Der amerikanische Astronom Antonio Paris kündigte seine Absicht an, das Geheimnis eines der plausibelsten außerirdischen Signale in der Geschichte der Astronomie aufzudecken und den Kometen zu beobachten, der es möglicherweise 1977 hervorgebracht hat.
Während aller 56 Jahre Arbeit konnten SETI-Astronomen mit einer kleinen und kontroversen Ausnahme keine eindeutigen Spuren außerirdischer Zivilisationen finden. Diese Rolle wird durch das sogenannte "Wow! Signal" beansprucht, das 1977 vom Big Ear-Radioteleskop gefangen wurde.
In den folgenden Jahren konnten Astronomen die Quelle dieses Signals im Sternbild Schütze nicht lokalisieren, was Wissenschaftler dazu veranlasste, es als Reflexion von Radiowellen von der Erde aus Teilen von Weltraummüll zu betrachten.
Antonio Paris vom St. Petersburg College (USA) und dann vom US-Verteidigungsministerium glaubt, einen Hinweis auf das Geheimnis hinter dem Signal zu haben.
Ihm zufolge gab es in dem Moment, als die SETI-Astronomen das "Wow-Signal" aufzeichneten, durch das Sternbild Schütze an dem Punkt, von dem dieser Ausbruch kam, zwei vermeintliche Kometen, 266P / Christensen und 335P / Gibbs, die erst kürzlich offiziell entdeckt wurden in den Jahren 2006 und 2008.
Kometen enthalten, wie der Wissenschaftler erklärt, große Mengen Wasser, das wiederum aus Wasserstoff und Sauerstoff besteht. Ionisierter Wasserstoff sendet Radiowellen mit denselben Frequenzen aus, die Big Ear 1977 gefangen hat.
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Ursprünglich glaubten Wissenschaftler, dass ein solcher Zufall unter dem Gesichtspunkt der Existenz von Außerirdischen erklärbar ist - da Wasserstoff im Universum äußerst häufig vorkommt, ist es durchaus möglich, dass Außerirdische ein "unmögliches" Signal verwenden können, das auf denselben Frequenzen basiert, um ihre Existenz anzuzeigen.
2017 wird der Komet 266P / Christensen erneut durch das Sternbild Schütze fliegen und am Stern Chi Schütze vorbeifahren, neben dem das "Wow! Signal" aufgezeichnet wurde.
Laut dem Astronomen wird er mithilfe seines eigenen Radioteleskops, das er mit durch Crowdsourcing gesammeltem Geld bauen wird, prüfen, ob der gegebene "außerirdische" Ausbruch von einem Kometen erzeugt wurde. Wenn sich der Verdacht von Paris bestätigt, ist das Rätsel des einzigen außerirdischen Signals in der Geschichte von SETI endgültig gelöst.
