Brasilianische Wissenschaftler haben erstmals gezeigt, dass das halluzinogene Getränk Ayahuasca depressive Symptome verbessern kann.
Ayahuasca oder Liane der Toten ist eine Kräuterkochung, die von den Stämmen des Amazonas für rituelle Zwecke verwendet wird. Trotz seiner halluzinogenen Eigenschaften ist dieses Getränk in Brasilien legal, das häufig von Touristen verwendet wird. Die aktive Komponente von Ayahuasca ist die Banisteriopsis caapi liana, zu der die Blätter anderer Pflanzen hinzugefügt werden, insbesondere Chalipongs (Diplopterys cabrerana) und grüne Psychotria (Psychotria viridis), die Dimethyltryptamin (DMT) enthalten. DMT ist ein psychoaktives Alkaloid, das sich normalerweise im Magen-Darm-Trakt auflöst. Die Harmalin- und Harminalkaloide in der Liane hemmen jedoch die Monoaminoxidase, wodurch DMT in das Gehirn gelangen kann. Die Wirkung der Substanz hält etwa sechs Stunden an, der Peak tritt etwa zwei Stunden nach der Einnahme auf.
Ayahuasca schmeckt schlecht und soll die spirituelle Heilung unterstützen. Darüber hinaus stimuliert das Getränk die Reinigung des Körpers: Zum Beispiel hat die Brühe dank Harminen eine anthelmintische Wirkung. Vor und während der Einnahme von Ayahuasca verzichten Schamanen des Amazonas-Stammes auf sexuelle Aktivitäten und halten auch ein Fasten ein, das salzige, fetthaltige, würzige Lebensmittel und Alkohol ausschließt. Es wird angenommen, dass die Eigenschaften dieser Produkte dem Getränk entgegengesetzt sind. Aus wissenschaftlicher Sicht verhindern solche diätetischen Einschränkungen das Wachstum von Tyramin im Körper, für dessen Oxidation Monoxidasen erforderlich sind. Ayahuasca wird bei Einnahme durch Alkaloide gehemmt. Ohne Fasten kann dies zu einem starken Anstieg des Adrenalinspiegels, Panikattacken und zum Tod führen.
Dissoziationswerte nach Einnahme von Ayahuasca und Placebo / Fernanda Palhano-Fontes et al., BioRxiv.org
Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass Harmine und Ayahuasca bei Tieren und Menschen antidepressive Eigenschaften haben können. Bisher wurden jedoch keine placebokontrollierten Studien durchgeführt. Um diese Lücke zu schließen, führten die Bundesuniversität Rio Grande do Norte und die Universität São Paulo eine doppelblinde, randomisierte, placebokontrollierte Studie bei 35 Patienten mit monopolarer klinischer Depression im Alter von 18 bis 60 Jahren durch. In der ersten Phase füllten die Probanden zur Beurteilung der Krankheit die Dissoziationsskala aus, wonach sie sich acht Stunden lang in einer ruhigen Umgebung befanden. Während dieser Zeit erhielten die Teilnehmer etwa vier Stunden lang eine Ayahuasca-Abkochung mit 0,36 Mikrogramm pro Kilogramm DMT oder ein Placebo.
Die Ergebnisse zeigten, dass einige Patienten in der Kontrollgruppe nach Einnahme des Placebos eine Verbesserung der Symptome im Vergleich zur Versuchsgruppe verspürten. Nach einer Woche änderte sich jedoch das Effektverhältnis, und 64 Prozent der Teilnehmer, die Ayahuasca einnahmen, berichteten über die vorteilhaften Auswirkungen des Abkochens. Zu diesem Zeitpunkt betrug der Anstieg in der Placebogruppe nur 27 Prozent. Es ist bemerkenswert, dass die Wirkung von Ayahuasca stärker war als die Wirkung von Ketamin, einem Psychedelikum mit anästhetischen Eigenschaften, und letzteres übertraf auch das Placebo. Laut den Autoren könnten die Schlussfolgerungen trotz der heilenden Rolle des Abkochens auch dadurch beeinflusst werden, dass die Probanden in eine angenehme Umgebung gebracht werden. Die positive Dynamik wurde durch die Daten der Elektroenzephalographie (EEG), Elektromyographie (EMG) und anderer Methoden bestätigt.
Details der Arbeit werden auf dem Preprint-Server von bioRxiv.org präsentiert.
Denis Strigun
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