David Doza, Professor für Geriatrie an der Brown University, veröffentlichte letzten Monat ein Buch über eine Katze namens Oscar, von der Mitarbeiter eines Pflegeheims in Providence, Rhode Island, glauben, dass sie die ungewöhnliche Gabe hat, den Tod von Patienten vorauszusehen
In einem von Hyperion veröffentlichten Buch mit dem Titel „Runden machen mit Oscar: Das außergewöhnliche Geschenk einer gewöhnlichen Katze“beschreibt Dose etwa 50 Fälle, in denen das Tier genau erraten hat, auf welchem der Bewohner der Anstalt sich befand die Schwelle des Todes. Der Geriater schlägt auch mehrere Versionen vor, die dieses Phänomen erklären können.
Im dritten Stock des betreffenden privaten Pflegeheims Steere House leiden Menschen an einer schweren Form seniler Demenz - sie können nicht sprechen und erkennen ihre Angehörigen nicht.
Nachdem das New England Journal of Medicine 2007 einen Aufsatz über den Oscar veröffentlicht hatte, befürchtete Dose, dass die Patientenfamilien des Krankenhauses von diesem "pelzigen Todesengel" entsetzt sein würden. Seine Befürchtungen wurden jedoch nicht bestätigt - viele von ihnen nennen die Katze einen "Tröster" und sprechen in Todesanzeigen und Begräbnisreden herzlich von ihm.
Die Mitarbeiter des Steere House gewannen 2005 den Oscar - sie hatten das Gefühl, dass diese gewöhnliche grau-weiße Katze mit durchschnittlicher Flauschigkeit dem Leben eines Pflegeheims Komfort nach Hause bringen würde. Er lenkte die Kranken, die in der Schlange saßen, um den Arzt aufzusuchen, von schweren Gedanken ab und spielte auch mit den Kindern der Besucher.
Ungefähr ein Jahr später bemerkte das Krankenhauspersonal, dass Oscar, der normalerweise nicht lange im selben Raum blieb, lange Stunden auf der Brust derer lag, die ihre letzten Stunden verbrachten. Die "Diagnose" der Katze war so genau, dass das Krankenhauspersonal begann, sie Verwandten zu melden. Wenn die Katze die sterbende Station nicht betreten durfte, begann sie an der Tür zu gehen und klagend zu miauen.
Eines Tages legte eine Krankenschwester Oscar mit einem schwerkranken Patienten auf die Brust, der, wie die Ärzte glaubten, nicht lange zu leben hatte. Die Katze weigerte sich jedoch, Zeit in seinem Bett zu verbringen, und nach kurzer Zeit stellte sich heraus, dass die Ärzte einen Fehler gemacht hatten - dieser Patient war auf dem Weg der Besserung.
In seinem Buch liefert Dose keine detaillierte wissenschaftliche Erklärung des Oscar-Phänomens, schlägt jedoch vor, dass die Katze verrottendes Fleisch riecht, das für den menschlichen Geruchssinn unzugänglich ist. Zur Untermauerung seiner Vermutung führt er das Beispiel einiger Hunde an, die Krebspatienten nach Geruch unterscheiden können.
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