Landungen auf dem Mond, Leben auf dem Mars und viele Raumsonden könnten gleich um die Ecke sein, prognostiziert ein Professor am Dänischen Institut für Weltraumforschung und Weltraumtechnologie (DTU Space).
Neulich, am 4. Oktober 2017, sind genau 60 Jahre vergangen, seit der "Sputnik" ins All geschickt wurde. Dies war der Beginn eines Weltraumabenteuers, das bis heute andauert, und eines der jüngsten Ereignisse war der Abschied von der Cassini-Raumsonde, die ihre einjährige Reise um den Saturn vollendete.
Aber wie weit sind wir in diesen 60 Jahren tatsächlich gekommen?
Und wie weit werden wir in weiteren 60 Jahren in der Raumfahrt kommen?
In einem unserer Podcasts haben wir die Weltraumexperten Henrik und Helle Stub, die seit vierzig Jahren Ereignisse verfolgen, nach drei der wichtigsten Punkte in der Geschichte der Astronautik gefragt und wie Diese Ereignisse beeinflussten sie.
Der Professor und Leiter des DTU-Weltraums, John Leif Jørgensen, der unter anderem die Sternenkammer für die NASA geschaffen hat, berichtet in einem Podcast, wie wir die technologische Entwicklung der Astronautik in Bezug auf diese drei Gipfel vorangetrieben haben.
Bevor wir jedoch dem Wunsch erliegen, den größten Moment in der Geschichte der Astronautik aufzudecken, konzentrieren wir uns zunächst auf den zweiten und dritten Platz.
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Entwicklungspeak Drei: Die Bedeutung von Raumstationen
Heute haben wir eine internationale Raumstation, die ISS, die als Friedensprojekt gilt, da mehrere der größten Weltraummächte der Welt außer China zusammenarbeiten.
Aber vorher hatte jedes Land seine eigenen Raumstationen, wenn sie genug Geld dafür hatten. Ein solches Land, das am weitesten fortgeschritten war, waren die Russen, dann die Sowjetunion, die mehrere Raumstationen hatte, darunter Saljut und Mir.
Insbesondere die Erkenntnisse von Mir haben unsere derzeitige Sicht der Astronautik stark beeinflusst.
Vor ihm glaubten Wissenschaftler nicht, dass das Senden von Menschen in den Weltraum Probleme mit sich bringen könnte, aber es stellte sich heraus, dass dies schwerwiegende Folgen für den menschlichen Körper haben könnte.
„Es war eine große Überraschung, denn damals dachten die Leute nicht, dass es so gefährlich oder unangenehm ist, im Weltraum zu sein. Wir wissen jetzt, dass Schwerelosigkeit ernsthafte Probleme verursacht, indem sie Knochen schwächt “, sagt Henrik Stub im Podcast Videnskab.dk.
Der Mensch ist für lange Reisen im Weltraum, die nur begrenzte bemannte Raumflüge haben, völlig ungeeignet.
Das Versenden von Menschen in den Weltraum war jedoch nicht nur schädlich, sondern vermittelte auch Wissen über die menschliche Physiologie.
„In der Tat sind praktische Experimente geplant, um zu untersuchen, ob lebensverlängernde Behandlungen in der Schwerelosigkeit durchgeführt werden können. Dies könnte zum Beispiel die Lebensqualität von Menschen verbessern, die wegen Kreislauferkrankungen operiert werden, und ihre Überlebenschancen erhöhen “, sagt Jon Jorgensen.
Peak Two 2: Erforschung des Sonnensystems
Die Erforschung des Sonnensystems durch Raumsonden ist laut Henrik und Helle Stub die zweitwichtigste Errungenschaft in der Geschichte der Astronautik.
Dies ist teilweise auf die Tatsache zurückzuführen, dass viele der Erkenntnisse, die uns Raumsonden gaben, unser gesamtes Verständnis des Sonnensystems beeinflussten.
Früher glaubten die Menschen, dass Venus und Mars bewohnbare Planeten waren, weil sie so nahe an der Erde waren. Es war vielleicht ein bisschen heiß auf der Venus, aber es war nur so etwas wie in den Tropen.
Diese tropische Hitze erreicht, wie sich dank Raumsonden herausstellte, 500 Grad.
Und der Mars erwies sich als ziemlich menschenfeindlich. Mit Hilfe von Raumsonden haben Menschen entdeckt, dass der Planet eiskalt, mit staubiger Wüste bedeckt und ionisierenden Strahlen ausgesetzt ist, was ihn nicht besonders bewohnbar macht.
Gibt es Leben im Weltraum?
Raumsonden haben uns jedoch mehr als nur Enttäuschungen über potenziell bewohnbare Planeten gebracht. Sie gaben uns auch Hoffnung, das Leben im Weltraum zu entdecken.
Laut Jon Jorgensen war der Mars zum Beispiel nicht immer so unbewohnbar. Tatsächlich hätte der Planet 1,5 Milliarden Jahre lang die Heimat eines Lebens sein können.
„Jeder ist überzeugt, dass wir mit Sicherheit Spuren des Lebens finden werden. Ich gehe davon aus, dass wir das Leben finden werden, das dort oben noch existiert. Weil wir aus den Informationen der Sonden wissen, dass sich auf dem Mars Eis und flüssiges Wasser befinden. Wenn es auf dem Mars Würmer gab, sollten sie immer noch da sein. Wir müssen sie nur finden “, sagt Jon Jorgensen im Podcast.
Ob es Leben auf dem Mars gibt, wird sich hoffentlich zeigen, wenn die NASA 2020 eine Mission zu unserem roten Nachbarplaneten startet.
Wir werden auf dem Jupitermond unter dem Meer leben
Das nächste Ziel der NASA wird es sein, Jupiters Mond Europa im Jahr 2025 zu besuchen.
Und auch hier ist Jon Jorgensen überzeugt, dass wir Spuren des Lebens finden werden. Er erklärt dies durch die Tatsache, dass die NASA zuvor Moleküle gefunden hat, die Aminosäuren (organische Verbindungen, die für alle lebenden Organismen von zentraler Bedeutung sind) auf diesem Mond zu sein scheinen. Das heißt, genau die Aminosäuren, aus denen wir alle bestehen.
Es kann nicht nur Leben auf Europa geben, es kann auch ein Plan B-Artikel sein, wenn die Erde stirbt.
„Da der Mars zu viel ionisierender Strahlung ausgesetzt ist, ist es tatsächlich einfacher, nach Europa zu fliegen, ein Loch in das Eis zu bohren und unter Wasser zu leben. Das heißt, wenn wir atmen können, was jetzt technisch möglich ist, braucht es nur Geld “, sagt Jon Jorgensen.
Wachstumspeak Nr. 1: Mondlandung
Und so kamen wir zu dem wichtigsten Erfolg: der Landung auf dem Mond.
Aber seit Menschen 1969 zum ersten Mal auf unserem Mond gelandet sind, ist er ziemlich verlassen geblieben. Und das trotz der Tatsache, dass sich die Technologie seit diesem Moment explosionsartig entwickelt hat.
Vielen scheint es seltsam, dass seitdem niemand mehr auf dem Mond war, aber Jon Jorgensen erklärt, dass wir heute nicht mehr die Technologie dafür haben.
„Die Saturn 5-Rakete, die auf dem Mond landete, war furchtbar teuer, weil sie alles alleine schaffen musste. Sie musste durch die Atmosphäre klettern, zum Mond fliegen, die Kapsel nach unten schicken, Leute aufheben und dann wieder durch die Atmosphäre fliegen. All dies ist sehr teuer “, sagt Jon Jorgensen in einem Podcast.
Dreistufige Raketen zum Mond
Heute könne die Situation vom anderen Ende her angegangen werden, um die Prozesskosten zu senken, sagt er. Alles kann zu einer dreistufigen Reise werden, bei der Sie das Raumschiff dreimal wechseln:
1. Zuerst befinden Sie sich in einer Trägerrakete von der Erde, die 400 Kilometer zur Raumstation aufsteigt.
2. Dort ändern Sie es in ein langsameres, aber effizienteres Raumschiff, das 360.000 Kilometer zur nächsten Raumstation fliegt, die sich in der Nähe des Mondes befindet.
3. Aufgrund der Tatsache, dass die Schwerkraft auf dem Mond relativ gering ist, werden Sie von der letzten Raumstation bis zur Landung auf dem Mond in einem kleinen Raumschiff fliegen, erklärt Jon Jorgensen.
Sie können Jon Jorgensen zuhören, der erklärt, wie sich zwei Raumschiffe treffen, wenn Sie beispielsweise den Transport an einer der von ihm vorhergesagten Raumstationen im Laufe der Zeit ändern werden.
Machen Sie die Reise zum Mond billiger
Das heißt, in kleinere Teile geteilt, wird die Reise zum Mond billiger, da nicht ein Schiff verwendet wird, das alles erledigen muss, sondern mehrere, von denen jedes eine Aufgabe hat.
Raumstationen würden gleichzeitig als Forschungsstationen genutzt.
Und laut Jon Jorgesen wird der Wert dessen, was auf dem Mond zu finden ist, so hoch sein, dass er sich für das gesamte Unternehmen auszahlen kann. Dadurch werden Tickets auch billiger.
SpaceX und Staaten müssen in die Erforschung des Weltraums investieren
In den 1960er Jahren wurde die Weltraumforschung überinvestiert, da sie Gegenstand einer politischen Rasse war. Dies bedeutete, dass teure Technologien verwendet wurden, an denen wir seitdem festhalten.
Die Weiterentwicklung dieser Technologien ist so teuer, dass niemand dies tun möchte. Laut Jon Jorgesen müssen jedoch mehr öffentliche Gelder in die Weltraumforschung investiert werden, um die Preise zu senken.
Booster-Raketen haben Milliarden von Kronen gekostet, aber in den letzten fünf Jahren ist ihr Preis um ein Drittel gesunken. Einer der Gründe ist, dass das Handelsunternehmen SpaceX mit privaten Partnern und Sponsoren die Entwicklung von Raumfahrzeugen unterstützt.
Der zunehmende Wettbewerb hat zu sinkenden Preisen geführt, was laut Jon Jorgensen bedeutet, dass so viel Geld in die Forschungsbudgets fließt, dass sie die Möglichkeit haben, Geld zu verdienen.
Urlaub auf dem Mond?
Potenziell niedrigere Preise für Raumfahrt ermöglichen es uns zunehmend, für eine Raumfahrt zu bezahlen.
„Ich nehme an, dass sich bereits 2025 ein kommerzieller Markt für solche Angebote öffnen wird und wir zum Mond fliegen können“, prognostiziert Jon Jorgensen.
Was zukünftige potenzielle Ferien auf dem Mars betrifft, so ist dies seiner Meinung nach eine Frage einer weiter entfernten Zukunft. Nach seinen Berechnungen werden Reisen dieser Art in den nächsten 60 Jahren hauptsächlich zu wissenschaftlichen Zwecken durchgeführt.
Wir haben also keine andere Wahl, als uns damit zufrieden zu geben, dass wir unseren nächsten Urlaub auf dem Mond verbringen können!
Wusstest du?
Trotz der Tatsache, dass wir heute viel bessere Computer, Technologien, Materialien und sogar Treibstoff haben als zu Beginn der Astronautik, bleiben viele Dinge unverändert. Zum Beispiel Trägerraketen, mit denen jetzt Astronauten zur ISS transportiert werden.
Dies sind praktisch dieselben Trägerraketen, die zu Beginn des Weltraumrennens in der Sowjetunion entworfen und gebaut wurden.
Trägerraketen wären dann so teuer, dass sie auch heute noch Investitionen in diesem Bereich sparen. Daher können Weltraumtouren auch dazu beitragen, Geld für die Entwicklung neuer Raketen zu sammeln.
Agnes Amanda Vesth Rasmussen
