Wissenschaftler der University of Reading (UK) haben ein mysteriöses Phänomen entdeckt, das zur globalen Erwärmung beitragen könnte. Forscher haben große Staubpartikel aus der Sahara identifiziert, die nach einer unbekannten Methode in die Karibik gelangten. Sie waren 50-mal so groß wie Partikel, die noch von globalen Winden getragen werden konnten. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf Phys.org angekündigt.
Von 2013 bis 2016 sammelten Spezialisten Staub aus der Wüste in speziellen Fängern an Meeresbojen und Unterwasserfallen an fünf Standorten im Atlantik. Zuvor wurde angenommen, dass die maximale Größe von Partikeln, die mit Luftströmen transportiert werden können, einen Durchmesser von 0,01 bis 0,02 Millimetern hat. Wissenschaftler haben jedoch Partikel mit einem Durchmesser von 0,45 Millimetern gefunden.
Ihre Entdeckung zeigt, dass es einen atmosphärischen Prozess oder eine Kombination gibt, die es großen Partikeln ermöglicht, in der Luft zu bleiben, sagten die Forscher. Möglicherweise spielen dabei die auf dem Staub angesammelte Ladung und die Einwirkung elektrostatischer Kräfte eine Rolle. Das Vorhandensein solcher Partikel in der Luft sollte jedoch die Bildung von Wolken sowie die Kohlenstoffkreisläufe erheblich beeinflussen. Dementsprechend müssen die Klimamodelle zur Vorhersage des Klimawandels überarbeitet werden.
Außerdem müssen große Partikel mit Regentropfen aus der Atmosphäre entfernt werden. Sobald sie im Ozean sind, sinken sie schneller und liefern Nährstoffe in die Tiefe, wo sie das Algenwachstum und die Nahrungsnetze beeinflussen.
