Der Neurophysiologe Jordan Grafman und seine Kollegen haben bestimmte Bereiche und Prozesse im Gehirn identifiziert, die mystische Erfahrungen ermöglichen. Es stellte sich heraus, dass ein Treffen mit der "höheren Realität" möglich wird, wenn das menschliche Gehirn alle Arten von Wahrnehmungsblockaden ausschaltet. Die Entdeckung wurde in der Zeitschrift Neuropsychologia berichtet, und die Studie wurde von Live Science kurz beschrieben.
Die mystische Erfahrung (Visionen von Gott, anderen übernatürlichen Wesen, Trance) ist äußerst subjektiv und unvorhersehbar, was das Studium unter Laborbedingungen ernsthaft erschwert. Dennoch gibt es unter Wissenschaftlern zwei Gruppen von Theorien, die solche Phänomene aus neurophysiologischer Sicht beschreiben. Befürworter der ersten glauben, dass es spezielle „Punkte Gottes“im Gehirn gibt, deren Aktivierung zu einer mystischen Erfahrung führt. Anhänger der zweiten argumentieren, dass es im Gegenteil notwendig ist, bestimmte Bereiche zu deaktivieren, die die Wahrnehmung unterdrücken und blockieren, um ungewöhnliche Phänomene zu entdecken.
Grafman und seine Kollegen erhielten Beweise für die zweite Theorie. Sie arbeiteten mit 116 Veteranen des amerikanischen Vietnamkrieges zusammen, die sowohl mystische Erfahrungen (im Krieg hörten sie die Stimme Gottes und sahen ihre Familienmitglieder in den Vereinigten Staaten zurückgelassen) als auch Hirnverletzungen hatten. Diese Freiwilligen wurden mit 32 relativ gesunden Veteranen verglichen. Alle Studienteilnehmer wurden einer Computertomographie unterzogen.
Es stellte sich heraus, dass mystische Erfahrungen oft mit Schäden an den Temporal- und Frontallappen des Gehirns einhergehen. Weitere Untersuchungen zeigten, dass die intensivsten Erfahrungen mit Verletzungen des dorsolateralen präfrontalen Kortex verbunden sind, einem Bereich, der eine Schlüsselrolle bei der Hemmung und Blockierung von Empfindungen spielt.
Wissenschaftler glauben, dass mystische Erfahrungen im Frontallappen des Gehirns lokalisiert sind - einer der am weitesten entwickelten beim Menschen. Es sind die Frontallappen, die Homo sapiens helfen, die Informationen über die Welt zu verstehen. Der dorsolaterale präfrontale Kortex blockiert und hemmt jedoch alles, was über bestimmte Grenzen hinausgeht.
