„Ich wollte Chemiker werden - und so geschah es. Ich träumte davon, ein außergewöhnliches Mädchen zu heiraten - und so geschah es. Ich wollte zwei Kinder haben - einen Jungen und ein Mädchen - und so geschah es. Ich habe versucht, Romane und Kurzgeschichten zu komponieren - es hat auch geklappt … Schließlich habe ich beschlossen, dass ich überhaupt nichts außer Literatur machen würde. Und so ist es passiert."
Diese Mikro-Autobiographie gehört Isaac Asimov, einem amerikanischen Science-Fiction-Autor und Autor von Büchern zur Geschichte der Naturgeschichte. Wir bieten dem Leser ein Vorwort zu einem dieser Bücher - einer Sammlung historischer und wissenschaftlicher Aufsätze "Adding a Dimension" ("Eine andere Dimension"), die 1964 in England veröffentlicht wurden.
Einmal, vor vielen Jahren, traf ich einen ziemlich berühmten Wissenschaftshistoriker. Genauer gesagt ließ er sich herablassen, um ihn zu treffen. Mit verächtlichem Bedauern sah ich einen Mann an, der meiner Meinung nach dazu verdammt war, am Rande der Wissenschaft zu vegetieren. Seine Spezialität schien mir ein lebenslanges Exil in einem abgelegenen und rauen Land zu sein, in dem das Licht der modernen Wissenschaft kaum aufgehen kann. Während ich, ein junger Hochschullehrer, mich bereits in den direkten Strahlen dieser Sonne sonnte.
Nun, mein ganzes Leben lang habe ich mich getäuscht. Aber in einem solchen Ausmaß - selten. Immerhin war es ich, nicht er, der am Rande der Wissenschaft saß. Und er, nicht ich, ging ihren Säulenweg entlang.
Die Illusion der sogenannten Wachstumszone hat mich getäuscht - der Glaube, dass sich das Wertvollste in der Wissenschaft auf seine Vorderkante konzentriert und das, was zurückbleibt, veraltet ist. Aber ist es wirklich so? Ist das junge Grün, das den Baum jedes Jahr bedeckt, der Baum? An sich ist dieses Grün nichts anderes als ein helles und auffälliges Outfit. Der Stamm, die Zweige - das gibt dem Baum seine wahre Größe und rechtfertigt die Existenz von Blättern.
Wissenschaftliche Entdeckungen, selbst die erstaunlichsten, revolutionärsten, erscheinen nie von Grund auf neu.
"Wenn ich weiter sah", sagte Newton, "dann weil ich auf den Schultern von Riesen stand."
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Das Studium der Vergangenheit leugnet nicht nur nicht die wissenschaftliche Innovation, sondern ermöglicht es Ihnen im Gegenteil, sie wirklich zu schätzen. Stimmen Sie zu, dass die sich allmählich öffnende Knospe, wie wir sie dank des längeren Schießens sehen, ein viel aufregenderer Anblick ist als ein Foto einer bereits blühenden Blume.
Übertriebenes Interesse an der Wachstumszone droht das Beste in der Wissenschaft, ihre Seele, zu töten, weil der wahre Fortschritt des Wissens keineswegs auf diese Zone beschränkt ist. Für diejenigen, die nichts als die Wachstumszone sehen, scheint die Wissenschaft eine Offenbarung zu sein, der keine vorbereitenden Arbeiten vorausgingen. Dies ist Athena, die als Erwachsene voll bewaffnet aus dem Kopf des Zeus hervorgegangen ist. Sie hatte kaum Zeit, den ersten Atemzug zu machen, und schüttelte mit ihrem Kriegsschrei die Luft. Wer würde es wagen, einer solchen Wissenschaft etwas hinzuzufügen? Aber was ist, wenn sich ein Teil dieser glänzenden Struktur als unbrauchbar herausstellt? Die Überlegenheit der neuesten Errungenschaften täuscht, und wenn sie zusammenbrechen, fragen Sie sich, wie Sie von diesem Lametta mitgerissen werden könnten.
Aber fügen Sie noch eine Dimension hinzu - räumliche Tiefe! Lernen Sie, die Zweige hinter dem Laubhalo zu sehen, genau die Zweige, die ihn mit dem Stamm verbinden, der in den Boden geht. Und der Baum der Wissenschaft wird vor Ihnen erscheinen, Sie werden etwas ewig Lebendiges sehen, gleichzeitig veränderlich und konstant. Und nicht nur eine wachsende Kante, ein vergängliches Laubdach, das zum Tode verurteilt ist, wenn plötzlich Frost aufkommt.
Wissenschaft gewinnt echte Bedeutung, wenn sie nicht als abstrakte Realität betrachtet wird, sondern als Ergebnis der Arbeit aller Generationen - sowohl der gegenwärtigen als auch derjenigen, die nicht mehr existieren.
Keine wissenschaftliche Position, keine Beobachtung, keine Idee existiert für sich. Jede Idee ist das Ergebnis der Bemühungen, die jemand unternommen hat, und bis Sie herausfinden, wer diese Person war, in welchem Land sie gearbeitet hat, was sie für wahr hielt und was eine Täuschung war, bis Sie all dies wissen, werden Sie es nicht können Verstehe diese oder jene wissenschaftliche These oder Tatsache, diese oder jene Idee wirklich.
Betrachten Sie einige der Lehren der Wissenschaftsgeschichte.
Erstens, wenn Wissenschaft keine Offenbarung ist, sondern ein Produkt des menschlichen Geistes, kann sie weiterentwickelt werden. Wenn ein wissenschaftliches Gesetz keine ewige Wahrheit ist, wenn es nach Ansicht einiger Leute nur eine Verallgemeinerung ist, die geeignet ist, eine bestimmte Klasse von Beobachtungen zu beschreiben, dann ist es möglich, dass andere Leute eine andere Verallgemeinerung für akzeptabler halten. Die begrenzte, nicht absolute wissenschaftliche Wahrheit enthält Raum für weitere Verbesserungen. Bis dies verstanden ist, wird jede wissenschaftliche Forschung bedeutungslos sein.
Zweitens hilft die Geschichte der Wissenschaft, einige wichtige Wahrheiten über die Natur des Wissenschaftlers als einen bestimmten menschlichen Typ zu assimilieren. Von allen Stereotypen, die Mundpropaganda Akademikern verleiht, hat man zweifellos den größten Schaden angerichtet. Ein Wissenschaftler kann mit jedem Etikett gekennzeichnet werden: "teuflisch", "unmoralisch", "seelenlos", "Cracker", "Egoist", "nicht von dieser Welt" und noch schlimmer - ihm wird nichts passieren. Leider wird ihm zu oft eine Eigenschaft wie Unfehlbarkeit zugeschrieben, die bereits das Erscheinungsbild der Wissenschaft auf irreparable Weise zu verzerren droht.
Wie alle Menschen haben Wissenschaftler manchmal ein großes und unbestreitbares Recht, Fehler zu machen, in einigen Fällen das Recht, grobe Fehler zu machen, und schließlich das Recht, grandiose Fehler zu machen. Was viel trauriger ist, sie sind manchmal in der Lage, ihre Fehler mit Ziegensturheit fortzusetzen. Und da dies so ist, bedeutet dies, dass sich die Wissenschaft selbst auf die eine oder andere Weise als falsch herausstellen kann.
Nur wenn er sich in die Nase hackt, dass kein Stipendium vor Fehlern gefeit ist, schützt sich der Wissenschaftler vor Enttäuschungen. Wenn eine Theorie versagt, folgt daraus nicht, dass es nichts mehr gibt, woran man glauben kann, nichts, auf das man hoffen kann, nichts, worüber man sich desinteressiert freuen kann. Für diejenigen, die an den Zusammenbruch von Hypothesen gewöhnt sind und gelernt haben, einen Ersatz für sie in Form neuer, überzeugenderer Verallgemeinerungen zu finden, ist eine gescheiterte Theorie nicht die graue Asche einer diskreditierten Gegenwart, sondern ein Vorbote einer neuen und optimistischeren Zukunft.
Und drittens schließen wir uns nach der Entwicklung der wissenschaftlichen Ideen der Aufregung und Entrückung des großen Kampfes mit dem Unbekannten an.
Fehlkalkulationen und Fehler, imaginäre Enthüllungen, ein Versteckspiel mit der Wahrheit, das, wie sich herausstellt, vor hundert Jahren fast entdeckt wurde, übertriebene Autoritäten, entlarvte Propheten, verborgene Annahmen und Spekulationen, die als einwandfreie Beweise präsentiert werden - all dies macht den Kampf riskant, das Ergebnis - unsicher. Aber wie viel teurer ist der Gewinn für uns, das Ergebnis der beschwerlichen Geschichte der Wissenschaft, als wenn wir einfach gekommen wären und die Creme ihrer aktuellen Errungenschaften überflogen hätten.
Seien wir ehrlich, wer von uns hat sich keinen nüchternen Gedanken gemacht: Warum wird das alles gebraucht? Ist es nicht besser, eine vorgefertigte Wahrheit zu verwenden und nicht Zeit und Energie für das zu verschwenden, was andere bereits getan haben?
Dies ist so, aber das Sparen der Zeit, die andere verbringen, bedeutet nicht, Zeit für sich selbst zu kaufen. Ansonsten, was bringt es, früh aufzustehen und den ganzen Tag mit einer Angelrute am Ufer zu sitzen, wenn Sie können, ohne aus dem Bett zu kommen, einfach den Hörer abheben und Fisch im Laden bestellen. Ich habe darüber nachgedacht, als ich mein Studium schrieb. Und ich schmeichle mir mit der Hoffnung, dass es nicht so selten ist, dass die Vergangenheit der Wissenschaft ihre Gegenwart auf irgendeine Weise bereichern kann.
