Uruguayische Wissenschaftler haben es mit Hilfe von Fortschritten in der Gentechnik geschafft, Schafe aufzuziehen, die im Dunkeln leuchten.
Um diesen Effekt zu erzielen, verwendeten die Wissenschaftler die Gene der Qualle Aequarea, die erfolgreich in den Genpool von Schafen eingeführt wurden. So gelang es den Wissenschaftlern, die Zellen von Schafen dazu zu bringen, ein fluoreszierendes Protein zu produzieren, das den Tieren die Möglichkeit gab, Glühwürmchen zu werden.
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Die ungewöhnlichen Schafe wurden im Oktober letzten Jahres am Uruguay Institute for Animal Reproduction geboren. Es ist erwähnenswert, dass Schafe, wenn sie ultraviolettem Licht ausgesetzt werden, anfangen, grün zu leuchten. Hier enden die unglaublichen Fähigkeiten der Tiere. Laut Wissenschaftlern unterscheiden sie sich tagsüber nicht von gewöhnlichen Schafen.
Der Leiter der Gruppe von Wissenschaftlern, Alejo Menchaka, stellt fest, dass die leuchtenden Schafe geschaffen wurden, um die Fähigkeiten zu testen und wissenschaftliche Geräte zu kalibrieren. Sie verwendeten dieses Protein, weil Grün in tierischen Geweben leicht zu identifizieren ist.
Es ist erwähnenswert, dass die Testpersonen die ersten leuchtenden Schafe der Welt sind, aber weit entfernt von den ersten Lebewesen, deren genetischer Code geändert wurde. In der jüngeren Vergangenheit ist es Wissenschaftlern gelungen, Zebrafische im Dunkeln zu erzeugen, die dasselbe fluoreszierende Protein aus der Qualle Aequarea verwenden.
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Gentechnisch veränderte Zebrafische wurden GloFish genannt und mit anderen Proteinen ausgestattet, die es ihnen ermöglichten, nicht nur grün, sondern auch rot, orange, gelb, blau und lila im Dunkeln zu leuchten.
In Zukunft werden Wissenschaftler andere Tierarten zum Leuchten bringen, darunter Katzen, Hunde, Schweine, Skorpione, Würmer, Affen und Mäuse. Ihrer Meinung nach werden Experimente mit tierischen Genen Wissenschaftlern helfen, die Ursachen und die Entwicklung bestimmter Krankheiten nicht nur bei Tieren, sondern auch beim Menschen zu bestimmen.
Wissenschaftler des Rosslyn Institute an der Universität von Edinburgh sagten in einem Interview mit The Guardian, dass Experimente mit im Dunkeln leuchtenden Katzen helfen würden, HIV genauer zu untersuchen. Das gewonnene Wissen kann in Zukunft zur Behandlung tödlicher Krankheiten beim Menschen genutzt werden.