Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Pluto in Röntgenstrahlen zu viel strahlt. Die vorhandenen Modelle können dies nicht erklären, es gibt jedoch noch keine weiteren Erklärungen.
Pluto, der einst den stolzen Titel des Planeten trug, wurde lange Zeit von dieser Liste ausgeschlossen und trat in die viel weniger grandiose Gruppe von Zwergobjekten ein, von denen es viele im fernen Kuipergürtel gibt. Es hat jedoch nicht aufgehört, die Aufmerksamkeit von Spezialisten auf sich zu ziehen, und die Daten, die von der New Horizons-Sonde gesammelt wurden, die 2015 an Pluto vorbeiflog, bringen immer mehr neue Funde und Rätsel. Beispielsweise haben amerikanische Astronomen kürzlich entdeckt, dass ein Zwergplanet ungewöhnlich viele Röntgenstrahlen aussendet. Ihr Artikel wurde vom Icarus-Magazin zur Veröffentlichung angenommen, während sein Preprint (PDF) im ArXiv-Onlinedienst veröffentlicht wurde.
Im Allgemeinen können verschiedene Körper des Sonnensystems Röntgenstrahlen emittieren. Diese Strahlung entsteht durch die Wechselwirkung von Partikeln des Sonnenwinds mit Inertgasen ihrer Atmosphäre - wie Stickstoff oder Argon. Röntgenstrahlen wurden in der Nähe von Venus und Mars, einer Reihe von Kometen, aufgenommen. Es wurde theoretisch auch von Pluto erwartet. Dieselbe New Horizons-Sonde zeigte, dass sich die fragile Atmosphäre des Zwergplaneten je nach Jahreszeit stark in Größe und Dichte ändert. Für 248 Jahre, die Pluto benötigt, um eine Umdrehung um die Sonne in ihrer länglichen Umlaufbahn zu vollenden, ändert sich der Abstand zum Stern fast zweimal. Die Menge der schwachen Strahlung, die den Zwerg erreicht, ändert sich ebenfalls und verursacht entweder ein teilweises Einfrieren oder eine Sublimation von Luftstickstoff und Methan.
Das Perigäum der Umlaufbahn, wenn die Entfernung zur Sonne minimal ist und etwa 4,4 Milliarden km beträgt und die Atmosphäre maximal ist, passierte Pluto im September 1989. 2015, während des Besuchs von New Horizons, war hier noch der Höhepunkt des Sommers, und die Sonde zeichnete die Atmosphäre auf Stickstoff, Methan und Kohlendioxid. Daher führte das umlaufende Chandra-Teleskop Beobachtungen auf der Suche nach Röntgenstrahlen durch, die zu diesem Zeitpunkt von Pluto zu erwarten waren. Es stellte sich jedoch heraus, dass nicht alles so einfach war.
Röntgenstrahlen, die mit dem Bordspektrometer Chandra ACIS aufgenommen wurden, erwiesen sich als deutlich intensiver als von Wissenschaftlern erwartet. Kleine Körper des Sonnensystems emittieren manchmal so aktiv, dass sie die Röntgenphotonen der Sonne selbst mit kleinen Partikeln aus Stickstoff, Kohlenstoff und Sauerstoff reflektieren. Das Energiespektrum der Pluto-Photonen passt jedoch nicht zu dieser Erklärung, und der Grund für die erhöhte Strahlungsintensität ist bislang unbekannt.
Die Autoren des Artikels stellten sogar eine sehr ungewöhnliche Hypothese über die Möglichkeit der Existenz eines "Fokussierungs" -Mechanismus des Sonnenwinds auf, der den Partikelfluss in Plutos Atmosphäre verstärkt. Wissenschaftler geben jedoch zu, dass es dafür noch keine klare Erklärung gibt.
Sergey Vasiliev
