Astronomen der Swinburne University of Technology in Australien haben laut Science Alert mysteriöse und fast unmerkliche Wiederaufbrüche von FRB 171019 identifiziert. Zunächst suchten die Forscher mit dem Radioteleskopkomplex ASKAP (Australian Square Kilometer Array Pathfinder) nach Anzeichen von Wiederholungen in 20 FRBs (Fast Radio Bursts) und verbrachten etwa 12.000 Stunden damit. Da die Suche erfolglos blieb, begannen die Wissenschaftler, FRB 171019, dessen Position am Himmel bekannt ist, mit anderen Instrumenten zu beobachten: dem Green Bank-Radioteleskop in den USA und dem Parks Observatory-Radioteleskop in Australien.
Die Daten der Green Bank zeigten zwei schwache Signale. Dies weist darauf hin, dass sich wiederholende Funkbursts häufiger auftreten als bisher angenommen, und dass viele der einzelnen Bursts tatsächlich mit ihnen zusammenhängen, ihre Signale jedoch gerade außerhalb des Erfassungsbereichs der zur Erkennung verwendeten Instrumente liegen. Latente Signale von FRB 171019 sind 590-mal schwächer als der von ASKAP aufgezeichnete Burst.
Die Forscher wissen noch nicht, was die wiederholten Fackeln verursacht hat, fanden jedoch Ähnlichkeiten mit der Aktivität von Magnetaren - einer Art Neutronensterne mit einem extrem starken Magnetfeld. Obwohl FRBs hundert Milliarden Mal heller sind als diese Objekte, glauben Wissenschaftler, dass die Ergebnisse dazu beitragen werden, Modelle zu verfeinern, die das Phänomen schneller Funkstöße erklären. Ein schneller Funkimpuls dauert einige Millisekunden und geht mit der Freisetzung einer großen Energiemenge in den Weltraum einher, wie sie die Sonne seit mehreren Zehntausenden von Jahren emittiert. Eine der Hypothesen legt nahe, dass dieses Phänomen mit den Aktivitäten fremder Zivilisationen verbunden ist.