Der Glaube an Gott wird gestärkt, wenn ein Mensch darüber nachdenkt, wie sein Leben auf einem anderen Weg verlaufen könnte - und insbesondere wenn der Gedanke, dass ein wichtiges Ereignis schlecht enden könnte. Zu diesem Schluss kommen amerikanische Psychologen, die Autoren eines Artikels in der Zeitschrift Social Psychological and Personality Science.
Anneke Buffone von der University of Pennsylvania und ihre Kollegen beschlossen, den Zusammenhang zwischen dem Glauben an Gott und dem kontrafaktischen Denken zu untersuchen und darüber nachzudenken, wie das Leben gewesen wäre, wenn dieses oder jenes Ereignis nicht stattgefunden hätte (alternative Geschichte basiert auf demselben Prinzip). Laut Psychologen ermöglicht diese Methode den Menschen, die Zusammenhänge zwischen Ereignissen klarer zu erkennen.
In der ersten Studie wurden 280 Studenten gebeten, einen Aufsatz über ein wichtiges Ereignis in ihrer Biografie zu schreiben. Ein Drittel der Befragten wurde gebeten, darüber zu spekulieren, ob ihr Leben besser gewesen wäre (wenn die ausgewählte Episode nicht passiert wäre), ein Drittel - es wäre schlimmer geworden und der Rest - ausführlich über den Vorfall selbst zu berichten. Abschließend füllten die Freiwilligen einen Fragebogen aus: Sie gaben an, ob sie an Gott glauben, ob dieser Glaube ihr Verhalten beeinflusst und wie sehr sie den Einfluss Gottes auf ihr Leben spüren.
Es stellte sich heraus, dass kontrafaktisches Denken die Menschen zu der Idee führt, dass wichtige Ereignisse in ihrem Leben nicht zufällig geschehen - sie suchen nach einer Bedeutung darin, sie finden sie in den Handlungen einer höheren Macht, die letztendlich den Glauben an Gott stärkt, sagt Buffone. Dieser Effekt ist am ausgeprägtesten, wenn über Veränderungen zum Schlechten nachgedacht wird (wie würde sich beispielsweise das Leben entwickeln, wenn eine Person eine wichtige Prüfung nicht bestanden hätte). Ein wiederholtes Experiment (die gleiche Aufgabe wurde 99 Erwachsenen außerhalb des Universitätsumfelds angeboten) ergab ähnliche Ergebnisse.
„Ich hoffe, diese Studie wird Gläubigen und Ungläubigen helfen, die kognitiven Prozesse hinter religiösen Überzeugungen zu verstehen. Der Glaube an Gott muss nicht auf der blinden Akzeptanz des Dogmas beruhen, sondern unter anderem auf logischen Überlegungen. Diese Tatsache ermöglicht es, die Standhaftigkeit religiöser Überzeugungen angesichts des Mangels an direkten Beweisen für religiöse Dogmen zu erklären “, fasst Buffone zusammen.
