Eine sehr beängstigende Geschichte erzählt von einem großen Lauffeuer, das 2002 auf dem South Mount Hawkins im kalifornischen San Gabriel-Gebirge stattfand.
Das Feuer brach am 1. September plötzlich aus und begann schnell, die Hänge hinaufzukriechen, wodurch die üppige lokale Vegetation zerstört wurde. Er erreichte den Canyon und das Erholungsgebiet, einschließlich der Beschädigung einer vorbeifahrenden Autobahn.
Das Feuer begann angeblich an einem alten hölzernen Feuerturm (ironischerweise), der 1935 auf einem Berg erbaut wurde, der vollständig niedergebrannt war.
Und bald verbreiteten sich Gerüchte, dass das Feuer absichtlich durch die Aktivitäten eines seltsamen dunklen Kultes verursacht wurde.
Es wurde gesagt, dass Mitglieder des Kultes eine Art Ritual auf dem Turm durchführten, wodurch viele Tiere getötet wurden. Aufgrund dieser Opfer erschien etwas Feuriges und Böses, das das Feuer erzeugte. Natürlich kann alles einer reichen Vorstellungskraft zugeschrieben werden, aber die Leute haben etwas anderes gesehen.
Als das Feuer bereits aufgeflammt war und den Berg verschlungen hatte, berichteten Anwohner und Touristen nacheinander von unheimlichen Schreien, die vom Feuer kamen. Dies waren keine Schmerzensschreie, sondern etwas Besonderes. Und dann bemerkten sie in den brennenden Wäldern wandernde dunkle Silhouetten von Tieren - Füchsen, Vögeln, Katzen, Kaninchen.
Als die Leute diese Silhouetten betrachteten, erstarrten sie vor Entsetzen. Die Tiere wirkten fast ätherisch, bewegten sich mit einem ungleichmäßigen Gang wie Zombies, ihr Fell war verbrannt, und anstelle der Augen gab es leere, schwarz verkohlte Augenhöhlen. Einige Touristen berichteten, dass diese dunklen Kreaturen sogar versuchten, Menschen mit unverständlichen Zielen zu verfolgen.
Nachdem sich viele solcher Botschaften angesammelt hatten, kursierten Gerüchte, dass dies die Geister von Tieren waren, die in einem dunklen Ritual getötet wurden. Dass ihre Leichen durch ein ursprüngliches Übel geweckt wurden. Darüber hinaus wurden ähnliche Silhouetten von Menschen auch im Feuer gesehen.
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Ob dies nur eine urbane Legende ist oder ob dies eine echte Grundlage hat, ist unbekannt.
Die nächste Geschichte über einen seltsamen Waldbrand erzählte ein Augenzeuge Ludwig Wittgenstein. Im Sommer 1976 arbeitete er als US Forest Service Officer im Salmon River-Gebiet im Zentrum von Idaho.
Ludwig verbrachte die meiste Zeit im Aussichtsturm auf dem Pilot Peak im Payette National Fores Park. Es war ein so weit entferntes Gebiet, dass es nur mit dem Hubschrauber erreicht werden konnte. Eines Abends schlief er dort und als er um 2 Uhr morgens aufwachte, konnte er nicht schlafen.
Als er aus dem Fenster schaute, sah er ein leuchtend orangefarbenes Leuchten in der Nähe des Bergrückens, etwa 10 km vom Aussichtsturm entfernt:
„Betäubt von dem, was ich sah, sprang ich von meiner Koje auf, zog Hosen, einen Mantel und Stiefel an, zog eine Taschenlampe aus einer Schublade und schaute die ganze Zeit zurück zum Fenster, hinter dem dieses Phänomen sichtbar war. Es sah so aus, als wäre dort ein Feuer ausgebrochen. Ich schlug mir ins Gesicht, spritzte mir kaltes Wasser in die Augen und Wangen und ging dann mit meinem Fernglas auf den Sims.
Durch ein Fernglas konnte ich deutlich einen Flammenfleck und ein paar riesige Bäume sehen, die in Flammen standen. Ich atmete schwer, ging wieder hinein und schrieb einen Bericht über das Feuer, das ich sah. Während ich das Feuer weiter beobachtete, übertrug ich die Daten über die Koordinaten des Brandortes per Funk an die nächste Feuerwache, die fünfzehn Meilen entfernt war.
Nachdem ich alles informiert hatte und wusste, dass die Feuerwehrleute gegen Morgengrauen hier ankommen würden, beobachtete ich weiterhin das Feuer, das bereits etwa zwei bis vier Morgen des Gebiets bedeckt hatte.
Ich sah ungefähr fünfundzwanzig Minuten lang zu und hielt Funkkontakt mit den anderen Aussichtspunkten flussaufwärts in derselben Gegend, in der ich das Feuer beschrieben hatte. Bald kontaktierte ich die Feuerwehrleute erneut, um ihnen mitzuteilen, dass das Feuer auszulöschen schien.
Und 40 Minuten nach dem ersten Anblick des Feuers verschwand plötzlich alles. Das Feuer verschwand, als hätte es nie existiert. Aber ein großes Feuer, das 1 bis 2 Morgen verschlungen hat, kann nicht so schnell von selbst ausgehen.
Wie sich am Morgen herausstellte, fanden die ankommenden Feuerwehrhubschrauber keine Spuren von Feuer oder Feuerschäden. Kein Rauch, keine verbrannten Bäume. Nichts. Sie umrundeten das Gebiet mehrere Tage lang, fanden aber nichts.
Wittgenstein war der einzige, der das Feuer mit eigenen Augen sah und versicherte, dass es völlig real sei. Er gab viel Energie aus und versicherte, dass er keine Halluzinationen hatte und nicht schlief, aber die Wahrheit war, dass er alles sah.
Einmal war er bereit zu akzeptieren, dass er einen seltsamen Traum und einen Anfall von Schlafwandeln hatte, aber dann bestand er hartnäckig darauf, dass er wach war und nicht schlief und alles mit eigenen Augen sah. Dieser Vorfall beunruhigte den Mann mehrere Monate lang, aber das Geheimnis des Phantomwaldbrandes von Pilot Peak blieb ungelöst.