Trinken - du wirst aussterben! Wie die Dinosaurier hörten die britischen Seeleute nicht zu …
„Fünfzehn Menschen pro Brust eines Toten. Yo-ho-ho und eine Flasche Rum! Trinken Sie, und der Teufel wird Sie zum Ende bringen. … Yo-ho-ho und eine Flasche Rum! - wer kennt dieses wunderbare, fröhliche Lied nicht! Hier ist genau das, was wir noch nicht wussten und laut den Ergebnissen einer neuen Studie herausgefunden haben: Vergifteter Rum hat britische Seeleute wirklich schlimmer getötet als Musketenschüsse! Und nicht nur Piraten … Der Tod hat alle Rumliebhaber weggenommen, ohne sie in Kategorien einzuteilen.
Forscher haben herausgefunden, dass Blei, das sich beim Destillieren durch eine Bleispule im Rum angesammelt hat, im 18. Jahrhundert die Todesursache vieler britischer Seeleute war.
Ein Team von Archäologen der Lakehead University untersuchte 31 Skelette britischer Seeleute, die auf dem Friedhof des Royal Naval Hospital in Antigua exhumiert wurden. Mithilfe der Röntgenfluoreszenzanalyse konnten Wissenschaftler nachweisen, dass Bleivergiftungen die Todesursache für Seeleute waren, die zu dieser Zeit auch bei der Herstellung von Geschirr aktiv eingesetzt wurden. Sie erhielten eine tödliche Dosis mit Rum, der mit Bleispulen destilliert wurde.
Während der Französischen Unabhängigkeitskriege Ende des 18. Jahrhunderts sandte England seine Truppen, um die französischen Kolonien in Westindien zu erobern und Positionen in der Karibik zu bekleiden. Diese Missionen gingen mit zahlreichen Verlusten einher, Zehntausende Menschen starben an Gelbfieber und an Vergiftungen. Wissenschaftler analysierten die exhumierten Skelette von Seeleuten, um die Todesursache zu bestimmen.
Die Ergebnisse der Röntgenfluoreszenzanalyse zeigten, dass die Seeleute wahrscheinlich an einer Vergiftung mit Bleisalzen starben. Es wurde festgestellt, dass Skelettknochen Bleikonzentrationen von bis zu 336 ppm bei einem normalen Gehalt von 5 bis 30 ppm aufweisen. Bei einer akuten Bleivergiftung treten Bauchschmerzen, Gelenke, Krämpfe und Ohnmachtsanfälle auf. Blei kann sich in den Knochen ansammeln, ihre allmähliche Zerstörung verursachen und sich auf Leber und Nieren konzentrieren.
Blei ist der Menschheit seit der Antike bekannt und wird aufgrund seiner einfachen Extraktion und Verarbeitung häufig in verschiedenen Bereichen des menschlichen Lebens verwendet. Im alten Rom wurden sogar Wasserleitungen aus Blei hergestellt, ohne die Toxizität der Salze dieses Metalls zu kennen.
Im achtzehnten Jahrhundert fuhren englische Seeleute wegen ihrer größeren Verfügbarkeit Rum mit Bleispulen im Destillationswürfel anstelle von Kupferspulen. Natürlich nicht über die möglichen schlimmen Folgen Bescheid wissen …
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Es war die Verwendung von Rum, die auf diese Weise gewonnen wurde, die ihren Tod verursachte. Der Rum wurde den Seeleuten zum täglichen Verzehr gegeben.
