "Aber das erste, was Ihre Telomere definitiv schützen kann, ist Bewegung."
Tatsächlich können wir unsere eigene Gesundheit ohne Anti-Aging-Medikamente erheblich verlängern, sagt Craig Venter, der kürzlich Human Longevity Inc (HLI) ins Leben gerufen hat, um Kunden personalisierte Gesundheitspläne anzubieten. Die beliebtesten 25.000-Dollar-Paketsequenzen für Ihr Genom und Mikrobiom umfassen Scans, Blutuntersuchungen und mehr.
Venter möchte Menschen dabei helfen, festzustellen, für welche Krankheiten sie anfällig sind, welche sich bereits entwickeln und welche am einfachsten zu verhindern und zu behandeln sind. "Dies sind normalerweise gesunde Menschen, aber wir haben festgestellt, dass 40% derjenigen, die zu Besuch kommen, ernsthafte Gesundheitsprobleme haben", sagt er. Seine eigenen Ergebnisse veranlassten ihn, Gewicht zu verlieren. "Ich habe 15 Kilogramm abgenommen, seit ich von meinem Stoffwechsel erfahren habe."
Venter glaubt, dass eine vollständige ärztliche Untersuchung und personalisierte Gesundheitspläne vorteilhafter sind als jede Anti-Aging-Behandlung. "Ich glaube nicht, dass wir ein magisches Elixier brauchen", sagt er.
Die enorme Menge an Daten, die das HLI sammelt, kann nicht in einem Krankenhaus gesammelt werden, und die meisten Menschen können sich solche Gesundheitschecks nicht leisten. Die steigende Lebenserwartung in reichen Ländern zeigt, dass Sie mit Geld bereits mehr auf der Erde kaufen, sodass nur eine kostengünstige Lösung die Langlebigkeit für alle verfügbar macht. Bis dahin sind langweilige alte Ernährung und Bewegung Ihre besten Optionen.
ILYA KHEL
